بفضل دعم لوانا وحنانها، بدأت معنويات لورينا تتحسن تدريجياً وتزول عنها وطأة الحزن والخوف.أرادت لوانا اصطحاب لورينا لغسل وجهها، فألقت نظرة خاطفة ومغزى إلى أليساندرو.أدرك أليساندرو فوراً ما ترمي إليه، وفهم طلبها بصمت.وبمجرد أن دخلت لوانا ولورينا الغرفة الداخلية، توجه أليساندرو بالحديث إلى العجوز وابنه قائلاً: «هل فزعتكم الطفلة الصغيرة؟».لم يكن الرجلان يرى أن لورينا سببت لهما أي ذعر؛ بل على العكس تماماً، شعر كلاهما بأنهما من تسببا في إخافتها وقلقها. سارع الابن بالقول: «لا أبداً، نحن من أخطأنا وفزعناها بكلامنا».«الخطأ خطئي أنا؛ لم يكن ينبغي لي أن أتحدث بتلك الطريقة وأذكر تلك الأمور، ولورينا لا تزال تعاني من ضعف نفسي ولم تستعد تماماً بعد».تدخل العجوز ليضيف بكلمة زادت الموقف توتراً: «أصبت فيما فعلت، لقد تحدثت أكثر مما ينبغي وأسأت التقدير».عادةً، ما كان رجل يشعر باللوم والحرج ليصمت ويغض الطرف ويرد بكلمة تبرر موقفه أو ينتقد بدوره، لكنه هذه المرة لم يتفوه بحرف واحد، بل وقف جانباً مكتوفاً وابتسم ابتسامة مرتبكة مليئة بالحرج والندم.عادت لوانا ومعها لورينا، وقد عادت ملامح الطفلة هادئة ومشرق

عندما انتهى أليساندرو من كلامه بهذه النبرة الدافئة، لم تذهل لورينا وحدها، بل شعرت لوانا نفسها بالدهشة والارتباك الشديد. هل أنا أحلم؟! أليس هذا الرجل الذي عرفته دائماً بملامحه الجامدة وقلبه الصلب؟ أيعقل حقاً أن يتفوه بهذه الكلمات الرقيقة وبهذا الأسلوب الحنون؟!نظر أليساندرو إليها بثبات، بنظرة هادئة لا تتزعزع، وإن كانت هادئة ببرودة خفية؛ ورغم الصراع المرير الذي يخوضه بداخله ويكاد يغلبه، إلا أنه حافظ على رباطة جأشه وتماسكه؛ يكفيه ألا يظهر ضعفه أو تردده أمام أحد، فهذا هو ما يهمه الآن.قطعت لورينا حدة الصمت، حين مدت يدها بورقة صغيرة ناولتها إياه؛ كانت الكلمات قصيرة ومباشرة: «أحب أبي جداً، لكنني لست مستعدة بعد لابتعاد عن خالتي الجميلة».اخترقت هذه الكلمات قلب أليساندرو كصدمة كهربائية، قبل أن تتبين له الحقيقة أخيراً؛ أدرك فجأة أن الرابطة التي تجمع لورينا بلوانا أعمق وأقوى بكثير مما كان يتصور، وأن الفتاة لا تطيق أبداً فكرة الفراق والابتعاد عنها.قرأت لوانا ما كتبته الطفلة أيضاً، فانشرح صدرها وامتلأ قلبها دفئاً وحناناً، وكأنها شربت ماءً عذباً محلى بالسكر؛ إنها لا تريد أن تفارقني، تظل بجانبي ول

قرأت لوانا الكتب التي أخبرتها لورينا أنها تحبها، ثم شرعت في قراءتها معها بصوت هادئ ومؤثر. استسلمت لورينا للحضن الدافئ، مرتاحة وسعيدة، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها، وامتلأت عيناها ببريق الفرح الذي لا يُخطئه أحد.وعندما عادت الخالة ماريا من التسوق، رأت أليساندرو واقفًا عند الباب، يراقب لوانا والأطفال بملامح تنبض بالسعادة والرضا، فشعرت بدفء يعم قلبها، لكن خالجها شعور غريب أيضًا. نادته قائلة: «سيد أليساندرو، كيف تقف هكذا طويلًا؟ لابد أنك مرهق، تفضل بالدخول واسترح قليلًا».حينها فقط انتبهت لوانا إلى وجوده؛ لقد استغرقوهما القراءة لدرجة لم يشعرا بوقوفه طوال تلك الفترة. قالت لوانا له: «لماذا لا تدخل وتجلس معنا؟» وأضافت الخالة ماريا: «نعم، لقد بقيت واقفًا طوال الوقت، ولولا معرفتي بك لظننتك حارسًا خاصًا». وما إن انتهت من كلامها حتى ندمت، فهي دائمًا ما تتطرق لأمور حساسة دون قصد، فقالت متلعثمة وبابتسامة متكلفة: «آه... لم أقصد شيئًا، أرجو ألا تبالغ في الأمر».ورغم ما قد يثيره الكلام، لم يفكر أليساندرو في إظهار الغضب أمام من هو أكبر سنًا، فأجابها بابتسامة هادئة: «لا يهم، لا شيء من هذا». وفكر في

بسبب قلقهم الشديد على حالة «ميمي»، تناولوا العشاء بسرعة، ورغم ذلك استمتعوا بكل لقمة؛ فطعام الخالة ماريا شهي ومتقن دائماً. لقد عانت لورينا طويلاً من ضعف الشهية وقلّة الأكل، لكنها منذ عودتها إلى هذه العائلة الدافئة، أصبحت تتغذى جيداً، لا تأكل فقط لتشبع، بل تتذوق وتستمتع بكل صنف، وتزيد بفرح.واليوم، كانت الأطباق ألذ وأروع من أي وقت مضى؛ انتهت لورينا من طبقها، ثم طلبت المزيد من اللازانيا الشهية بكل ثقة. أضافت لها الخالة ماريا بسعادة وشجعتها: «تناولي أكثر يا عزيزتي، فأنتِ نحيلة جداً، وتحتاجين للتغذية لتنمو وتقوى».لورينا وميا توأم متشابه، لكن ميا تبدو أقوى وأمتن جسداً بكثير؛ والفرق واضح جداً عند وقوفهما جنباً إلى جنب! لذلك، فرح لوانا وأليساندرو جداً عندما رأياها تقبل على الطعام وتطلب الزيادة، فهذا يبشر بتحسن صحتها وتعافيها تدريجياً.انتهوا بسرعة واستعدوا للانطلاق، فأرادوا أخذ ميمي للعيادة البيطرية قبل إغلاقها، وإجراء فحص شامل ومبكر لكي يطمئنوا عليها. هم أليساندرو بالمرافقة معهم، لكنه تلقى مكالمة طوارئ عاجلة، فأعطى توجيهات سريعة وانصرف مسرعاً.ورغم مغادرته، ظلت الأطفال مليئة بالحماس والفضول

امتلأ قلب الجميع بفرح لا يوصف، بعد أن بدأت لورينا تنطق أولى كلماتها وتستعيد صوتها خطوة بخطوة!أعدت لوانا إلباس الأطفال جميعاً بأزياء مناسبة، لينطلقوا معاً ويصطحبوا «ميمي» إلى العيادة البيطرية لإجراء الفحص اللازم.مدت لورينا يدها برفق وتحسس جسد الكلبة الصغيرة بكل حذر ولطف؛ ولم تنفر ميمي أو تحاول الابتعاد، بل على العكس تماماً، أغمضت عينيها بارتياح عميق، واستسلمت للمداعبة، وبدأ جسدها الصغير يصدر ذلك الصوت الناعم الذي يدل على السكينة والرضا.دهشت لورينا بشدة، ونظرت إلى ميا ببعض الاستغراب والشك، وكأنها لا تصدق ما تراه وتشعر به.فأوضحت لها ميا بابتسامة صادقة: «ترين يا لورينا؟ إنها تحبكِ جداً وتألفكِ بسرعة كبيرة».أومأت لورينا برأسها فرحاً وتأكيداً، ولا تزال أهداب عينيها مبللة ومتلاصقة بآثار الدموع السابقة، لكن ابتسامتها كشفت عن ثقتها المتنامية وسعادتها الغامرة التي لا تستطيع إخفاءها.وفي تلك اللحظة، ألقت لوانا نظرة مشجعة ومليئة بالحب، فشعرت لورينا بدفء يشجعها، فأحاطت ميمي بذراعيها وأمسكتها بلطف أكبر وأكثر حناناً.في هذه الأثناء، جاء ماتيو بحقيبة ميمي الخاصة المريحة، وساعدته لورينا وميا على