أوغستو عندما قال سيزار إن العائلة ستتعرض لهزة، لم أتخيل أبدًا أنها ستكون أشبه بانفجار ديناميت.منذ نشر الخبر الأول المتعلق بجدي، بدأ كل ما هو فاسد يطفو على السطح. قصص مدفونة، تحالفات مشبوهة، وعقود غامضة. لقد دُمرت شركات كثيرة بسبب تقرير صحفي واحد، إذ يكفيها فضيحة واحدة؛ أما شركة SEG29، فكانت تمتلك ترسانة كاملة من الفضائح المحفوظة بعناية. أشياء لم أكن أعلم عنها شيئًا، وأخرى شاركتُ فيها بكل أسف وخجل.لم تكن لدي أي نية لترك إيزابيلا بمفردها في المنزل، وأنا أعلم أنها لا تزال تتعافى من الصدمة، وكنت ألاحظ الجهد الصامت الذي تبذله للسيطرة على نفسها، وللتظاهر بالطببيعية، ولمحاولة العودة إلى روتينها وكأن شيئًا لم يكن.ولكن، في تلك اللحظة، كنت الوحيد من العائلة الذي لا يزال يشغل منصبًا وله وجود داخل الشركة. لو تراجعنا، لكان ذلك بمثابة إعلان رسمي عن نهاية الشركة.ومن هنا بدأت الاجتماعات. واحدًا تلو الآخر. مع مجلس الإدارة، ومع الرئيس التنفيذي الجديد، ومع مديرين يحاولون الحفاظ على رباطة جأشهم بينما الأرض تخسف من تحت أقدامنا. بالإضافة إلى المسؤوليات الرسمية لمنصبي، كنت أحاول أيضًا إسناد ما تبق

أوغستو كانت هذه هي المرة الأولى منذ وقت طويل التي نجتمع فيها نحن الثلاثة فقط لنتحدث. في الواقع، أعتقد أن هذا لم يحدث سوى مرة واحدة فقط عندما كنا لا نزال في المدرسة، لكنني لم أستطع تذكر متى كان ذلك بالضبط.قررنا تناول الغداء في مطعم يحتوي على غرفة خاصة، محاطين بالحراس الشخصيين؛ وهو إجراء وقائي كان سيبدو مبالغًا فيه في الماضي.وصلتُ أنا أولًا وبقيت في الانتظار. وكان سيزار الثاني في الوصول، لا يزال يحتفظ بمظهر الهيبيز ذاك: ملابس كاجوال، ولحية غير حليقة. وللمرة الأولى، وأنا أنظر إلى شقيقي الأكبر، تملكني يقين غريب بأن هذا هو الشكل الذي كان ينبغي أن يكون عليه دائمًا. أكثر خفة، وأكثر صدقًا مع نفسه.وصلت ديانا أخيرًا. لم أكن قد رأيتها منذ ذلك اليوم في المستشفى. كنا جميعًا مشغولين برعاية من نحبهم. كانت لا تزال أنيقة، لكن تلك الهالة من الغرور قد اختفت تمامًا. بدت مختلفة، أكثر هدوءًا وسكينة. كانت بطنها التي بدأت تبرز قليلًا تلفت الانتباه، وداهمني فطور فكري بأن لقاءات كهذه ربما ستحدث قريبًا وهي محاطة بأطفالنا.كانت هذه فكرة جديدة تمامًا بالنسبة لي. لم أكن قريبًا من إخوتي إلى هذا الحد من قبل

أوغستو خرجتُ من مكتب والدي وأنا أشعر بالغل يتدفق في عروقي، ينبض في كل خلية من خلايا جسدي. احتجتُ إلى أخذ نفس عميق لأتمالك نفسي، وأستعيد مظهر الطبيعية، وأحلل ما حدث للتو.كان القيام بدمج الشركتين بل واستخدام اسم العائلة حركة بارعة من معلم — وجب عليّ الاعتراف بذلك. لم يخطر هذا ببالي قط. كانت خطتي دائمًا، في حال انعدام الأمل في النجاة، هي البيع، وإنهاء كل شيء، ومحو الاسم، كما لو أن الشركة لم تكن موجودة أبدًا. لكنه وجد طريقة لفعل العكس تمامًا: تحويل الفوضى إلى مصدر قوة.وللمرة الأولى منذ وقت طويل، داهماني ذلك الشعور القديم بالعجز.كان والدي قوة من قوى الطبيعة. من الصعب هزيمته، ومن الصعب الإطاحة به. وأقرب مرّة اقتربت فيها من ذلك كانت عندما تبادلنا اللكمات، وحتى ذلك لم يكن كافيًا لكسره.أُجبرتُ على البقاء حتى وقت متأخر في الشركة، أتعامل مع الطلبات والاستفسارات حول اندماج لم أكن أفهمه جيدًا، وكنت شبه متأكد من أن والدي قد هدد مارسيلو ليقبل بهذا العقد. كانت الشائعات بأن الأمور لا تسير على ما يرام في عائلتنا تنتشر بالفعل في الممرات. لم يكن أحد يعرف التفاصيل، لكن الجميع كانوا يشمون رائحة ش

أوغستو كان لا يزال هناك الكثير من الأمور التي يتعين عليّ تسويتها، لذلك طلبتُ من إيزابيلا العودة إلى المنزل وأخذ قسط من الراحة، فلم أكن أريدها أن تتورط في أي شيء.عانقتني قائلة:— ولكنني أريد البقاء بجانبك.— لا داعي لذلك يا حبيبتي. أنتِ بحاجة للراحة، وعليكِ التفكير في طفلنا. سأبقيكِ على اطلاع بكل شيء، فلا تقلقي. سيذهب سيزار معي إلى مركز الشرطة، وبعد ذلك لا يزال يتعين عليّ رؤية أمي.نظرت إليّ إيزابيلا بشيء من التردد، لكنني لم أكن أريدها حقًا أن تبقى هناك، في وسط تلك الفوضى. كان الأفضل لها أن تبقى في المنزل، محمية. لقد عانت بما فيه الكفاية بالفعل، ولم تكن بحاجة للمرور بهذا أيضًا.قبلتُ وجنتها وقلت:— يمكنكِ الذهاب الآن.وهكذا وافقت، وطلبتُ من السائق أن يقلّها إلى المنزل.عندما التفتُّ نحو سيزار، وجدته يرمقني بنظرة جادة، وكأنما كان يحلل تصرفاتي.سألته:— ما الأمر؟— لا شيء. إن رؤيتك هكذا، كزوج محب، وقلق، وعلى وشك أن يصبح أبًا... هو مشهد لا يزال يفاجئني أحيانًا. لكنني أرى أنك تبذل جهدك، وأنا سعيد لأجلك. كل هذا يعد مأساة، وكان الأمر سيكون مختلفًا تمامًا لو لم يكن والدنا هو الشخص الذي

أوغستو — هل تظن أن هذه فكرة صائبة؟ أليس الوقت مبكرًا جدًا؟سألتْ إيزابيلا دون أن تخفي قلقها، بينما كنتُ أرتدي ملابسي وأستعد لاجتماع مع تاديو، المدير التنفيذي الجديد الذي تولى منصب والدي.أجبتها:— لقد مرّ يومان بالفعل. لم يعد بإمكاني التأجيل أكثر من ذلك. نحن بحاجة للتحدث عاجلاً وفهم الاستراتيجيات القادمة، ومعرفة ما إذا كانت خطة الاندماج ستستمر، وما الذي تركه والدي عندما عاد... أنا في ظلام دامس تمامًا.اقتربت إيزابيلا وساعدتني في ربط عنق رابطة العنق قائلة:— فقط توخَّ الحذر.عانقتها وأنا أستنشق عطرها وسألتها:— وأنتِ، هل أنتِ بخير؟ هل تشعرين بأي شيء؟قالت وبريق يلمع في عينيها:— لا تقلق، لا أشعر بأي شيء، سوى الغثيان المعتاد. لقد تحدثتُ مع الطبيب وسأجري الفحوصات التي لم أتمكن من إجرائها سابقًا. هو يعتقد أنه في فحص الموجات فوق الصوتية القادم، ومع قليل من الحظ، سنتمكن من معرفة جنس المولود.— أخبريني بمجرد تحديد الموعد وسأذهب معكِ.تركتُ إيزابيلا في المنزل وتوجهتُ إلى المكتب. كانت الحركة لا تزال كثيفة عند بوابة الشركة، حيث يتواجد الصحفيون والفضوليون، ولكن بعد مرور يومين، خفت حدة التج