تنفس ليام بعمق، ذلك النوع من التنفس الثقيل والعميق الذي يصدره الرجل عندما يحاول الحفاظ على سيطرته... ثم يفقدها تدريجيًا. ارتفع صدره ببطء، وتوترت أكتافه، وغمضت عيناه. كان هناك شيء مختلف: لم يكن مجرد رغبة. بل كان استسلامًا.— أنتِ تحبين أن تدمري عقلي — همس بصوت أجش، منخفض جدًا بحيث لا يمكنه التظاهر بالسيطرة.تقدمت أوليفيا خطوة واحدة. خطوة واحدة فقط.كافية ليشعر برائحتها. بحرارتها. بوجودها. لكنها لم تكن كافية للمسها.وقفت بين ساقيه، مائلة قليلاً، ويدها مستندة على السرير. سقط شعرها قليلاً إلى الأمام، محيطاً بوجهها. قريبة جداً. خطيرة جداً.— أحب أن أرى كم ترغب بي — اعترفت، دون استفزاز مبالغ فيه، بل بصراحة. — كأنني المرأة الوحيدة في العالم.— أنتِ فريدة. — أجاب ليام دون تردد.حاول تقبيلها، مدفوعًا بدافع مفاجئ، لكن أوليفيا كانت أسرع. ابتعدت بما يكفي لقطع تلك الحركة، مع إبقاء نظرتها ثابتة في عينيه.— بدون لمس، يا حبيبي — قالت بهدوء... وسلطة.أخذت هاتفها من على المنضدة بجانب السرير وفتحت قفله بهدوء.— هل سبق لأي امرأة... — بدأت، وهي تبحث عن الأغنية في قائمة التشغيل الخاصة بها — ...أن رقصت لك و

ساد الصمت الغرفة، ولم يكن يُسمع سوى أنفاسهما الثقيلة.أدار ليام وجهه نحوها، وما زالت أنفاسه غير مستقرة، ثم ارتسمت على شفتيه ابتسامة جانبية.— هيا لنأخذ حمامًا يا حبيبتي. — قال بصوت أجش، لكنه بدا أكثر هدوءًا الآن. — وبعدها تنامين.ضحكت أوليفيا بخفة، ولم تجد طاقة للرد فورًا، فاكتفت بالإيماء.نهض أولًا، ثم حملها بين ذراعيه متجهًا بها إلى الحمام.كان الحمام طويلًا وهادئًا.مياه دافئة.ولمسات رقيقة.وحركات بسيطة امتلأت بالحنان.لم يكن هناك استعجال.ولا اندفاع.فقط راحة وجودهما معًا.حين عادا إلى الغرفة، كان كل منهما يرتدي رداءً خفيفًا.شعرهما لا يزال رطبًا.وأجسادهما أكثر استرخاءً.جلسا جنبًا إلى جنب فوق السرير، متكئين على بعضهما.مررت أوليفيا يدها على بطنها وصنعت تعبيرًا مضحكًا.— يا إلهي... أنا جائعة جدًا. — قالت وهي تلتقط حبة عنب وتضعها في فمها.راقبها ليام لثوانٍ، راضيًا أكثر مما حاول إظهاره.— أما أنا فلا. — أجاب بهدوء. — أشعر باكتفاء تام.توقف لحظة، ثم انزلقت عيناه نحوها.— أنتِ جميلة بشكل خطير يا موزاو... — أضاف مبتسمًا. — وفوق ذلك ترقصين بإتقان. تعرفين تمامًا كيف تجعلينني أفقد تواز

ضحكت أوليفيا وهي تربت بخفة على ذراعه.— هيا يا حبيبي. كفّ عن المشاكسة. لنذهب لتناول الإفطار.— حسنًا يا ملكتي. — استسلم مبتسمًا. — لقد فزتِ.بعد وقت قصير، خرج ليام من الحمام.كانت أوليفيا تقف عند باب الغرفة، تتأمل المشهد الساحر الممتد أمامهما؛ زرقة البحر العميقة، وهدوء الجزيرة الراقي، والأفق الذي بدا وكأنه يدعو كل من يراه إلى الاستسلام لجماله.اقترب منها من الخلف وأحاطها بذراعيه في عناق دافئ ومريح، كما لو أن هذا الاحتضان عادة قديمة بينهما.— وما هي المفاجأة؟ — سأل بصوت منخفض قرب أذنها.ابتسمت قبل أن تجيب، وشبكت أصابعها بأصابعه.— تعال معي.توجها نحو المسبح.فتحت ذراعيها بفخر وهي تعلن:— إفطار عائم.طبع ليام قبلة على عنقها، وأطالها قليلًا أكثر مما ينبغي.— وشمبانيا أيضًا... — تمتم. — هل تنوين أن تبدئي يوم زوجك بحماس مبكر؟احمر وجهها قليلًا وهي ترد:— أنت تعلم جيدًا أن الشمبانيا ليست السبب في ذلك يا موزاو.نزلا إلى المسبح.جلست أوليفيا على الحافة بينما استقر ليام في الماء.وبين الضحكات الخفيفة واللفتات الصغيرة المليئة بالاهتمام، تناولا الإفطار معًا دون عجلة، تاركين الصباح يمضي ببطء جميل

أطلقت لورا ضحكة قصيرة خالية من أي مرح.— أغلقت المكالمة وحظرته. — رفعت ذقنها قليلًا، وكأنها تعيد تأكيد قرار كانت بحاجة إلى التمسك به. — لديه امرأة أخرى يا إيزيس. أنا متأكدة من ذلك. ولن أكون عشيقة كما كانت أمي.خرجت الكلمات بقوة لم تكن نابعة من الغضب وحده.بل من خوف قديم.خوف حملته لورا سنوات طويلة، كإرث لم تطلبه يومًا.أمسكت إيزيس يدها برفق.— أعتقد فقط أنكما بحاجة إلى التحدث. — قالت بحذر. — لا أعرف ما الذي حدث بينكما بالضبط، ولا السبب الحقيقي لانفصالكما. لكن إذا كان يعرف مشاكل عائلتك، وتاريخ والدتك، وخوفك من تكرار القصة نفسها... فلماذا سيبحث عنك إذا كان مرتبطًا بأخرى؟أشاحت لورا بنظرها.ارتفع صدرها وهبط، وكأنها تحاول احتواء شيء يكاد ينفجر داخلها.— لأنه لم يحتمل رؤيتي مع رجل آخر. — قالت بمرارة. — لم يحتمل أن يراني أصعد إلى سيارة شخص آخر.شدت أصابعها حول حقيبتها.— لأنني كنت الأولى في حياته... يعتقد أن له حقًا عليّ. هذا كل ما في الأمر.أمالت إيزيس رأسها وهي تنظر مباشرة إلى عينيها.— لورا... يمكن للمرأة أن تعرف متى يكون الرجل يبحث عن تسلية عابرة، ومتى يكون جادًا حقًا. عندما لا يكون الأ

اختفت ابتسامة الطبيب.وتغيرت نبرة صوته على الفور.— قبل أي شيء، أحتاج إلى فهم الوضع بشكل أفضل. — قال بجدية مهنية. — ما طبيعة علاقتك بها؟ وماذا حدث للمريضة بالضبط؟— أنا حبيبها. — أجاب إدغار مباشرة.إلى جانبه، أشاحت إيزيس بنظرها للحظة وأخذت نفسًا عميقًا.لم تقل شيئًا.لكن التوتر الذي ظهر على وجهها كشف أن كلمة "حبيبها" لم تكن الحقيقة كاملة.تقدمت خطوة إلى الأمام.— كنا نشتري بعض الحلوى قبل الذهاب إلى السينما. — شرحت بصوت ثابت رغم تأثرها الواضح. — رأيتها من بعيد مع إدغار. ثم فجأة بدأت تمشي بسرعة وغادرت المتجر وهي تبكي. وعندما خرجنا إلى الشارع كانت مضطربة جدًا، تتحدث بسرعة غير طبيعية...ابتلعت ريقها بصعوبة.— ثم فقدت وعيها.استمع الطبيب بانتباه.وأومأ برأسه ببطء.— لورا تعرضت لنوبة قلق حادة. — أوضح. — كان هناك محفز عاطفي قوي جدًا.توقف لحظة.— مثل هذه النوبات لا تأتي من فراغ. غالبًا ما تكون نتيجة تراكم طويل من الضغوط والانفعالات النفسية.ثم أعاد نظره إلى إدغار.هذه المرة كطبيب يتحدث إلى طبيب مثله.— أنت طبيب. وتعرف جيدًا أن الجسد لا يصل إلى هذه المرحلة إلا عندما تكون النفس قد عانت لفترة ط