عندما يصل إلى المستشفى، تُنقل شارلوت مباشرة إلى غرفة الأشعة السينية، حيث يلاحظ الأطباء وجود عقدة صغيرة في رأسها.«سنُجري تصويرًا بالرنين المغناطيسي لنتمكن من معرفة طبيعة هذه العقدة التي ظهرت في الأشعة السينية بمزيد من الدقة.» يقول الطبيب لإيثان.«هل سيستغرق ذلك وقتًا طويلًا؟» يسأل وهو ينظر إلى الساعة في معصمه.«لا أستطيع تحديد ذلك يا سيدي. إذا أردنا معرفة ما يحدث للمريضة بدقة، فمن الأفضل ألا نتسرع في إعطاء التشخيص.»«هل تعتقد أنها ستستيقظ قريبًا؟»«كل المؤشرات تدل على ذلك، ولكن احتياطًا، ينبغي أن تبقى إلى جانبها.»«لا أستطيع البقاء، يجب أن أعود إلى المنزل.» يشرح.«إذن أرجو أن تترك وسيلة للتواصل معك، وسنبلغك فور استيقاظها حتى تبقى على اطلاع بما يحدث.»«لا يمكنك مغادرة المستشفى بينما المريضة ما تزال فاقدة للوعي.» يقول الطبيب.«لكنني لا أستطيع البقاء هنا.»«إذن أقترح أن تجد شخصًا آخر يرافقها، لأنه لا يمكن أن تبقى دون مرافق ما دامت في هذه الحالة. هذه من قواعد المستشفى. وعندما يصل المرافق الجديد، يمكنك المغادرة.»«لكنني لا أعرف أي فرد من عائلتها لأتواصل معه.»«في هذه الحالة، من الأفضل أن ت

في غرفة المستشفى، كان الصمت يخيّم على المكان. كانت الساعة قد تجاوزت منتصف الليل، وما تزال خالة شارلوت لم تصل بعد.غارقًا في أفكاره، يفكّر في الاتصال بخطيبته وإخبارها بما يحدث، لكنه يدرك أن هذا النوع من الأمور لا ينبغي أن يُقال عبر الهاتف. إضافة إلى ذلك، منذ آخر مرة اتصل بها، لم يتلقَّ أي أخبار جديدة، والحديث معها، مع ملاحظته لبرودها ولا مبالاتها، كان يزيد من شعوره بالضيق.البقاء هناك كان يوقظ داخله مشاعر سيئة، لأنه يتذكر كيف رأى شارلوت آخر مرة، حين أجهضت طفلهما. كانت الغرفة شديدة الشبه بتلك الغرفة، وذلك الجوّ الاستشفائي كان يجعله يشعر بعدم الارتياح.«إيثان...»تردد الصوت الخافت في أنحاء الغرفة.منتبهًا من شروده، لمح شارلوت وقد فتحت عينيها. لقد استيقظت.«ماذا حدث؟ لماذا أنا هنا؟» تسأل بحيرة.«لقد أغمي عليكِ وارتطم رأسكِ. ألا تتذكرين؟» يسأل.تحاول جهدها أن تتذكر، لكنها لا تنجح.«لا أتذكر أي شيء.»«سأستدعي الطبيب وأخبره أنكِ استيقظتِ.»«انتظر.» تطلب. «ماتيو بخير، أليس كذلك؟» يظهر القلق على وجهها.«عمّ تتحدثين؟» يسألها.«في أثناء سقوطي، لم أؤذِ طفلنا، صحيح؟» تقول.«أعتقد أنكِ تتوهمين. سأس

عندما يعود إلى الغرفة، يجد شارلوت جالسة على سريرها تعبث بهاتفها المحمول. وما إن تلاحظ وجود إيثان حتى تعلق:«أعتقد أن هاتفي به عطل ما، فالتاريخ فيه قفز إلى عام 2024. هذا جنون. كم سنة يجب أن أكون قد نمت حتى يحدث هذا؟» تبتسم، معتقدة أن الأمر سخيف للغاية.تضع الهاتف جانبًا وتسير نحو إيثان محاولةً احتضانه، لكنه يمنعها مرة أخرى.«ما الأمر؟ أنت تتصرف بغرابة شديدة. هذه هي المرة الثانية التي أحاول فيها الاقتراب منك، وتبعدني بهذه الطريقة،» تعلق بصوت حزين.«أعتقد أنه يجب أن نضع بعض الحدود بيننا ما دمنا هنا في المستشفى،» يقول.«ما الذي يحدث يا إيثان؟ تبدو غريبًا وبعيدًا جدًا منذ آخر مرة تحدثنا فيها في المنزل هذا الصباح.»«وماذا تحدثنا عنه هذا الصباح؟» يسأل بفضول.«قلت إنك متحمس لتركيب سرير ماتيو في الغرفة.»كان الأمر غريبًا، لكنه يتذكر ذلك اليوم تمامًا. كان قد اشترى سريرًا للأطفال عبر الإنترنت، وكان متشوقًا لتركيبه فقط ليجلس ويتأمله داخل المنزل.«يكفي بضع ساعات فقط كي يتغير الناس يا شارلوت، صدقيني،» يقول متجاهلًا الذكرى ويجلس على الكرسي المجاور للسرير.«أقسم لك أنني أحاول تذكر ما حدث لي، لكن كل ش

شعرت وكأن أذنيها قد خدعتاها، لأنها لم تستطع تصديق ما سمعته للتو، فقد بدا لها الأمر سخيفًا إلى حد لا يُصدق.«ماذا تقول؟» سألته بحيرة.«هذا بالضبط ما سمعته.» كرر كلامه مرة أخرى. «هي لم تمت في ذلك الحادث الجوي.»حاولت النهوض من فوق ساقي خطيبها، لكنها شعرت به يمسكها ويمنعها من فعل ذلك.«لا ترحلي من هنا، أرجوك،» قال بتوتر، خائفًا من أن تهرب من الغرفة قبل أن تسمع بقية القصة.«إيثان، هل تدرك ما الذي تقوله لي؟»«نعم، أدرك ذلك، ولهذا كنت أخشى أن أخبرك بالحقيقة كاملة،» اعترف.«إذا كانت لم تمت في ذلك الحادث الجوي... إذًا...» توقفت محاولةً تخيل ما حدث. «كيف ذلك؟ أين هي؟ وماذا حدث لها؟»«رافا، في ذلك اليوم الذي جاءت فيه شارلوت لزيارتي في المكتب، أخبرتني بالحقيقة عما حدث قبل أن تقرر إجهاض ماتيو. وبعد كل ما كشفته لي، اكتشفت أن إيفا كانت السبب وراء كل شيء. لقد رتبت الأمر كله حتى تمكنت من الضغط على شارلوت لتفعل ما فعلته.»«لا أستطيع تصديق هذا،» قالت وهي ما تزال مصدومة مما سمعته.«تظاهرت إيفا بأنها صديقتها فقط لتجمع معلومات عن علاقتنا. وبعد ذلك ذهبت إلى والدي واختلقت أكاذيب كثيرة عن شارلوت، فقط لتشوه ص

كان الاعتراف بالحقيقة محرِّراً، إذ يشعر بأن حملاً ثقيلاً قد انزاح عن ظهره، ومع ذلك، فإن رؤية خطيبته تنظر إليه بنظرة اتهام تجعله غير راضٍ إلى حدّ مؤلم.لماذا، بدلاً من أن تقول أشياء كثيرة، تلتزم رافاييلا الصمت فقط؟ما الأسوأ في تلك اللحظة؟ صمتها أم كلماتها؟«هل ستظلين تنظرين إليّ هكذا، كأنني أسوأ إنسان في العالم؟» يسأل مستنكراً. «قولي شيئاً، لا أحتمل رؤيتك هكذا،» يقول هو.«ما زلت أحاول استيعاب كل ما قلته للتو. لا أريد أن أقول شيئاً بدافع الاندفاع،» تعلّق. «إن كان لديك شيء آخر لتقوله، فقله دفعة واحدة، أظن أنني أستطيع سماع بقية القصة.»إن كانت مستعدة فقط للإصغاء، فلديه المزيد ليقوله.«عندما اكتشفت موت إيفا، قررت أن أحتفظ بذلك لنفسي، لكن منذ أيام شعرت برغبة في أن أخبر شارلوت بنهاية تلك المرأة. لذلك أرسلت إليها بريداً إلكترونياً وأخبرتها بموتها. عندما تلقت شارلوت الخبر، سألتني كيف حدث ذلك، تلك التفاصيل، أتفهمين؟ لم أجب، لأنني ظننت أنه ليس من الضروري أن أخبرها بالتفاصيل، لقد ماتت وانتهى الأمر، كان هذا فقط ما يجب أن تعرفه،» يتابع. «معرفة أن إيفا ماتت لم تكن كافية لها، ولهذا ظهرت في مكتبي. بال