Davies convocó la reunión a las dos de la tarde.No se trataba de una reunión formal de la junta directiva, sino de una sesión informal; de esas en las que no se levantan actas y donde es posible tantear posturas antes de que nadie se comprometa públicamente con ellas.Había ocho miembros presentes. Harrington llegó el primero; Davies, el último —algo que todos los presentes interpretaron como un gesto deliberado—.El documento reposaba en el centro de la mesa.Durante los primeros cuatro minutos, nadie hizo referencia directa a él. Hablaron rodeando el tema, tal como hace la gente cuando evita mencionar aquello que constituye el verdadero asunto de la conversación, hasta que alguien decide ponerle nombre.Harrington lo hizo.—La información sobre la señorita Mills —dijo—. No podemos simplemente ignorarla.—Nadie ha sugerido ignorarla —respondió Davies—. Estamos aquí para debatirla.—Pues debatamos, entonces —replicó Harrington—. Ella viene de la nada. Su padre estuvo al borde de la b

Stacy se despertó pensando en el mensaje de Noah. Iba dirigido personalmente a Gerard. Y ya estaba en marcha.Anoche, ella y Gerard estuvieron analizando el asunto: Noah vino a verlos y, entre los tres, revisaron lo que él había encontrado en los registros de comunicaciones, tratando de descifrar en qué consistía exactamente la tercera instrucción y si ya se había ejecutado.No llegaron a ninguna conclusión. Ella se vistió, bajó a la planta baja y preparó té.Gerard ya se había marchado; tenía una reunión temprano y, después, pensaba ir a la finca para ver cómo estaba Richard.Ella fue sola a Crestline. Aún no sabía qué sensaciones le transmitiría el edificio aquel día.A las ocho y cuarenta, se cruzó con Davies en el vestíbulo. Estaba hablando con alguien —una llamada—, con la cabeza baja y caminando a paso rápido.Pero, al verla pasar, levantó la vista y asintió. No fue el saludo profesional y seco al que la tenía acostumbrada desde el principio.Fue un gesto más cálido. Más deliber

Eleanor visita a Richard un jueves por la tarde. Lo hace cada semana. Lleva años haciéndolo. No por obligación… sino por algo más parecido a esa lealtad particular de quien ha servido a alguien durante tanto tiempo que la relación ha trascendido lo profesional, convirtiéndose en algo para lo que no existe un nombre preciso.Richard estaba junto a la ventana. Más débil que la semana anterior. Pero, al verla entrar, sus ojos se mostraron lúcidos.—Te ves cansada —dice él.—Siempre dices lo mismo —responde ella.—Siempre lo estás —insiste él—. Siéntate.Ella se sienta.Conversan un rato sobre asuntos cotidianos. Crestline. Gerard. Stacy.Entonces, Richard dice —sin preámbulos, sin rodeos, tal como ha estado planteando las cuestiones importantes últimamente—:—Necesito contarte algo que debería haberle dicho a alguien hace mucho tiempo.Eleanor apoyó las manos en su regazo.—Dime —responde.—La noche en que Gerard trajo a Daniella a casa —dice Richard—. Cuando la presentó… en el instante

Stacy llegó a Crestline a las ocho de la mañana siguiente. El edificio era el mismo de siempre.Fue a su oficina. Abrió el archivo de Aldridge. Respondió a tres correos electrónicos. Asistió a una breve reunión con Lydia sobre la revisión trimestral de clientes.Hizo todo eso como hacía todo… con total concentración, sin distracciones, con la particular atención de alguien que aprendió hace mucho tiempo que el trabajo que tienes delante siempre merece la pena hacerse bien, independientemente de lo que te preocupe.La información que Eleanor le había dado estaba ahí. Era consciente de ella. No interrumpió su mañana.Pero estaba ahí.No parecía una distracción. Parecía que se había demorado un poco más de lo habitual antes de responder a una pregunta de Lydia sobre la estrategia de retención de clientes. No porque no supiera la respuesta, sino porque su mente estaba, por un instante, en dos sitios a la vez.Parecía que había abierto su cuaderno a las diez de la mañana y no había escrito

A la mañana siguiente, se despertó sabiendo. No porque algo hubiera cambiado durante la noche, sino porque había convivido con esa información el tiempo suficiente para que esta cobrara su forma definitiva.No iba a utilizar nada de eso en contra de Daniella. Aquel capítulo se cerró cuando Daniella envió el mensaje —«construí una guerra en torno a una herida que merecía algo mejor que una guerra»— y Stacy respondió ofreciéndole algo que, en realidad, no tenía por qué ofrecer.No pensaba llevar el asunto ante la junta directiva, ni ante Noah, ni ante nadie relacionado con el proceso legal. El caso ya contaba con todo lo necesario.Lo que iba a hacer era más sencillo, pero también más importante: se aseguraría de que Gerard llegara a comprender a su padre por completo, antes de que Richard falleciera. Gerard había pasado toda su vida con una imagen incompleta de quién era realmente Richard Blackwood —la empresa, el control, los muros—, y merecía conocer la imagen al completo.Se vistió