جولياكَانَ "سِيزَار" أَحْمَقَ وَسَيَنْتَهِي بِهِ الأَمْرُ بِقَتْلِ نَفْسِه. كَانَ خِيَارِي إِمَّا أَنْ أَتْرُكَهُ يَقْتُلُ نَفْسَهُ بِمُفْرَدِهِ أَوْ أَنْ أَقُومَ عَلَى الأَقَلِّ بِمُحَاوَلَةٍ لإِنْقَاذِ جِلْدِه. وَقَدِ اخْتَرْتُ أَنْ أَفْعَلَ شَيْئًا مَا.مُنْذُ يَوْمِ لِقَائِهِ مَعَ "سِيزَار"، قَرَّرَ "رُومِيُو" أَنَّهُ لَمْ يَعُدْ بِحَاجَةٍ إِلَى إِبْقَاءِ الأَمْرِ سِرًّا، وَأَمَرَنِي بِالانْتِقَالِ إِلَى مَنْزِلِهِ مَعَ ابْنِي. كُنْتُ سَآخُذُ أُمِّي أَيْضًا، لَكِنَّهَا عِنْدَمَا نَظَرَتْ إِلَى "رُومِيُو"، رَفَضَتْ ذَلِكَ.وَهَكَذَا، انْتَقَلْتُ إِلَى شَقَّتِهِ الَّتِي تَمَّ تَجْهِيزُهَا فِي وَقْتٍ قِيَاسِيٍّ لِاسْتِقْبَالِ ابْنِي، بِمَا فِي ذَلِكَ غُرْفَةٌ كَامِلَةٌ وَمُرَبِّيَاتٌ عَلَى مَدَارِ الـ24 سَاعَةً لِمُسَاعَدَتِي.كُنْتُ أَرْتَدِي مَلَابِسِي وَفْقًا لِمَا يُحَدِّدُهُ "رُومِيُو"، جَمِيلَةً وَمُعَطَّرَة. مَعَ كُلِّ المَالِ الَّذِي كَانَ يُنْفِقُهُ عَلَيّ، كَانَ يُحِبُّ رُؤْيَةَ المُجَوْهَرَاتِ حَوْلَ عُنُقِي؛ كَانَ "رُومِيُو" يُحِبُّ التَّمَتُّعَ بِالاسْتِثْمَار. وَأَنَا

سيزارانزلقت الرسالة من تحت الباب. لم يكن قد مضى سوى بضع ساعات على مغادرة جوليا لشقتي.عندما فتحت الورق البني المائل للصفرة وحدقت في صورة كاميلا، وهي محتجزة في مخبأ مؤقت وتظهر علامة حمراء على وجهها، شعرت بغضب عارم لم أكن أتخيل قط أنني قادر على عيشه. لقد غادرت جوليا منزلي وقررت اختيار أسوأ طريق لإقناعي. كنت متأكداً من أن فكرة اختطاف كاميلا لا يمكن أن تأتي إلا من جوليا.كان عقلي يعمل بسرعة، كيف تم أسر كاميلا؟ كان ينبغي أن تكون آمنة في المنزل. قررت، في الوقت الحالي، أن أُسكت رأسي عن الأسئلة التي لا إجابة لها. لن أقول شيئاً لوالدتها، ناهيك عن ابنة خالتها. لم تكن إيزابيلا بحاجة إلى هذا النوع من الأخبار الآن وهي في مرحلة متقدمة من الحمل. كانت أولويتي الوحيدة هي إعادة كاميلا سالمة، بغض النظر عن الثمن.لم تكن هناك تعليمات مكتوبة داخل المغلف، لكن الرسالة كانت واضحة كالشمس: حياتها مقابل قبول عرض البيع. كنت سأقوم بالتحويل دون تردد؛ سأبيع منزلي، وممتلكاتي، وروحي نفسها لإنقاذها. لقد كانت هي حياتي.لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة.من التقط الصورة لم يعصب عيني كاميلا. كانت تنظر إلى العدسة بكامل وعيها،

كاميلافي الأفلام، كان الأمر يبدو أسهل بكثير.ولكن، عندما ضربتُ جبهتي بكل قوتي في وجه تلك العاهرة، كان الألم أسوأ بكثير مما تخيلت. شعرتُ وكأنني تلقيتُ لكمة قوية على وجهي، وكدتُ أسقط أرضًا من شدته.أغلقتُ عينيّ بقوة، محاولةً السيطرة على الألم، وشعرتُ بالضياع للحظة، حتى أنني نسيتُ أين أنا تقريبًا. ومع تقييد يديّ خلف ظهري وتغطية فمي بالشريط اللاصق، أصبح كل شيء أكثر تعقيدًا؛ كنتُ أريد الصراخ، لكنني لم أستطع.سمعتُ ما بدا وكأنه طلقات نارية أخرى، فركضتُ بلا وجهة. كان المكان مظلمًا، ومربكًا، ومتاهة حقيقية من الظلال. لحسن الحظ، لم يكن هناك أحد حولي، لكني كنتُ أعلم أن هذا الحظ لن يدوم طويلًا. دخلتُ مسرعةً إلى غرفة مظلمة، كانت شديدة السواد حتى بدت وكأنها ثقب أسود، وانحنيتُ على الأرض المتسخة. كنتُ أشعر بطبقة سميكة من الغبار تلتصق بوجهي وتدخل أنفي، لكني لم أهتم. انكمشتُ على نفسي كحيوان المدرع، محاولةً الاختفاء، وصليتُ في صمت ألا يجدني أحد.لم أكن أعرف إلى أين تنوي جوليا أخذي، لكني كنتُ متأكدة من أنه ليس لشيء جيد، فتلك المرأة كانت سايكوباتية حقيقية.وأنا منكمشة على الأرض، كنتُ أسمع أصواتًا، وصرخات

سيزارلم تكد الشمس تشرق حتى اهتز هاتفني المحمول على الطاولة الجانبية للسرير. تحسستُ الجهاز بحذر شديد لكيلا أوقظ كاميلا. كان المتصل هو جوزيه.خرجتُ من الغرفة بخطوات هادئة كقط، وأجبتُ على المكالمة وأنا في المطبخ، محافظًا على خفض صوتي:— تكلّم.انفجر جوزيه تقريبًا على الجانب الآخر من الخط قائلًا:— تكلّم؟ هل هذا كل ما لديك لتقوله لي يا سيزار؟ هل تدرك حجم القنبلة التي ألقيتها في حجري؟كان الغيظ في صوته يكاد يُلمس.— لديّ مكان في منتصف لا شيء يبدو وكأنه منطقة حرب. جثث ملقاة، دماء، مرتزقة مصابون، أظرف رصاص في كل مكان... ولا أحد يستطيع أن يعطيني رواية منطقية واحدة لما حدث. ماذا حدث هناك بحق الجحيم؟تنهدتُ، لم يكن بإمكاني قول كل شيء عبر الهاتف، وفي الحقيقة لم أكن أعرف حتى أي مدى يمكنني الثقة بجوزيه لأشرح له بالتفصيل كيف أنقذتُ كاميلا.— فعلتُ ما كان ضروريًا. لقد اختطفوا كاميلا، فهل كنت تريدني أن أجلس بانتظار إذن قضائي؟أطلق جوزيه ضحكة قصيرة مريرة، وكان من الواضح أنه محبط:— بالطبع. لأنك في رأسك ترى أن اقتحام وكر احتجاز مع فريق خاص مسلح حتى الأسنان هو أمر عقلاني تمامًا.— لقد نجح الأمر.ردّ عل

لوسيكانت رائحة الدخان لا تزال تبدو وكأنها عالقة ببشرتي، لكني كنتُ أعلم أن هذا مجرد وهم، شيء من نسج خيالي.وبعد أيام من الحريق، كنتُ لا أزال أشعر بذكرى تلك النيران كلما أغلقتُ عينيّ، لكن الحياة تستمر، وكان عليّ أن أقدم دروسي وأواصل العروض.كان المرور من أمام ملهى "لوش" يصيبني بالاكتئاب. فالملعب الآن مدمر، ومعزول بالألواح الخشبية وأشرطة الحظر، ولا تزال المدينة تتحدث عن الهجوم. كان الأمر مؤسفًا، فقد كان مكانًا رائعًا لأقدم فيه عروضي.كان الهدف هناك هو التسلية، ولا يختلف كثيرًا عن الأماكن الأخرى.انتهيتُ من ربط شعري أمام المرآة الضيقة في غرفة تبديل الملابس المؤقتة، وعدلتُ حمالة الجمبسوت الأسود والوردي الذي يترك الساقين مكشوفتين.انفتح الباب ودخل فابريسيو بتعابير وجه ثقيلة.وقال وهو يعبس بلطف:— لا ينبغي أن تكوني هنا.نظرتُ إلى انعكاس صورتي في المرآة وأنا أضع قلم الكحل في عينيّ وقلت:— هذا مضحك، لأنك أنت نفسك من دبر لي هذا العمل المؤقت.مرر يده عبر شعره، ولم أستطع منع نفسي من التفكير في كم يبدو لطيفًا وهو يقلق عليّ، لكني لن أعترف بشيء كهذا أبدًا. كان فابريسيو مجرد علاقة عابرة. لطيف، ولكنه