Kapitel 1: Abmachungen und LügenHerr Leblanc ist angespannt am Telefon in einem hitzigen Gespräch mit einem Campbell, einem der einflussreichsten Männer des Bundesstaates. Er könnte einer der einflussreichsten Männer sein, wenn es nicht die Familie Leblanc gäbe – jene Familie, der Elizabeth angehört, die einzige Familie, die als die mächtigste und einflussreichste der Stadt gilt.„Ich bitte dich nur um ein wenig mehr Geduld“, flehte Zeus Leblanc besorgt.„Ihr habt gesagt, wir sollten heiraten, wenn sie achtzehn wird, aber seitdem sind vier Jahre vergangen. Wie könnt ihr verlangen, dass ich so lange warte? Ihr brecht die Vereinbarung, die ihr mir versprochen habt. Ist das etwas, was die Familie Leblanc tut?“„Herr Campbell, ich weiß, dass wir Sie länger als üblich haben warten lassen, aber … unsere Tochter kämpft sehr gegen die Heirat an. Ich möchte, dass sie es aus freiem Willen akzeptiert. Elizabeth ist eine bemerkenswerte Frau geworden, Sie werden es nicht bereuen, wenn Sie sie hei

Kapitel 3: Ein seltsamer Bekannter„Hey!“, schrie Taylor sie an, sodass sie erschrak, aber in seinem Blick lag ein wenig Reue.„Sie hat versucht, mich zu verletzen!“, beschuldigte Emma sie und spielte das Opfer. Er geht auf Emma zu und sieht den Fingernagelabdruck von Elizabeth in ihrem Gesicht.„Wie kannst du es wagen!?“, erwidert er und starrt sie wütend an.„Sie ist die Geliebte, nicht ich! Wie kannst du sie noch verteidigen? Alles, was du gesagt hast … all unsere Schwüre …“, fragte sie weinend, immer noch auf dem Boden sitzend.Taylor lächelte bitter, während er zur Decke starrte, zeigte sich zynisch, dann richtete er seinen angewiderten Blick auf Elizabeth.„Du … ich wollte dich nur ausnutzen. Ich wollte, dass du mir dich hingibst, und dann hätte ich dich verlassen.“Elizabeth starrte ihn sprachlos und wie versteinert an.„Vier Jahre? Nur dafür?“„Nein!“, lachte er leise auf. „Auch aus Mitleid. Und … außerdem warst du hübsch. Die Männer begehrten dich, sogar in diesen Lumpen …“ E

Kapitel 5: Vereinbarung zwischen ihren ElternElizabeth blieb einige Minuten still, während sie beobachtete, wie Richard sich erneut unwohl räusperte, seinen Blick schweifen ließ, die aufrechte Haltung beibehielt und durch die Windschutzscheibe auf die Straßenseite sah.„Was ist los! Jeder hat seine eigenen Probleme!“, schrie sie wütend und versuchte, die Tür zu öffnen.„Das Auto ist abgeschlossen“, informierte er sie ruhig.„Lassen Sie mich raus! Ich werde Sie nie heiraten. Ich hasse diese reichen Leute, die denken, sie könnten alles haben und uns beliebig behandeln, nur weil sie viel Geld haben.“„Ich habe nichts Beleidigendes zu dir gesagt. Ich habe dir nur die Chance deines Lebens gegeben. Du könntest den Rest deines Lebens gut leben. Jede arme Frau wie du würde zustimmen.“„Ach, das fehlte noch! Als ob der Tag nicht schon schlimm genug gewesen wäre.“„Nimm den Vertrag an und lebe das Leben, von dem jedes Mädchen träumt.“„Glaubst du, dass die Dinge so funktionieren? Denken alle s

Kapitel 7: Das erwartete Ja„Fräulein Kalgazer …“, murmelte er ihren Namen mit Verachtung, behielt dennoch seine Fassung, als er ihre Hände wegschob. „Ich habe jetzt keine Zeit. Aber sobald ich eine Entscheidung getroffen habe, werde ich dich finden“, informierte er trocken.„Ich hoffe, dass wir uns bald sehen können. Ich weiß, dass ich die richtige Person sein werde, die Sie suchen.“Sie tritt zurück und zieht sich zu ihrer Gruppe von Freundinnen zurück, die auf sie warteten.„Ganz bestimmt nicht …“, seufzte er gleichgültig, während er seinen Blick in die entgegengesetzte Richtung hielt und sich an Eliza erinnerte.„Ich weiß nicht, was los ist, dass sie so in meinen Gedanken ist“, dachte er nachdenklich.Elizabeth und ihre Freundin Gaby sind auf dem Campusgelände, wo sich die Studenten versammeln, um im Gras zu sitzen. Sie versucht erneut, die Tränen zurückzuhalten, auch wenn es fast unmöglich ist.„Wann wirst du aufhören, hierherzukommen? Ich weiß, dass es dich verletzt, also …“„Ic

Kapitel 9: Ausgeliefert an den, den ich hasseElizabeth war bereit und ungeduldig. Sie hielt ihren Blick auf die Tischuhr auf ihrer Kommode gerichtet und quälte sich mit jeder Minute, die verging, als ob sie fliegen würden.„Mutter, ist diese Uhr kaputt?“, fragte sie verdrießlich und drehte sie um, um ihr Zifferblatt zu verbergen.„Was meinst du? Dauert es zu lange? Ich weiß, ich bin auch so aufgeregt“, bemerkte sie aufgeregt und zog Elizabeths ernsten Blick auf sich, die sprachlos war.„Nein! Es ist das Gegenteil. Es vergeht so schnell. Plötzlich fehlt weniger als eine Stunde. Ich bin …“„Liz … ich weiß nicht, wie du das akzeptieren kannst … es ist so erschreckend“, murmelte Gaby verzweifelt.„Mein Gott! Wie schön du bist!“, verkündete Brian, begeistert von seiner Brautschwester.„Ich hätte nie gedacht, dass ich eine so schöne Braut sehen würde“, jubelte Ryuk. „Komm, lauf ein bisschen, damit wir sehen, wie es aussehen würde, wenn es einen Altar gäbe.“„Ihr … wenigstens ihr habt den K