O sol de São Paulo começou a entrar pelas frestas da persiana, iluminando a bagunça de roupas no chão — o terno caro de Dante misturado ao vestido de Isadora. O silêncio era absoluto, mas carregado. Isadora abriu os olhos e sentiu o calor de Dante. Ele não a soltou durante a noite toda; seus braços ainda a rodeavam com uma posse silenciosa, como se ele estivesse protegendo seu tesouro mais valioso. Isadora olhou para o relógio na cabeceira: 06:30. Em poucos minutos, a bolha que criaram ali dentro seria estourada pela realidade da Empire Group.Ela tentou se mover devagar, mas o aperto dele aumentou.— Fica — a voz de Dante saiu rouca, ainda pesada pelo sono.— O mundo não para porque a gente quer, Dante — ela sussurrou, virando-se para encará-lo. — Em uma hora, você é o CEO com um casamento arranjado e eu sou a assistente que a Bianca adora humilhar. Dante abriu os olhos, e a ternura da noite anterior foi rapidamente substituída por uma sombra de determinação sombria. Ele se

A primeira semana sem Isadora foi um deserto para Dante Valente. O CEO, conhecido por sua frieza de pedra, sentia agora uma dor que julgava ter enterrado há anos. Antes dela, o vazio era preenchido com noitadas sem sentido e o brilho artificial de mulheres rasas. Agora, nada servia. O escritório da Empire Group parecia uma prisão de vidro e aço. Ele olhava para a cadeira vazia dela e sentia um soco no estômago a cada minuto. Dante não era mais o mesmo; ele era um homem assombrado pelo silêncio. Naquela quarta-feira cinzenta, sentado na cabeceira da mesa de reuniões. Diretores falavam sobre projeções e lucros, mas ele não ouvia uma palavra. Seus olhos estavam fixos na porta da sala, como se, a qualquer momento, Isadora fosse entrar com sua prancheta e aquele olhar desafiador. Sem suportar mais um segundo de vozes monótonas, ele se levantou abruptamente no meio de uma apresentação.— A reunião acabou. Resolvam isso entre vocês — ele ordenou, saindo da sala sob os olhares atônitos

O ar ao redor do grupo parecia ter congelado. Os flashes dos fotógrafos continuavam a disparar como metralhadoras, capturando o que seria a capa de todos os jornais de negócios e fofocas no dia seguinte. Isabella di Castiglione deu um passo à frente, sustentando um sorriso de porcelana que não chegava aos olhos. Ela se aproximou de Isadora para um cumprimento social, inclinando o rosto como se fosse beijar sua bochecha. Nesse momento, com os lábios próximos ao ouvido de Isadora e a voz baixa o suficiente para que apenas as duas ouvissem, Isabella destilou sua essência:— Achou que esse vestido de luxo esconde a secretariazinha medíocre que você é? — Isabella sibilou, o tom carregado de um desprezo ancestral. — Já estou sabendo de você. Pode ter certeza de que você não vai durar em nossos caminhos. Mulheres como você são apenas distrações descartáveis para homens como o Dante. Dante, que apertava a cintura de Isadora, percebeu a mudança de postura, mas antes que ele pudesse in

O som da orquestra que vinha do salão principal parecia distante, abafado pelas grossas portas de madeira maciça da antessala. Ali, o ar ainda vibrava com a eletricidade do confronto que acabou de acontecer. Dante sentia os nós dos dedos rígidos, o sangue pulsando acelerado nas têmporas. Ele havia jogado sua cartada mais perigosa: colocar o próprio pai contra a parede. Isadora caminhava um passo atrás dele, o olhar fixo nas costas largas do homem que, há poucos minutos, havia se erguido como um leão para protegê-la. Ela conhecia cada linha de tensão no corpo de Dante. Quando ele finalmente parou perto da janela que dava para os jardins iluminados, o silêncio entre os dois tornou-se denso, quase palpável.— Dante — chamou ela, a voz um sussurro cortante na quietude do cômodo. Dante não se virou de imediato. Ele respirou fundo, tentando desarmar a expressão rígida antes de encará-la. Não queria que ela visse o abismo de preocupação que se abrira em seu peito. Quando se voltou,

Com o colar de diamantes partido apertado em seu punho até as bordas cortantes quase perfurarem sua pele, o CEO caminhou a passos tempestuosos. Seus olhos eram pura brasa. Ele não precisava de pistas, não precisava de investigação. Ele conhecia a podridão daquela casa melhor do que ninguém. Sabia, com cada fibra do seu ser, que aquilo tinha a assinatura de Vitor Valente. Dante arrombou a porta do escritório particular do pai com um chute violento, fazendo a folha de madeira bater contra a parede com o som de um tiro.— Onde ela está?! — Dante urrou, avançando como um predador para cima da mesa de mogno. Vitor, que já esperava a tempestade, nem sequer se levantou da cadeira de couro. Ele manteve a expressão fria, embora um vislumbre de surpresa tenha passado por seus olhos ao ver o estado de fúria cega do filho.— Não sei do que você está falando, Dante. Controle-se, você está na minha casa — Vitor respondeu, a voz calculadamente calma.— Não minta para mim! — Dante esmurrou a