Gerard y Stacy estaban en su despacho a las diez de la mañana cuando llamó Noah. Gerard puso el altavoz.—Ya está —dijo Noah—. Las pruebas financieras están completas.Ninguno de los dos habló durante un momento.—¿Las tres fuentes? —preguntó Gerard.—Las tres —confirmó Noah—. El rastro del dinero, desde Vantex, pasando por la sociedad pantalla, hasta llegar a Daniella personalmente... documentado, fechado y legalmente admisible. La investigación independiente de Victor confirma el mismo recorrido desde otro ángulo. Y las pruebas sobre el comportamiento de Eleanor, contrastadas con las fechas de la actividad financiera. —Hubo una pausa—. Veintitrés correlaciones. Todas y cada una son sólidas.Stacy miró a Gerard. Él le devolvió la mirada.—¿Cuánto tiempo falta para presentar la documentación? —preguntó.—Los abogados dicen que necesitan cuarenta y ocho horas para preparar el expediente formal —respondió Noah—. Después, pasará a manos de las autoridades y ya no habrá vuelta atrás.—Bie

Los miembros de la junta se fueron marchando poco a poco, no todos a la vez. Vance fue el último; con una carpeta aún bajo el brazo, le dijo a Gerard que «respetaría el plazo de veinticuatro horas», pero que esperaba ser la primera persona a la que llamara una vez cerrado el asunto.Gerard asintió, dando a entender que lo comprendía. Stacy permaneció junto a la ventana mientras la sala se vaciaba. Todavía no dijo nada; esperaba a ver qué hacía él primero. No porque estuviera poniéndolo a prueba, sino porque, sinceramente, no sabía qué iba a hacer, y una parte de ella necesitaba saberlo.Cuando el último miembro de la junta se marchó, Gerard tomó su teléfono antes de cruzar la sala hacia donde ella estaba.—Dame un momento —dijo, sin un ápice de brusquedad, mientras empezaba a marcar.Stacy asintió una vez y retrocedió hacia la puerta, dejándole espacio.Llamó primero a Davies. Cuestiones legales: qué se podía decir y qué no, cómo redactar un memorando interno para los otros veinte mie

Stacy respondió a la llamada de pie. Había aprendido esto a lo largo de dos meses: las malas noticias se asimilan mejor si se reciben de pie.El asesor legal de Aldridge Group se muestra cauto, profesional e inequívocamente nervioso. Han tenido noticia de lo que se está preparando; aún no es público, pero ya circula, con esa calma tensa previa a la tormenta, típica de una historia a punto de estallar.—No nos vamos a retirar —dice el asesor—. Quiero que eso quede claro. Pero la junta directiva está haciendo preguntas, y necesito llevarles algo antes de que termine el día.—Lo tendrá —responde Stacy.—Señora Whitmore, debo preguntarle directamente: ¿está usted personalmente implicada en esto?La pregunta queda flotando en el aire.—No voy a mentirle —dice ella—. Mis registros de acceso forman parte de lo que la junta está revisando. No he hecho nada indebido, y la cronología de los hechos lo demostrará claramente una vez que esté terminada. Pero entiendo por qué lo pregunta.Se produce

Vance esperó a que el asistente recogiera el portátil y saliera, y a que la puerta se cerrara por completo con un chasquido, antes de volver a hablar.—No tenías por qué estar presente —dice.—Ya te dije que sí.—Me dijiste que no abandonarías una sala donde ella estaba siendo interrogada sin contar con representación legal —responde Vance, repitiendo las palabras de Gerard con la precisión sutil de alguien a quien no se le escapa nada—. Me gustaría saber por qué una cláusula de exención de responsabilidad te importaba tanto, a nivel personal, como para estar dispuesto a enfrentarte al presidente de tu propia junta directiva a las nueve de la mañana.Gerard no respondió de inmediato.—Porque era lo correcto —dice finalmente.—¿Ah, sí? —dice Vance. No es exactamente una pregunta.Vance se reclina un poco hacia atrás y entrelaza los dedos. Es la postura de alguien que está a punto de decir algo que ha ensayado.—Llevo once años en esta junta —dice—. Acompañé a tu padre durante dos reces

No fue muy lejos. Su oficina estaba dos pisos más abajo y, para cuando llegó, él ya estaba detrás de ella; había subido por las escaleras en lugar de esperar el ascensor.—Stacy.Ella siguió caminando. Llegó a su puerta. No la cerró antes de que él también entrara.—Dame cinco minutos —dice él.—Te di cinco horas esta mañana —responde ella, sin darse la vuelta—. No las aprovechaste.—Lo sé.—¿Ah, sí? —Por fin se gira hacia él. Su voz suena neutra, lo cual resulta, de algún modo, peor que si no lo fuera—. Porque, tal como yo lo veo, tuviste desde el momento en que Vance te hizo esa oferta hasta las dos de la tarde para subir dos pisos y contarme lo que estabas considerando. En cambio, me enteré al mismo tiempo que todos los demás.—La reunión se adelantó —explica él—. Davies me interceptó en el pasillo. Tuve cuatro minutos antes de entrar en la sala; para entonces, tú ya estabas sentada y la reunión ya había comenzado.—Eso es lo que ocurrió a las dos —dice ella—. Pero no es lo que ocu