Sydney se mantuvo firme, con la mirada fija en Belinda. Su voz era tranquila pero firme cuando dijo: «Habla». La palabra pareció quedar suspendida en el aire, cambiando el ambiente a su alrededor. Belinda, la madre de Chris, ladeó ligeramente la cabeza, como si hubiera estado esperando permiso todo el tiempo. Finalmente se inclinó con una sonrisa serena que no le llegaba a los ojos. «Bien, Sydney», comenzó, «quiero contarte algo sobre esta familia. Verás, el gen familiar es muy fuerte, y creo que no entiendes del todo que no toda la riqueza que tenemos aquí es tan simple o tan pura como a la que tu familia está acostumbrada…» Las cejas de Sydney se fruncieron lentamente, confundida. «No entiendo. ¿Qué intentas decir?» Antes de que Belinda pudiera continuar, el profundo significado que estaba a punto de revelar fue interrumpido por el sonido de pasos que se acercaban. Chris se acercó a ellas con expresión tensa, mirando alternativamente a las dos mujeres antes de hablar con tono

—Bueno… tengo una idea.La madre de Sydney dejó de llorar a mitad de un sollozo. Se secó las lágrimas rápidamente y miró a Belinda, con los ojos rojos y desesperados. —Claro… ¿qué idea? ¿Qué idea?Belinda se irguió, con una postura erguida y autoritaria. Una leve sonrisa arrogante asomó en sus labios, pero sus ojos permanecieron fríos e inexpresivos, como los de una mujer que ya había calculado cada movimiento.—De acuerdo —comenzó Belinda, con voz suave pero denotando superioridad—. Sé que debería ser yo quien sufriera ahora. Mi propio hijo casi no tiene esperanza. Pero Sydney es mi hija ahora, desde que se casó con mi hijo, y creo que todavía merece una segunda oportunidad en la vida.La madre de Sydney sorbió por la nariz, aferrándose al brazo de su esposo. —Muchas gracias. Gracias… Me encanta que pienses como una madre. De verdad. —Sí —respondió Belinda secamente, recorriendo con la mirada a la madre de Sydney con desdén—. De hecho, soy madre de dos hijos, así que sé perfectament

La voz del pastor resonó suavemente en el gran salón. «Ya puedes besar a tu novia».Sydney sonrió, con el corazón rebosante de alegría, y se inclinó para encontrarse con Chris. Pero en lugar de acercarla, Chris soltó su mano de repente y retrocedió.«¿Adónde vas, Chris?», preguntó ella, confundida.«No podemos casarnos», dijo él con frialdad, dándose la vuelta.«¡No… Chris!», exclamó con la voz quebrada. «Cariño, ¿por qué me dejas? ¡Cariño, espera! ¡Mi esposo! ¡Quiero ver a mi esposo! ¡Chris… Chris!».Siguió llamándolo, cada vez más fuerte y desesperada con cada paso que él daba. «¡Chris! ¡Chris! ¡Chris! ¡Chris!».Unas manos fuertes la sujetaron por detrás, inmovilizándola mientras las voces la rodeaban. «Cariño, está bien. Está bien, estamos aquí».Sydney abrió los ojos de golpe. Respiraba con dificultad, su pecho subía y bajaba rápidamente, su cuerpo estaba cubierto de sudor frío. Las brillantes luces del hospital la cegaban. Su madre estaba sentada junto a la cama, sujetándole la

“Mamá… Papá… llévenme con mi esposa ahora mismo.”La voz débil pero decidida resonó por el pasillo del hospital.Belinda y el Sr. Hawkins se giraron al mismo tiempo, con los ojos muy abiertos por la incredulidad.Él estaba a unos metros de distancia, vestido con una bata de hospital pálida. Gruesas vendas blancas le cubrían la cabeza, la mano derecha y la pierna izquierda.Apoyándose pesadamente en dos muletas metálicas, se acercó lentamente a ellos, con el rostro pálido y contraído por el esfuerzo.“Mamá…”, repitió con voz ronca.Belinda lo miró fijamente durante un largo instante, con lágrimas ya asomando en sus ojos. Extendió la mano con timidez para tocar la venda de su cabeza, pero él hizo una mueca y se apartó ligeramente. Nuevas lágrimas rodaron por sus mejillas.“Chris… ¡Chris, estás vivo!”, susurró, con la voz quebrada por la emoción. “¿Qué pasó?”Un médico se adelantó desde detrás de él, con aspecto exhausto pero aliviado. De camino a Italia, empezó a toser violentamente. T

—Sé que no eres Chris.Las palabras cayeron entre ellos como una bomba silenciosa.El corazón de Miguel se detuvo. Su rostro palideció, sus ojos se abrieron de par en par por la conmoción mientras miraba a Sydney.Por un instante aterrador, la habitación pareció tambalearse... Cada músculo de su cuerpo se tensó y un sudor frío le recorrió la espalda.Ella lo sabe.El pensamiento resonó en su cabeza. Sin pensarlo, se movió rápidamente y se sentó junto a ella en la cama del hospital, con la mirada fija en la de ella, buscando desesperadamente lo que quería decir.—¿Qué te hace pensar que no soy Chris? —Su voz salió más baja de lo que pretendía, cargada de tensión—. ¿Qué intentas decir?Sydney apartó la mirada, una sonrisa suave y juguetona se dibujó en sus labios. Intentó ocultar su rostro, sus mejillas se sonrojaron genuinamente mientras jugueteaba con el borde de la sábana.—Intento decir... este no es mi marido —dijo con voz burlona pero tierna. Ella soltó una risita nerviosa. —No s