La cabina privada del jet corporativo Blackwell era un santuario de tensión silenciosa y lujosa mientras surcaba el cielo nocturno rumbo a Zúrich. A treinta mil pies de altura, el rugido caótico de la autopista de la costa del Pacífico parecía estar a años luz. Pero lo que estaba en juego no hacía más que aumentar.Me senté en la pulida mesa de trabajo de caoba, con la mirada fija en una compleja red de flujos financieros desplegados en tres tabletas. Había cambiado mi maltrecha seda esmeralda por un elegante traje gris a medida que Vivian había llevado a toda prisa a la casa de seguridad de Ojai antes de nuestra partida. Parecía un abogado corporativo de alto nivel. Pero debajo de la mesa, mi mano descansaba protectoramente sobre mi bajo vientre.Dos latidos. Uno un milagro, el otro una maldición, ambos a salvo bajo la atenta mirada de los Hells Angels en California.Lucian estaba de pie cerca de la puerta de la cabina, mirando fijamente por la ventana hacia la inmensidad negra que se

La luz de la mañana se filtraba por los ventanales del refugio como una confesión lenta, renuente y fría.No había dormido. No de verdad. Había estado entrando y saliendo de algo que parecía sueño, pero que se sentía más como ahogarme a cámara lenta, con las manos pegadas al estómago toda la noche, como si pudiera proteger las dos vidas que llevaba dentro de un mundo que ya había decidido usarlas como armas.Lucian estaba sentado a la mesa de acero reforzado al otro lado de la habitación, con un mapa táctico extendido frente a él y tres teléfonos alineados como centinelas a su lado. Él tampoco había dormido. Lo noté por la rigidez de sus hombros y la forma en que movía la mandíbula en silencio, procesando pensamientos que aún no se había decidido a compartir conmigo.El refugio estaba en algún lugar de la zona industrial al sur del centro de la ciudad; no había estado lo suficientemente consciente durante el trayecto como para seguir la ruta con precisión. Era austero y frío, construi

El certificado de nacimiento estaba en blanco.Lucian lo había colocado sobre la mesa de acero entre nosotros como un arma antes de una negociación, deliberadamente, con cuidado, con la intención específica de que lo mirara y comprendiera de qué se trataba realmente esta noche. No del Sindicato. No de los miles de millones en paraísos fiscales. Ni siquiera de Evelyn.Esta noche se trataba de un niño que aún no había dado su primer respiro, usado como moneda de cambio por una mujer que había pasado seis años convirtiéndose en algo que ya no se parecía a un ser humano."Quiere pruebas de que el niño existe", dije, estudiando el documento. "Un certificado sin firmar sigue siendo una confirmación. Puede llevárselo al Sindicato y demostrar que el heredero Prescott es viable. Le da cuarenta y ocho horas más antes de que le disparen"."Lo que significa que no tiene intención de cumplir el trato", dijo Lucian. Estaba de pie junto a la ventana, de espaldas a mí, con las manos entrelazadas a la

Sebastian Cross no se parecía en nada a su hermana.Mientras que Evelyn había sido pura agresividad y ferocidad contenida, el hombre que entró en el salón de la casa segura cuarenta minutos después era silencioso, agotado y con el cansancio propio de quien había pasado seis años siendo otra persona. Tenía unos treinta y cinco años, hombros anchos y ojos oscuros que reflejaban la cautela permanente de un hombre que había aprendido que las habitaciones eran peligrosas antes de aprender a confiar en ellas.Se sentó frente a nosotros en la mesa de acero reforzado, la misma mesa donde Lucian y yo habíamos construido la trampa que puso fin a la guerra de Evelyn, y sostenía un sobre de papel manila con ambas manos, con el cuidado de quien transporta algo irremplazable.Trisha estaba arriba con Ava y Kelly, quienes habían sido exoneradas de cualquier implicación con el Sindicato después de que la cooperación de Evelyn confirmara que su amenaza sobre la niñera había sido un farol, una de las p

Vivian Caldwell tenía una teoría sobre los hombres poderosos.Nunca eran tan indescifrables como querían hacernos creer. Había trabajado quince años como consultora tecnológica para algunas de las corporaciones más importantes de California, y en ese tiempo había desarrollado una habilidad infalible para interpretar la frecuencia de las llamadas de un hombre. La forma en que sostenían el teléfono cuando una llamada era importante. El retraso de medio segundo antes de responder una pregunta cuya respuesta ya habían decidido. La precisión en el contacto visual cuando te dirigían y cuando realmente te veían.Lucian Knight tenía la mejor cara de póquer que jamás había visto. Se lo reconocía sin reservas.Pero tenía tres señales reveladoras.La primera era la cicatriz. Cuando se la frotaba, el movimiento rítmico e inconsciente de su pulgar sobre la línea irregular de la palma de la mano, estaba procesando algo que amenazaba la estructura de su control. Lo había visto hacerlo la noche que e