أنتوني أحيانًا أعتقد أن عقلي مختل للغاية. أنظر إلى فابي، وبينما أغسل جسدها، تتجول أفكاري في أماكن عديدة. — أتمنى لو أنني ندمت على شرائك... — قلت لها عندما اصطحبتها إلى غرفة النوم بعد الاستحمام. — تود ذلك؟ — ابتسمت لي. — أحيانًا...، لكن في معظم الأحيان، أعتقد أنه كان أفضل شيء فعلته على الإطلاق، لذا... — ضحكنا معًا. — أيها الوغد. لقد جعلتني أعاني، أتعلم؟ — نظراتها أوقفتني لبضع ثوانٍ.— هل ما زلت تعانين، فابي؟— لا، نحن الآن بخير، كان القدر هو الذي تولى أمر جمعنا وهذا رائع. — في الحقيقة، تعرضت لضغوط للزواج، كما تعلمين...، لكن عندما اخترتك كان لديّ أسباب كثيرة، ولا أعرف كيف أشرح ذلك، كان ذهني مشوشًا، لكن عندما نظرت إليكِ وإلى تلك المخلوقات التي أحضرتني للاختيار، لم يكن هناك مجال للمقارنة. — أبعدتُ الشعر عن وجهها. — ماذا يمكنني أن أفعل لأعتذر عن إيذائك؟ — نظراتك مع تلك الابتسامة اللطيفة هدأتني. — اجعلني أشعر بالسعادة، الآن... ما مضى قد مضى... أصبح في الماضي، ولدينا أيضًا طفلنا أو طفلتنا... — نظرت إلى بطنك، الذي يزداد بروزًا يومًا بعد يوم، ولمسته برفق. —

ريبيكا لا أعرف ما الذي يحدث مع إنزو. لقد اعتدت على طباعه هذه، فأحيانًا تعجبني وأحيانًا أخرى أكرهها، لكن الحياة تستمر. لكن هناك شيئًا جديدًا فيه، لم أفهم ما هو؛ سأكتشفه. — أنا مندهشة. زوجي المزعج والمتسلط "سمح" لي بارتداء فستان والذهاب إلى الملهى الليلي. ما الذي يخطط له، أليس كذلك؟ — سألت داخل السيارة، في طريقنا إلى الملهى. — عليك فقط أن تحسني التصرف. هذا الفستان ليس مبتذلاً، ولا مغلقاً جداً. ولا تقتربي من الرجال، فالجميع يعلم أنك زوجتي الآن، فابقي قريبة مني. — نظر إليّ وأنا أومأت برأس، لا داعي لأن يعرف الآن أنني ما زلت كما أنا ولا أنوي الطاعة، فقط فهمت كيف أتعامل معه، وأحد الحيل هي التظاهر بالغباء للهجوم في الوقت المناسب، لذا صمتت. عندما وصلنا إلى الملهى الليلي، التصق إنزو بخصري، ألقيت نظرة عليه، لكنه لم يهتم، ومشى وهو يعانقني، لم أفهم.بدأ الأمر يصبح مزعجاً، أن أكون ملتصقة به كالقراد، حان وقت الهروب. كان مشغولاً بتسوية بعض الأمور مع الجنود، فذهبت إلى البار، وعبثت بشعري وابتسمت بارتياح عندما طلبت كأساً كبيراً من الويسكي، وجلست متبخترة على المنضدة.— لقد عدتِ يا ريبيكا. س

فابيانابعد أسابيعاليوم لم ينزل أنطوني من السرير... بل قفز فورًا عندما رنّ المنبّه:— حان الوقت يا فابي، إذا تأخرنا سنتأخر وقد نفوّت الموعد. — قال بقلق، وهو يدور في الغرفة يبحث عن ملابسنا وكأنها ستختفي.— اهدأ يا أنطوني. لدي موعد محدد، وما زال لدينا... — نظرت إلى الساعة. — ساعة ونصف قبل الموعد. — قلت له بعينين متسعتين وأنا أجلس على السرير، غير قادرة على إخفاء ابتسامتي من رؤيته بهذا القلق.— أنا متوتر جدًا، amore mio... أريد أن أعرف جنس الطفل وكيف حاله. لم أنم جيدًا الليلة.— اهدأ...وعندما رأيت حالته، قررت أن أنهض فورًا. أخذت حمامًا واستعددت للموعد.لم أنتبه حتى متى أنهى هو استعداده، فقد كان جاهزًا ينتظرني للإفطار. تناولنا الإفطار، غسلنا أسناننا، ولم يضيع أنطوني أي وقت، يسرّعني خوفًا من تفويت الموعد.— amore mio... — ناديت وأنا أنزل من السيارة في الموقف.— ماذا هناك؟ هل كل شيء بخير؟ — سأل بسرعة.— هل تفعل شيئًا من أجلي؟ — جاء ليساعدني على النزول وهو شبه يركض.— طبعًا، قولي.— هل تستطيع الانتظار قليلًا؟— ماذا؟ — نظر إليّ بتركيز.— أريد بشدة أن نقيم حفلة إعلان جنس المولود.— آه، اللعن

إنزوقبل يوم من حفلة إعلان جنس المولود:وأنا أنظر إليها من الخلف عند النافذة، أفكر لماذا لا تكون هادئة معي هكذا. لقد تحدثنا عدة مرات، وحاولت الاقتراب، لكن ريبيكا ليست سهلة التعامل، وأنا أيضًا لست كذلك. يبدو أنني لا أسيطر عليها إلا في السرير.تركت شعرها ينسدل وتحرك مع جسدها، خصرها ما زال نحيفًا، لكن وركيها ازدادا امتلاءً. جسدها يصبح أكثر إثارة يومًا بعد يوم.— لماذا تحدّق بي هكذا؟ — تفاجأت عندما أدركت أنها كانت تخاطبني.— كنت أفكر: لماذا لا تكونين هادئة معي؟— أنا معك الآن، أليس كذلك؟ أم ترى شخصًا آخر في الغرفة؟ — ابتسمت وهي تسند ظهرها إلى النافذة وتعض شفتيها... هذه الشيطانة تحب استفزازي.— أنتِ دائمًا تهاجمين، غريب رؤيتك هادئة هكذا. — نظرت إلى الخارج.— اضطررت أن أتعلم الدفاع عن نفسي منذ وقت مبكر. — قالت، ثم توقفت ونظرت إليّ، وكأنها أدركت أنها قالت أكثر مما يجب.— عمّ تتحدثين؟ — أدارت ظهرها، فاقتربت منها ووقفت بجانبها عند النافذة. — ماذا هناك؟— لا شيء مهم. — ظلت تنظر إلى الخارج.— ريبيكا... أريدك أن تثقي بي. يمكنك أن تخبريني، أريد مساعدتك فقط. — وضعت ذراعي حول خصرها.استدارت لتواجهني

إنزو— تأخرت… هل كل شيء بخير؟ — سألت ريبيكا عندما خرجت من مكتب الدون.— كل شيء ممتاز. رتّبت كل شيء، ويوم الاثنين تبدأين التدريب. — ابتسمت وصفّقت بيديها.— يا إلهي… ستفي بوعدك حقًا. — عانقتني وكادت تُسقطني في الحديقة، بقيت جادًا لكنني بادلتها العناق.— هذا ما اتفقنا عليه. لنعد إلى المنزل. — وعندما استدرت معها، رأيت أن كثيرين ينظرون إلينا، لكني لم أهتم.صباح الاثنين:— واو… استيقظتِ متحمسة، أليس كذلك؟ — نظرت إلى ريبيكا، كانت جميلة بملابسها الداخلية تختار ما سترتديه.— أنا متحمسة. هل تريد أن تختار لي الملابس؟ ويفضل أن تكون قطعة لن تمزقها، حتى لا أضطر للعودة بواحدة من ملابسك مرة أخرى؟ — نظرت إلى ما بيدها وفكرت قليلًا.— ماذا ترغبين أن ترتدي؟ — جلست بشكل مريح على السرير. رفعت قطعة ملابس.— فكرت في بنطال جلدي أسود، مع كعب منخفض و…— سيكون رائعًا مع تلك البلوزة البيج التي اشتريتها الأسبوع الماضي.— صحيح، سأحضرها. — كانت مبتسمة، وارتدت ملابسها بسرعة. نهضت وبدأت أرتدي، كانت تمشط شعرها وتحاول ربطه، فأمسكت يدها برفق، فنظرت إليّ عبر المرآة.— دعيني أفعل ذلك.— وهل تعرف؟ — ابتسمت وأنا أرتب شعرها.