Sydney se mantuvo firme, con la mirada fija en Belinda. Su voz era tranquila pero firme cuando dijo: «Habla».

La palabra pareció quedar suspendida en el aire, cambiando el ambiente a su alrededor. Belinda, la madre de Chris, ladeó ligeramente la cabeza, como si hubiera estado esperando permiso todo el tiempo. Finalmente se inclinó con una sonrisa serena que no le llegaba a los ojos.

«Bien, Sydney», comenzó, «quiero contarte algo sobre esta familia. Verás, el gen familiar es muy fuerte, y creo que no entiendes del todo que no toda la riqueza que tenemos aquí es tan simple o tan pura como a la que tu familia está acostumbrada…»

Las cejas de Sydney se fruncieron lentamente, confundida. «No entiendo. ¿Qué intentas decir?»

Antes de que Belinda pudiera continuar, el profundo significado que estaba a punto de revelar fue interrumpido por el sonido de pasos que se acercaban.

 Chris se acercó a ellas con expresión tensa, mirando alternativamente a las dos mujeres antes de hablar con tono cauteloso. —Disculpen. Supongo que ya deberían haber terminado con ella.

Belinda se giró lentamente, soltando una risita suave y divertida, como si la interrupción la entretuviera más que la molestara. —Ah, ya veo. Alguien ya extraña a su novia. No se preocupen, no se escapará. Es decir, pueden tenerla para ustedes solos. Solo quería...

—Mamá —interrumpió Chris, con voz más firme—, ¿nos disculpas? ¿Ahora mismo?

Belinda hizo una pausa antes de que una sonrisa cómplice se dibujara en sus labios. Levantó ligeramente las manos en señal de rendición. «Vale, que te diviertas».

Al darse la vuelta para marcharse, le dirigió a Sydney una mirada larga e intensa, cargada de significados implícitos. Un escalofrío extraño recorrió la espalda de Sydney, como si algo peligroso acabara de sembrarse en su mente.

Chris exhaló profundamente y se giró hacia Sydney, con una expresión que mezclaba frustración y culpa. «Lo siento mucho. Debería haberte hablado de ella hace mucho tiempo».

Sydney lo observó con atención. «Chris, ¿hay algo que quieras decirme?».

Chris dejó escapar un suspiro cansado y se pasó la mano por el pelo. «Joder. ¿Intentó convencerte de que te creyeras tonterías? Déjame decirte algo... mi madre es una persona muy complicada. Está loca, la verdad».

Sydney soltó una risita al sentir que la tensión se había vuelto insoportable.  —Creo que tienes razón. Esa es la mejor palabra para describirla. Está loca. Necesita terapia, en serio.

Chris también se rió, negando con la cabeza. —Exacto. Hasta mi padre lo dice todo el tiempo.

Por un momento, ambos se quedaron allí riendo levemente, mientras el peso de la conversación anterior se disipaba en algo más manejable.

Sydney miró a su alrededor y bajó la voz. —¿No crees que este es el momento perfecto? Ya es hora de irnos y todos siguen ocupados con la recepción. El momento perfecto para…

Chris se inclinó inmediatamente, llevándose un dedo a los labios en un gesto de advertencia juguetón mientras susurraba: —Shh. Baja la voz o podrían oírnos.

Sydney se rió más, luego lo miró seriamente. —Creo que deberíamos huir.

Chris parpadeó como si hubiera dicho una locura. —¿Huir? ¿Por qué íbamos a huir? Estamos en el centro de todo esto. Nos necesitan aquí.

 Sydney entrecerró los ojos e inclinó la cabeza, interpelándolo suavemente: «Me dijiste que no te gustaba esto, ¿por qué actúas como si quisieras quedarte donde nos puedan encontrar?».

Chris levantó inmediatamente ambas manos en señal de rendición, sonriendo. «Vale, vale, me pillaste. La verdad es que sí. Pero, ¿cómo se supone que vamos a hacer esto?».

Los labios de Sydney se curvaron en una sonrisa pícara mientras lo señalaba. "Vamos, tú eres el mejor. ¡Vamos, Chris, vamos, Chris!". Empezó a repetirlo en broma mientras él reía y hacía un bailecito ridículo que la hacía reír aún más.

Hasta que le agarró el brazo y le dijo: "¿Puedes ponerte serio por una vez?".

Finalmente se calmó un poco, la acercó de la mano y la miró con ternura. "Mírate. Incluso cuando estás loca, sigues siendo perfecta".

Sydney se cubrió la cara ligeramente, riendo tímidamente. "Para, soy tímida".

Él asintió como si eso fuera justo lo que quería. "Esa es la idea. Necesito que mi esposa sea tímida conmigo. Soy tu bebé, ¿lo recuerdas?".  Su tono juguetón al cantar regresó mientras se balanceaba ligeramente.

Sydney lo trajo rápidamente de vuelta a la realidad, susurrándole con urgencia: «Por favor, seamos serios por una vez. De verdad necesitamos correr ahora mismo».

Chris finalmente exhaló, como si hubiera estado esperando esa señal. «Está bien, escucha. Creo que sé cómo. Donde estábamos sentados, hay una salida trasera cerca del lado decorado del salón. Podemos pasar por ahí y decirles que estás cansado y necesitas descansar o algo así... como un masaje».

Sydney asintió con aprobación. «Eso es muy inteligente. Espera, no me digas que lo has estado planeando».

Él se rió entre dientes. «No, solo intento ser un buen esposo. Cualquier cosa por mi bebé».

Ella negó con la cabeza, riendo. «Eres un hombre tan cursi».

Ambos comenzaron a caminar con cuidado entre la multitud, fingiendo pasar desapercibidos mientras se dirigían hacia la salida.  Justo cuando llegaban a la puerta, que parecía una cortina, un guardia se adelantó.

—Disculpen, señora, señor. ¿Hay algún problema?

Chris cambió inmediatamente a un tono natural. —No, para nada. A mi esposa le duele un poco la pierna. Solo necesitamos salir a tomar aire.

El guardia pareció preocupado. —¿Llamo a alguien para que les ayude?

Chris negó con la cabeza rápidamente. —No, no, está bien. Saldremos por la puerta de atrás.

Sydney asintió demasiado rápido. —Sí, sí, lo haremos.

En cuanto el guardia se apartó, salieron corriendo, riendo entre dientes como si acabaran de escapar de algo ilegal. Una vez afuera, el aire se sentía más ligero.

Chris se detuvo de repente, palpándose los bolsillos. —Un momento… creo que olvidé las llaves del coche.

Sydney lo miró como si estuviera bromeando antes de soltar una carcajada. —Hay como mil coches aquí. Podemos coger cualquiera.

 Chris hizo una pausa dramática y luego dijo: «Cierto… Olvidé que soy director ejecutivo».

Eso hizo reír a Sydney de nuevo. «El amor es ciego, lo entiendo».

Chris se inclinó hacia ella, bromeando. «Y estoy seguro de que no te casaste conmigo por mi dinero».

Ella rió aún más fuerte antes de decir: «Llama a tu chófer. ¿Cómo se llama? ¿Rain?».

Chris negó con la cabeza. «No, no es Rain. Es Jonathan».

Sydney chasqueó los dedos. «Sí, Jonathan. Llámalo. Seguro que nos entiende mejor que toda esta gente».

Chris asintió con una sonrisa y marcó. «Jonathan, te necesito aquí ahora mismo».

El chófer respondió de inmediato. «Sí, señor. Voy para allá».

En cuestión de minutos, Jonathan llegó, con aspecto alerta. Bajó del coche y preguntó: «¿Hay algún problema, jefe?».

Chris suspiró dramáticamente. «Sí. El problema es que tenemos que escapar de aquí».

Sydney se inclinó, sonriendo.  Jonathan, deberías saber que ahora también soy tu jefa. Así que eres del equipo Sydney-Chris. O Chris-Sydney. Como sea que lo llamemos.

Jonathan parpadeó confundido antes de reír suavemente. "Lo entiendo, mamá".

Preparó el coche y pronto estaban todos dentro, alejándose mientras la música llenaba el habitáculo.

"Pon algo romántico", dijo Sydney de inmediato.

Chris asintió. "Photograph by Ed Sheeran".

Cuando empezó a sonar la canción, ambos comenzaron a cantar desafinados, riéndose el uno del otro. Jonathan se esforzó por concentrarse en la carretera mientras los miraba de vez en cuando por el retrovisor.

Hasta que Sydney gritó de repente: "Jo...Jo...nathan...Jonathan, ¡mierda! ¡Mira... mira... la carretera!".

Chris se giró de inmediato y gritó: "¡Golpea el volante! ¡Date un volantazo! ¡Joder! ¡Jonathan!".

 Jonathan, en su estado de confusión, giró el volante descuidadamente y, en un instante, el coche se desvió bruscamente de la carretera hacia un matorral.

Todo se convirtió en caos; la risa se transformó en asombro. Lo último que se vio fue a Chris agarrando la mano de Sydney mientras el mundo se sumía en el silencio y la confusión.

Entonces, todo se cortó abruptamente.