El trayecto de regreso a la mansión transcurrió en un silencio que amenazaba con asfixiarme. Las luces de la ciudad pasaban veloces al otro lado de la ventanilla, pero mi mente seguía anclada en la pista de baile, repitiendo sus últimas palabras como un eco incesante.«Porque esto ya no es solo un trato.»Había pasado semanas convenciéndome de que podía manejar la situación, de que el muro de odio que había construido entre los dos sería suficiente para protegerme. Pero esa simple confesión había abierto una grieta profunda en mis defensas, y ahora sentía que el pánico se filtraba por ella.Al llegar, bajé del auto sin esperar a que el chofer me abriera la puerta. Necesitaba aire. Necesitaba distancia. Caminé por el inmenso vestíbulo a paso rápido, con la única intención de refugiarme en mi habitación y echar la llave.Pero los pasos firmes y pausados de Adrián resonaban a mis espaldas, persiguiéndome.—Alma.Su voz cortó el silencio de la casa como un látigo, pero no me detuve. Agarr

El almuerzo con la junta directiva era, como todo en el mundo de Adrián Vólkov, un campo de batalla disfrazado de lujo y buenas costumbres. Me había preparado mentalmente para enfrentar a los tiburones de traje impecable que conformaban su círculo de negocios, pero cuando cruzamos las puertas dobles del exclusivo restaurante, me di cuenta de que la verdadera amenaza no vestía de corbata. Valeria estaba sentada a la derecha de la cabecera de la inmensa mesa. Vestía un traje blanco que gritaba poder y confianza, y sostenía una copa de cristal con una elegancia que parecía ensayada para humillar a cualquiera que se atreviera a pararse a su lado. Al vernos entrar, sus ojos se clavaron en mí, y la sonrisa que curvó sus labios fue afilada como una navaja. —No sabíamos que traerías compañía, Adrián —comentó uno de los socios mayores, poniéndose de pie con lentitud. —Les presento a Alma, mi esposa —declaró Adrián, con esa frialdad milimétrica que había recuperado desde que abandonó mi

El sonido de la puerta cerrándose a mis espaldas fue como el punto final de una historia que jamás debió haber comenzado. Sin embargo, sabía que no era el final real. Los hombres como Adrián Vólkov no aceptaban un "no" por respuesta, y mucho menos permitían que alguien escapara de su control de esa manera. Caminé a paso rápido por el largo pasillo, sintiendo que el aire de la mansión se volvía cada vez más denso. Las paredes parecían cerrarse a mi alrededor, asfixiándome con el recuerdo de cada mentira y cada caricia fingida. Necesitaba salir. Necesitaba alejarme de él lo más posible. No me detuve a empacar. No había traído nada de valor a esa casa, salvo mi orgullo, y sentía que incluso eso lo había dejado hecho pedazos en el suelo de su oficina junto a los documentos de mi ruina. El chófer de Adrián intentó detenerme cuando llegué a la puerta principal, pero mi expresión debió ser tan feroz que, tras dudar un segundo, simplemente dio un paso atrás y me permitió salir a la noche

El peso de la realidad me golpeó mucho antes de que me atreviera a abrir los ojos. El aroma inconfundible de Adrián —una mezcla embriagadora de sándalo, madera y el calor de su propia piel— lo impregnaba todo: las pesadas sábanas oscuras, las almohadas y cada rincón de mi memoria. No había sido un sueño ni producto del agotamiento mental. La noche anterior, el odio, la furia y una necesidad visceral habían colisionado hasta reducir a cenizas la última barrera que nos separaba. Me removí lentamente, sintiendo el cansancio y una leve dolencia en mis músculos, un recordatorio físico e innegable de la intensidad con la que nos habíamos consumido el uno al otro. Abrí los ojos con pesadez, parpadeando ante la luz plomiza de la mañana que se filtraba por los inmensos ventanales de su habitación. No estaba sola. Adrián ya estaba despierto. Se encontraba medio incorporado, apoyado contra el inmenso cabecero de la cama. Tenía el torso desnudo, dejando a la vista la pálida cicatriz de sus co

El silencio después del peligro era diferente al que estábamos acostumbrados. Ya no era una calma tensa o un preámbulo de una discusión; era un silencio más denso, más cercano y, por primera vez, asombrosamente real.Me di cuenta de que todavía estaba temblando. Mis manos no dejaban de hacerlo y mi respiración, aunque intentaba controlarla, seguía siendo un desastre errático.—Alma… —su voz fue suave, muy distinta a la del hombre que acababa de derribar a dos agresores en un callejón oscuro. Me miró con una intensidad nueva, como si estuviera asegurándose de que seguía allí, de que no me había desvanecido en medio del caos.—Estoy bien… —mentí, aunque el temblor de mi voz me delataba.Adrián se acercó con lentitud, con un cuidado que me resultó casi doloroso. Era como si temiera que, al tocarme, terminara de romperme.—No tienes que fingir conmigo —murmuró. Esa frase, dicha por el mismo hombre que me había comprado a través de un contrato, me desarmó por completo.Sus manos, calientes