Valeria no durmió esa noche.Se quedó sentada en la terraza hasta las cinco de la mañana, envuelta en una manta, mirando cómo el cielo pasaba del negro al azul profundo. Tenía la carta con las condiciones en la mano, ya arrugada de tanto leerla.Mateo apareció poco después del amanecer. Se sentó a su lado en silencio durante varios minutos antes de hablar.—¿Ya tomaste una decisión? —preguntó sin mirarla.Valeria tardó en responder. Cuando lo hizo, su voz sonó sorprendentemente calmada:—Sí.Mateo cerró los ojos, como si ya supiera lo que venía.—¿Y cuál es?—Voy a aceptar.El silencio que siguió fue doloroso. Mateo se levantó de golpe y se alejó unos pasos, dándole la espalda.—No —dijo con voz quebrada—. No puedes hacerme esto. No puedes hacérselo a Luca.Valeria se puso de pie, con lágrimas en los ojos pero con una determinación que Mateo nunca había visto en ella.—Es la única forma de protegerlo. Si no acepto, esa persona va a destruirnos a todos. Mi cara va a estar en todos los

A las 7:55 pm, Valeria salió de la habitación.El vestido negro se ajustaba perfectamente a su cuerpo, como si hubiera sido hecho a su medida. Llevaba el cabello suelto y el collar de diamantes brillaba contra su piel. Se sentía como una muñeca siendo vestida para un espectáculo macabro.Caminó lentamente por el pasillo hasta llegar al comedor principal. Las luces estaban tenues y solo una mesa estaba iluminada en el centro de la enorme sala. Dos cubiertos. Dos copas. Dos sillas.Valeria se detuvo en la entrada, con el corazón latiéndole con fuerza.Una figura estaba de pie de espaldas a ella, mirando por el ventanal hacia la ciudad iluminada. Era un hombre alto, vestido con un traje negro impecable. Tenía las manos metidas en los bolsillos.—Llegas justo a tiempo —dijo sin girarse—. Eso me complace.Su voz era grave, profunda y sorprendentemente calmada. Ya no estaba distorsionada.Valeria apretó los puños.—¿Quién eres? —preguntó con voz firme.El hombre se giró lentamente.Tenía al

Valeria abrió los ojos a las 6:50 de la mañana. No había dormido más de dos horas.Damián ya no estaba en la cama. En su lugar, sobre la almohada, había una nota escrita con su letra:"Desayuno a las 8:00 en el comedor.No me hagas esperar.Hay ropa preparada para ti en el vestidor."Valeria arrugó la nota con rabia y la tiró al suelo. Se levantó y caminó hacia el vestidor. Tal como él había dicho, había un vestido elegido para ella: uno color crema, elegante y ajustado, con un escote pronunciado. Exactamente el tipo de ropa que Alejandro solía obligarla a usar.Se duchó rápidamente y se vistió. Cuando se miró al espejo, apenas reconoció a la mujer que veía. Era como si hubiera retrocedido tres años en el tiempo.A las 7:55 bajó al comedor.Damián ya estaba sentado a la cabecera de la mesa, leyendo el periódico con total tranquilidad. Cuando la vio llegar, sonrió satisfecho.—Excelente. Me gusta la puntualidad.Valeria se sentó en silencio frente a él. No tenía apetito, pero sabía que

Los días siguientes se convirtieron en una rutina infernal que Valeria aprendió a soportar con una frialdad que la sorprendía incluso a ella misma.Cada mañana se levantaba a las 6:50, se duchaba, se ponía la ropa que Damián había elegido la noche anterior y bajaba al comedor a las 8:00 en punto. Desayunaba en silencio mientras él leía el periódico o revisaba su teléfono. A veces le hacía preguntas casuales sobre su vida con Mateo, sobre Luca, sobre cómo se sentía siendo madre. Otras veces simplemente la observaba comer, como si estuviera estudiando a un animal enjaulado.Después del desayuno, la llevaba a la sala de música.—Toca —ordenaba.Valeria tocaba durante dos horas seguidas. Damián se sentaba en el mismo sillón que Alejandro solía usar, observándola con esa mirada gris que parecía atravesarla. A veces pedía canciones específicas. Otras veces le pedía que tocara la misma melodía que había compuesto para Alejandro una y otra vez, hasta que las lágrimas rodaban por las mejillas

Valeria despertó con el cuerpo adolorido y el alma entumecida. Damián ya no estaba en la cama. En su lugar, sobre la almohada, había una rosa negra y una nota:"Hoy quiero que toques para mí desnuda.Quiero verte vulnerable.No me decepciones.D."Valeria arrugó la nota y la tiró al suelo. Se duchó con agua fría, intentando borrar el recuerdo de las manos de Damián sobre su piel la noche anterior. Aunque no la había forzado completamente, cada caricia era una humillación calculada.Bajó al comedor a las 8:00 en punto. Damián estaba sentado, revisando documentos con calma. Cuando la vio, sonrió con satisfacción.—Te ves hermosa esta mañana —dijo—. Siéntate.Valeria obedeció en silencio. Durante el desayuno, Damián habló de negocios como si fueran una pareja normal. Le contó que había consolidado el control de varias empresas de Alejandro y que estaba expandiendo el imperio.—Pronto seré más poderoso de lo que mi tío nunca fue —dijo con orgullo—. Y tú estarás a mi lado.Valeria no respo