CássioSalí del cuarto de Aelyn todavía sintiendo el eco de aquella voz arrogante en la cabeza. «No te entrometas, niñera». La palabra en sí no era el problema. Branca había sido la niñera de Aelyn por un tiempo, y ella nunca se había molestado con el título. Lo aceptaba con naturalidad, incluso con cariño, porque era verdad: cuidaba de mi hija como nadie. Lo que quemaba era el tono. La forma autoritaria en que la arquitecta lo había escupido, como si Branca fuera una empleada cualquiera que no tenía derecho a opinar, a proteger, a estar ahí en medio de nosotros. Y peor: la manera en que ignoró por completo la opinión de Aelyn, tratando a mi hija de seis años como si fuera una muñeca decorativa que necesitaba ser «educada» para gustos más sofisticados.No. Yo no iba a dejar pasar aquello.Bajé las escaleras rápido, pasos firmes, el mismo ritmo que usaba cuando entraba en la sala de audiencias sabiendo que la otra parte ya había perdido antes de abrir la boca. La señorita Newton o Júli

JonathanLa llamada llegó a media tarde, cuando el sol ya empezaba a bajar y la oficina parecía más pequeña que nunca. Firmaba papeles sin leerlos, solo para mantener las manos ocupadas, cuando el celular vibró sobre la mesa de caoba. Número conocido. Uno de mis hombres, de esos que pagaba caro para ver lo que yo no podía ver personalmente.«Jefe, tengo una nueva información sobre su esposa.»«¿Y cuál es?», pregunté.Una pausa corta del otro lado.«Está en el cementerio.»Mi cuerpo reaccionó antes que la mente. Un frío seco subió por la columna, como si alguien hubiera abierto una ventana en pleno invierno.«¿Qué?»«Branca. Cássio. La niña también. Están allí ahora. Se quedaron un tiempo considerable. No fue una visita rápida. Parecían… emocionados. Creo que es realmente su hijo el que está enterrado ahí.»Colgué sin responder. Sin despedida. Sin una palabra más.Cementerio.La palabra resonó en mi cabeza como un error de tipeo en un documento importante. No tenía sentido. Nada tenía

BrancaLa sala estaba demasiado silenciosa, un silencio sofocante que se infiltraba por los rincones. La delegada se sentó frente a mí, con una carpeta gruesa entre las manos, organizada como un arma cargada. Su expresión era neutra, pero sus ojos… aquellos ojos eran cuchillas afiladas, cortando el aire entre nosotras. Ningún juicio aparente, solo una escucha voraz. Aun así, mis manos temblaban en el regazo, frías como si la sangre hubiera huido de ellas.«Puede comenzar desde el principio», dijo, con voz baja, casi un susurro conspirador. «Sin prisa. No estoy aquí para presionarla, solo para conocer su versión de la historia y si lo que dijo su marido es verdad.»Respiré hondo, pero el aire entró rasgando, como si mis pulmones estuvieran hechos de papel. El pasado llegó como una avalancha oscura.«Jonathan siempre fue violento», comencé, con la voz ronca, cargada de un veneno antiguo. «No solo con los puños. Devoraba el control. Decidía qué me ponía, qué comía, qué pensaba. Cuando qu

CássioBranca me miró con esa expresión que yo ya conocía de memoria: no era pánico abierto, pero tampoco era calma. Era la mirada de quien calcula el siguiente segundo antes de decidir si corre o lucha. La pregunta llegó silenciosa, en sus ojos: «¿Y ahora?»«¿Dónde vamos?», preguntó bajo, para que Aelyn no escuchara el temblor en su voz.Me acerqué, hablándole cerca del oído, intentando transmitirle una paz que ni yo mismo sentía.«Tengo un apartamento en la ciudad vecina. Más grande, más apartado, ventanas blindadas, entrada subterránea. Mis guardias ya fueron para verificar que todo esté en orden. Está todo preparado. Nadie entra sin pasar por tres capas de verificación.»Ella asintió despacio, pero sus ojos seguían buscando los míos, como si quisiera leer si le estaba mintiendo para protegerla.«La delegada va a dar apoyo directo», añadí. «Contacto 24 horas. Ellos van a monitorear la ruta. Nadie nos va a seguir sin que lo sepamos. Fue bueno que estuviera aquí. Entendió la gravedad

CássioEl viento soplaba suave en la terraza, cálido y perezoso, pero por dentro yo sentía un frío que no podía explicar. El ático era lo suficientemente alto como para convertir el ruido de la ciudad en un murmullo distante, casi inofensivo. Abajo todo seguía normal: autos serpenteando, gente caminando apurada, la vida palpitando como si nada hubiera pasado. Como si una explosión no hubiera destrozado nuestras ventanas horas antes.Aelyn corrió hasta la barandilla de vidrio y pegó el rostro, con los ojos muy abiertos de encanto.«¡Mira, tía Branca! ¡Parece que vivimos en el cielo!»Branca rio, pero fue una risa corta, contenida, de esas que no llegan a los ojos. Caminó despacio hasta la niña, como si el cuerpo todavía le doliera en cada movimiento. El cabello suelto se movía con el viento, y la piel demasiado pálida contrastaba con el sol fuerte. Limpió la marca de boca que Aelyn había dejado en el vidrio con el pulgar.«No pongas la boca en el vidrio, princesa. Lo transformas todo e