الفصل 211مرت الأيام، وبدا أن الحياة أخيراً تسير في مجرى هادئ ومستقر. كان الزوجان بليك يتألقان أكثر فأكثر، محاطين بأبنائهما، بعد أن استعادا ابنهما ماثيو، والآن بالتوقع الحلو لاستقبال حفيد ينمو في بطن سكارليت. كان الجميع يبتسمون دائماً، كأن كل الماضي العاصف كان مجرد ظل بعيد.في ذلك الصباح المشمس، أصرت ليفيا على مرافقة سكارليت إلى فحص السونار الروتيني. كانت متحمسة جداً، بل أكثر من أختها نفسها. وبمجرد وصولهما إلى العيادة، مرت في مقهى صغير واشترت لوح شوكولاتة بالحليب.— هيا يا سكار، كلي هذه الشوكولاتة الحلوة جداً — قالت ليفيا وهي تقدم الحلوى بابتسامة شقية. — أريد أن أرى إذا كان الطفل سيتحرك كثيراً هذه المرة، حتى لا يحدث أي خطأ ونكتشف ما إذا كنتُ سأصبح عمة لولد أم لفتاة!ضحكت سكارليت وهي تأخذ اللوح.— أنتِ لا تتغيرين، أليس كذلك؟— بالطبع لا. أحتاج إلى حليف أو حليفة لأقوم بالمقالب معكِ — ردت ليفيا وهي تغمز بعينها.أخذت سكار الشوكولاتة إلى فمها وهي لا تزال تضحك، لكن قلبها من الداخل كان يدق بسرعة. مع كل زيارة، كانت التوقعات والقلق يزدادان لمعرفة جنس الجنين. معرفة نوع الطفل ستجعل كل شيء أكثر و

الفصل 213ضغطت ليفيا على زر المصعد، وأثناء انتظارها لم ترفع عينيها عن هاتفها، منشغلة بكتابة الرسائل بتركيز. وبمجرد أن فتح الباب، دخلت بسرعة، مستغرقة تماماً في شاشة الجهاز.من الجهة الأخرى، كان شخص ما يخرج من المصعد ولم يلاحظ اقترابها. اصطدم الاثنان ببعضهما.— آخ! — صاحت ليفيا متراجعة وهي تنظر إلى الأعلى بدهشة.توقف الرجل، فتح عينيه وتعرف عليها فوراً.— آسف جداً، آنسة بليك — قال بلهجة رسمية، محاولاً استعادة رباطة جأشه.رمشت ليفيا بدهشة عندما تعرفت على روجر، المحامي. شعرت بالخجل الشديد، ولم تستطع سوى أن تتمتم بـ"معذرة" بينما احمر وجهها كالطماطم، مكشفاً مشاعرها بوضوح.كانت أوريلي عائدة من اجتماع المدراء، فأبطأت خطواتها عندما لاحظت المشهد، ورفعت حاجباً قليلاً باهتمام وهي تراقب.— لم أرَكِ — قال روجر محاولاً التغطية على الموقف.— لا مشكلة... — تلعثمت ليفيا، وقد احمر وجهها كالفلفل الحار.— عفواً — أكمل هو، ثم استمر في طريقه دون أن ينظر خلفه.تنهدت ليفيا وهي تتابعه بنظرها حتى اختفى. دخلت المصعد، ضغطت زر الطابق الأرضي وتنفست بعمق:— آه... هو لن ينظر إليّ أبداً... — تمتمت لنفسها. — كان رسمياً

الفصل 215ظل ماثيو ينظر إليها في صمت. مرر يده في شعرها المبلل وقبل جبهتها.— أنتِ على حق… — همس بصوت خشن، محاولاً كبح العاطفة. — أردتُ فقط أن أعرف لأنني… أحياناً أفكر إن كنتِ تشعرين بنقص الإجابات. لكن في الوقت نفسه، أعرف أنكِ لا تنقصكِ أي شيء. والداكِ أعطياكِ كل شيء.أسندت سكارليت جبهتها على جبهته وابتسمت بحنان.— ليس لديّ أي فراغات يا مات. لديّ حياة كاملة بنيتها معهما. والآن معك، ومع طفلنا. — أخذت يده ووضعتها على بطنها. — هذه عائلتي.قبلها ماثيو على فمها ببطء وبحنان، ثم أسند وجهه على رقبتها.— إذن… لن أعود إلى هذا الموضوع أبداً. سنفعل كل شيء بدون استعجال.احتضنته سكارليت بقوة أكبر، كأنها تندمج في جسده.— والآن… عليك أن تبقى معي إلى الأبد. — مازحته، وهي تعض على شفته بلطف، مما جعل ماثيو يضحك بهدوء.— البقاء معكِ إلى الأبد؟ — ردد همساً قرب فمها. — هذا ليس عقاباً يا سكارليت. هذا أكبر هدية يمكنني أن أحصل عليها.بقيا صامتين لبعض اللحظات، يكتفيان فقط بالشعور بدفء واحتواء بعضهما.في بداية الفجر، كان أوليفر مستيقظاً تماماً، يتقلب في السرير من جانب إلى آخر. أمسك هاتفه وبدأ يبحث عن سيارات رياضي

الفصل 217وصل رجال الأمن بسرعة، يدفعون الفضوليين ويحاولون فصل المشاجرين.— انتهى الأمر! — صاح أحدهم ممسكاً بذراع أوليفر. — الجميع إلى الخارج، الآن!لكن المجموعة لم ترتعد. أعطى أحد الشباب ركبة قوية للحارس الذي كان يمسكه، مما جعله يسقط على جانبه. أما آخر فقد أمسك بزجاجة مكسورة من على الطاولة وبدأ يلوح بها في الهواء، مستعداً لترهيب أي شخص يقترب.— أنتم تخلقون مشكلة أكبر مما تتصورون! — حذر حارس آخر، قبل أن يتلقى لكمة في ذقنه ويتمايل إلى الخلف.سمعوا صوت صفارات الشرطة. لا بد أن أحداً اتصل بالشرطة وسط الفوضى.حتى بعد وصول الشرطة، حاولوا المقاومة.— ارفعوا أيديكم على رؤوسكم، الآن! — صاح أحد الضباط مشيراً بمسدسه.ساد الصمت. كان الناس يصورون بالهواتف. بدأت المجموعة الجريئة تتردد.كان أوليفر واقفاً، يلهث، ودم يسيل من طرف فمه، ينظر إلى لوكاس الملقى بجانبه.فصلت الشرطة المشاجرين بالقوة. حاول البعض المقاومة، لكن بمجرد أن أغلقت أولى الأصفاد حول معصم أحدهم، انتهت مقاومة الجميع.— الجميع إلى الحائط! — أمر الرقيب.حاول أوليفر الدفاع عن نفسه:— أنا فقط دافعت عن نفسي، هم بدأوا…— ستشرح ذلك في المخفر — ق

الفصل 219كان ألكسندر يمشي بضع خطوات إلى الأمام، يستمع بتشتت إلى تعليقات إيزادورا والفتيات المتحمسة. وعندما لاحظ تأخر الفتيان، استدار بوجهه قليلاً إلى الخلف.رأى ماثيو وهو يفلت معصم أوليفر ويعطيه دفعة خفيفة على الكتف، كأنه يقول «كل شيء سيكون على ما يرام». كان أوليفر يحمل تعبيراً قلقاً، لكنه ابتسم لأخيه بعد ساعات من الاضطراب.كبح ألكسندر تنهداً عاطفياً.من الداخل، شعر بالفخر بولديه. كان ماثيو يؤدي دور الأخ الأكبر على أكمل وجه، يحمي أوليفر ويهديه، تماماً كما كان يحلم دائماً أن يرى بين أبنائه.«ربما يكون هذا الـ weekend بداية مرحلة جديدة لنا جميعاً»، فكر وهو يخفي نظره ويعود للتركيز على زوجته التي كانت تتحدث عن ما سيأخذونه إلى المزرعة.لكنه كان يحمل داخل نفسه يقيناً: هذه الروابط بين الإخوة ستكون أعظم إرث يمكنه تركه.داخل الليموزين، كانت إيزادورا وليفيا جالستين جنباً إلى جنب، تضحكان من شيء رأياه من النافذة، بينما كان ألكسندر مسترخياً في مقعده، يراقب أبناءه.كان ماثيو يجلس بجانب سكارليت. لاحظ عدم الراحة المتزايد لديها: يداها القلقتان على حجرها، وجهها شاحب قليلاً، وطريقتها في تجنب النظر طويل