إيزابيلاعد الحديث مع تاديو وديانا، بدأ أوغستو يركز على العمل، حتى دون أن يكون متواجدًا جسديًا في الشركة. قال إن لديه مشاريع أخرى وبدأ يكرس نفسه لها غالقًا على نفسه في المكتب.ومع ذلك، تقدمت تحقيقات الشرطة. تم استدعاؤنا جميعًا للإدلاء بجميع الإفادات، الأبناء والشركاء. كانت لحظة غريبة. اضطررت إلى إحياء تجربة الاختطاف مرة أخرى، وشرح سبب اتهامي لحميي، وتبرير قرارات لم أعد أعرف نفسي ما إذا كنت سأتخذها مجددًا.ومع ذلك، انتابني انطباع بأن شهادة أوغستو استغرقت وقتًا أطول بكثير. فالشكوك، رغبة وجود عذر غياب قوي، بدت وكأنها تثقل كاهله أكثر. كنت متأكدة من براءة زوجي. كنت أصدقه عندما يقول إنه لم يفعل شيئًا، وكنت مستعدة لأن أضع يدي في النار من أجله.حاولت جاهدة تجنب الأخبار والتسريبات للصحافة، وتجاهل الرسائل التي تصل إلى هاتفي المحمول. لكن الأمر كان صعبًا. بل كان من الأسهل عندما يكون عنوان الأخبار هو خطوبتي أو حياة أوغستو المستهترة. كدت أشتاق إلى الأيام التي كانت ترسل لي فيها نساء عشوائيات صورًا له وهو يفعل شيئًا مخلًا قبل زواجنا.ومرت الأيام على هذا النحو. دون مستجدات في القضية، ودون أدلة ضد أوغست

أوغستو لو كان ما تقوله صحيحًا، لكانت كارينا على حق. كان والدي سيجد طريقة لمنع هذه القصة من الظهور إلى العلن. لو كانت والدتي قد ماتت في الماضي، ربما لم نكن لنعرف أبدًا من هي ديانا. لكن فهم الدوافع شيء، والموافقة عليها شيء آخر مختلف تمامًا.لقد اعترفت كارينا. ومع ذلك، كنت أعلم أنها لم تكن هي من تقود الدراجة النارية. إذًا، كان هناك شخص آخر متورطًا. والآن كنا هناك، نحن الثلاثة... وابنه المزعوم.— قلت بحسم: علينا الذهاب إلى مركز الشرطة.نظرت إلي إيزابيلا بذعر. وعلى العكس منها، بدت كارينا أكثر استسلامًا للأمر.— أمسكت إيزابيلا بذراعي وقالت: لا يمكننا فعل ذلك، يمكننا إيجاد طريقة للمساعدة.— إيزابيلا، لقد ارتكبت جريمة. ومن شدة يأسها للهرب، أراهن أن الأمر لم يكن مخططًا له جيدًا. لا بد أنهم يعرفون شيئًا بالفعل. لن يترك أحد هذه القضية تبرد دون حل سريع، بالنظر إلى من كان والدي.— ولكن... انظر...— إيزابيلا، الشخص الذي سينتهي به المطاف كمتهم هو أنا. كارينا، ما فعلتِهِ، أيا كانت الطريقة، لم يكن الحل الأفضل. أعلم جيدًا ما كان والدي قادرًا عليه، لكن كانت هناك طرق أخرى، كان بإمكانك طلب المساعدة

إيزابيلاشعرت بالارتياح يسري في جسدي عندما تم إطلاق سراح أوغستو. وبينما كنت لا أزال خاضعة للاستجواب، لم يكن بإمكاني التفكير إلا في تلك الأدلة التي زعمت كارينا أنها تملكها — خاصة الصورة التي أرسلتها، والتي كنت متأكدة من أنها مزيفة. ومع ذلك، ربما لم تكن الشرطة لترى الأمر بهذه الطريقة. في بعض الأحيان، يكون الدليل الواهي كافيًا عندما تكون هناك فرصة لاعتقال شخصية بارزة.عانقني أوغستو بمجرد أن رآني، بينما كنا لا نزال في مركز الشرطة. كل ما كنت أريده هو العودة إلى المنزل، والراحة، والتظاهر بأن كل هذا لم يحدث. لكن الأمر كان مستحيلاً. إن رؤية ابن كارينا يغادر دون أمه، مع العلم أنها ستظل محتجزة، مزق قلبي، وكان من الصعب نسيان ذلك.بمجرد دخولنا السيارة، تحدثت وأنا أشعر بشيء عالق في حلقي، في الحقيقة كان ذلك شعورًا بالذنب.— اعذرني على هذا... أعتقد أنني لم أكن أفكر بوعي.— سألني دون أن ينظر إليّ: هل تعتقدين أنني المذنب؟ لم يكن هناك أي سبب يدعوني للالتقاء بشخص يدعي امتلاك أدلة ضدي إذا كنتِ تؤمنين بأنني بريء.حدقت في أوغستو، باحثة عن الإجابة الصحيحة. بالطبع كنت أرى أنه بريء. وفي الواقع، لم يكن هناك أي

أوغستو دخلت الشركة من الباب الأمامي هذه المرة. كان بإمكاني الانتظار لفترة أطول، وترك الغبار يهدأ، والسماح للوقت بأن يهدّئ النظرات. لكن هدفي كان دائمًا استعادة مكاني وروتيني بأسرع وقت ممكن. فلو تأخرت كثيرًا، لصار كل ذلك هباءً منثورًا، ولم أكن أنوي مشاهدة الانهيار من بعيد.كانت مساحتي الآن بحاجة إلى إعادة انتزاع خطوة بخطوة. كنت أشعر بالنظرات المغروسة فيّ، بعضها فضولي والبعض الآخر مشكك. ومع ذلك، لم يكن خفض الرأس خيارًا مطروحًا أبدًا، فأنا في النهاية أحد أفراد عائلة سالفاتوري، وبعد أن ثبتت براءتي على شاشات التلفزيون الوطني، لم أكن مدينًا بأي تفسير لأحد.كان الصمت في المصعد محرجًا. صعد معي مديران، تنحنح أحدهما وعلق الآخر على شيء لا أهمية له يخص الطقس. لم أجب.توجهت مباشرة إلى طابق الرئاسة. هذه المرة، لم تكن عودتي مفاجأة، فقد أبلغت مسبقًا وبطريقة جعلت تاديو يفهم أنها عودة نهائية، دون أي مجال للتفاوض.كانت نظرته، عندما جلست أمامه، نظرة حذر. كنت الوريث الوحيد هناك، على الأقل في الوقت الحالي، وبعد كل ما حدث، حان الوقت لتقرير المستقبل.— سأل دون أن يتمكن من إخفاء نبرة عدم التصديق في صوته:

إيزابيلاكانت كارين قد تبخرت مرة أخرى. ولكن هذه المرة، دون ابنها. كان لا يزال من الصعب تصديق أنها كانت قادرة على فعل ذلك. لفترة طويلة، كنت أظن أن الشيء الإنساني والجيد الوحيد الذي لا يزال موجودًا في شقيقتي هو هيتور. ويبدو أنني كنت مخطئة. لم تترك كارين حتى قصاصة ورق.إذا عُثر عليها، فستُسجن مجددًا. وهذه المرة، ستظل محتجزة حتى موعد المحاكمة.في هذه الأثناء، كنت أساعد خالتي. وفي بعض الأيام، كنت آخذ هيتور إلى منزلي، لأمنحها قسطًا من الراحة، بما أن كاميلا كانت تعمل دون توقف. كنت بحاجة للتفكير في ابن أختي، وفي سلامته، ولم أكن لأضيع مزيدًا من الوقت في التفكير بكارين. لذلك، بعد يومين، قصدنا محاميًا لتسوية وضعه القانوني وتحديد كيفية التعامل مع مسألة الحضانة.كان أوغستو أيضًا يعمل دون توقف، والآن إلى جانب شقيقته. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتشاركان فيها مشروعًا دون منافسة، ودون استعراض للقوى. كنت أعلم أنهما يتجادلان، فالأشقاء ذوو الطباع القوية يتجادلون دائمًا، ولكن بمراقبتهم عن بعد، كنت ألاحظ شيئًا مختلفًا. كان هناك احترام. وكان العمل يتقدم.ومع ذلك، لم يدخل أوغستو في تفاصيل المشروع. اكتفى ب