للمرة الأولى تشعر بهذا القدر من الحماس تجاه «الوظيفة»، وعلى الرغم من خوفها الشديد، تقبل ذلك المنصب على الفور.في اليوم التالي، يسافرون إلى البرازيل، إذ يوجد الكثير من العمل هناك.تكون الشقة التي سيقيمون فيها كبيرة بما يكفي للأربعة. توجد جناح رئيسي ينام فيه الاثنان معًا، وغرفة للضيوف، وغرفة تنام فيها مارتا وآفا معًا.تشعر مارتا بحماس كبير للعودة إلى البرازيل، فقد ابتعدت عن البلاد لأكثر من ثماني سنوات.تكتشف رافاييلا أن والدي مارتا يعيشان على بعد بضعة كيلومترات فقط من المكان الذي سيقيمون فيه، فتعدها بأنها ستمنحها بضعة أيام إجازة لتزور والديها، لأنها تنوي هي الأخرى زيارة والديها.وعندما تلاحظ أن جدول إيثان يتضمن بعض أوقات الفراغ، تنوي أن تقترح عليه الذهاب إلى منزل عائلتها لتقديم آفا إلى بقية أفراد الأسرة.منذ أن غادرت والدتها الولايات المتحدة، لم تتحدثا معًا مرة أخرى.وبما أن سويلي أخبرتها سابقًا ألا تتصل بها مجددًا لتحدثها عن مشكلاتها، تتخلى رافاييلا أيضًا عن فكرة إخبارها بالحلول التي تمكنت من إيجادها لكل تلك المشكلات. قد يبدو الأمر تصرفًا طفوليًا، لكنها لا تزال مستاءة من والدتها لأنها

منذ اللحظة التي تكتشف فيها حملها، تؤمن أن حياتها ستتغير بالكامل وأنها ستحتاج إلى وقت طويل حتى تعود إلى مسارها الطبيعي. ولم تتخيل أبدًا، حتى في أجمل أحلامها، أن المشهد الذي تراه أمامها الآن يمكن أن يحدث في أقل من عام.في مطبخ النُّزل، تجلس عائلتها بأكملها حول المائدة، يتناولون الطعام معًا ويتبادلون الأحاديث والنكات. ويحرص الجميع على التحدث باللغة الإنجليزية حتى لا يشعر إيثان بالغربة بينهم، بعدما أصبح معتمدًا لديهم كفرد من أفراد العائلة.وعندما يتعرف خوسيه، والد رافاييلا، إلى إيثان، لا يتردد في احتضانه مباشرة، معبرًا عن مدى سعادته باختيار ابنته.ويكون خوسيه ودودًا مع إيثان إلى درجة أنه يحرص على تقديمه إلى جميع أصدقائه والموظفين الموجودين في المكان، وهو يقول بفخر إن هذا هو حبيب ابنته الصغرى.ويلاحظ إيثان أن عائلة رافاييلا والناس في البرازيل يتمتعون بدفء وترحاب كبيرين، وهو أمر مختلف تمامًا عما اعتاد عليه في الولايات المتحدة.كما يلاحظ أن رافاييلا تبدو أكثر سعادة وإشراقًا وهي بين أفراد عائلتها. ورؤيتها بذلك الشكل تجعله يرغب بشدة في البقاء في هذا البلد لبقية حياته.وبعد يوم مليء بالحيوية وا

يفكر قليلًا فيما يسمعه للتو. فمنذ اللحظة التي يقرر فيها وضع إيفا في ذلك المكان، يريد أن تدفع ثمن ما فعلته وهي على قيد الحياة. ولم يفكر يومًا أو يتمنَّ موتها، لأن نيته منذ البداية لا تتجاوز منعها من إيذاء أي شخص آخر.«حسنًا، يمكنكم حرق جثمانها ونثر رمادها في البحر.»«حاضر يا سيدي، سنفعل كما طلبت. ونعتذر مرة أخرى عما حدث.»وبعد أن ينهي المكالمة، يرى رافاييلا تقترب منه.«إيثان، هل كل شيء بخير؟» تلاحظ اضطرابه.«كل شيء ممتاز، وأعتقد أنه لم يعد هناك ما يمكن أن يجعل هذا اليوم أفضل مما هو عليه،» يجيب.وحين ترى أن ملامحه عادت إلى طبيعتها، تقرر ألا تسأله عمن اتصل به.فهي تعرف أن لدى إيثان أسراره الخاصة وتحترم مساحته الشخصية.«هل نذهب لنأكل شيئًا؟ كل هذه الحماسة جعلتني جائعة جدًا،» تقول.«حسنًا، سنأكل شيئًا احتفالًا بهذه المناسبة،» يجيب وهو يحتضنها.وفي البداية، ينويان الذهاب إلى مكان هادئ، لكن الأجواء الودية في حانة النُّزل تكون لطيفة للغاية، فيقرران طلب الطعام من هناك.وبعد يومين يقضيهما في منزل والدي رافاييلا، يعودان إلى الشقة التي يقيمان فيها، إذ لا يزال أمامهما الكثير من العمل، خاصة أنه لم

حتى بعد أن تستريح من السفر وتضع ابنتها للنوم، تعود رافاييلا للجلوس مع كيت حتى تتحدثا وتضعا الخطط معًا.«لا أصدق أننا نجحنا في الدخول في علاقة عاطفية في الوقت نفسه،» تقول كيت وهي تصب قليلًا من النبيذ في كأسها.«لا تذكّريني بذلك. تخيلي أننا قبل بضعة أشهر فقط كنا نشعر أننا في أسوأ مرحلة من حياتنا.»«هل تريدين قليلًا يا صديقتي؟» تعرض عليها كأسًا من النبيذ.«لا أستطيع، يجب أن أرضع آفا لاحقًا.»«صحيح، لقد نسيت أنك لم تخزني الحليب بعد.»«لكن لا تهتمي لذلك.»وتتجه نحو الثلاجة، ثم تفتح زجاجة من عصير العنب وتسكبه في كأس.«يمكننا الاحتفال بالطريقة نفسها،» تقول وهي تمد الكأس نحوها. «نخب خروجنا من قاع البئر. ونخب أننا لم نتخلَّ عن بعضنا أبدًا.»«ونخب الحياة الجديدة التي سنبدأها بعد بضعة أشهر، حيث لا أتمنى لنا سوى السعادة والكثير من الحب.»ويكاد صوت اصطدام الكأسين ببعضهما يضيع أمام صوت جرس الباب الذي يبدأ بالرنين.«من يكون؟» تسأل كيت.«لا أعلم. هل كنتِ تنتظرين أحدًا؟»«أنا؟ لا.» ثم تبتسم. «أترين أنه إيثان الذي لم يتحمل الشوق إليك؟»«سأذهب لأرى إن كان هو فعلًا، سأعود حالًا!»وبحماس، تركض رافاييلا نح

لم يكن آدم يعلم ذلك، لكن موافقته كانت مهمة جدًا ليتمكن الزوجان من عيش حياة عائلية أكثر انسجامًا.«أنا فقط أريد مصلحتك يا بني، مهما حدث.» يواصل حديثه. «بصفتي والدك، لن أتحمل أبدًا رؤيتك حزينًا مرة أخرى.»«شكرًا لأنك فهمت أن رافيلا ليست مثل النساء الأخريات اللواتي مررن في حياتي.»ينظر آدم إلى رافيلا بنظرة يملؤها الإحراج لأنه أساء الظن بها.«أتمنى حقًا أن تكونا سعيدين، من أعماق قلبي.»«شكرًا لك يا سيدي، سنكون كذلك.» تجيب.«أعتقد أنه لم يعد لدي ما أفعله هنا.» يقول. «لا بد أن والدتك تفتقدني الآن.» يوجّه حديثه إلى إيثان.«بالتأكيد هي كذلك.» يجيب إيثان.«وبالمناسبة، لا تتوقفوا عن إحضار آفا لزيارتنا أكثر. وجودها في ذلك المنزل أدخل السعادة إلى قلوبنا. وبما أنكما تعملان كثيرًا خلال الأسبوع، يمكنكما تركها معنا أثناء النهار. أريد حقًا أن تعتاد على وجود جدّيها.»«لا تقلق، سنحضرها أكثر.» يجيب.«أتمنى لكما ليلة سعيدة.»يصعد آدم إلى سيارته، يشغّل المحرك ويغادر المكان.وعندما يريان سيارة الرجل تغادر موقف السيارات، يتبادل الاثنان النظرات.«أعتقد أنني وصلت في الوقت المناسب.» يقول إيثان.«نعم، كان التوقي