استيقظ صباح الجمعة على سماء زرقاء مثالية، كما لو أن الطبيعة نفسها أرادت أن تبارك وصول عائلة أغيلار إلى ملكية آل بيلوتشي. وقفتُ عند نافذة غرفتي أراقب السيارة وهي تصعد الطريق المتعرج، بينما كان قلبي يخفق بمزيج من التوتر والارتياح. كان من المريح أن أرى وجوهًا مألوفة بعد الأسبوع الفوضوي الذي عشته.كان كريستيان ينتظر إلى جواري عند المدخل الرئيسي، أنيقًا كما هو دائمًا، لكن مع توتر خفيف يفضحه تكرار حركته وهو يعدل ساعته."اهدأ،" قلتُ له. "إنهم لا يعضّون.""ربما والدكِ لا يحبني كثيرًا بعد المرة الأخيرة..."ولم يكن لدي وقت لأرد، لأن السيارة توقفت، وانفجرت منها عائلتي كدوامة من الطاقة. كانت أنيليز أول من نزل، كادت تقفز من السيارة وهي تطلق صرخة حماس، تلاها أخي ماتيوس الذي أطلق صفيرًا مدهوشًا عند رؤيته للمكان. وجاء والدَيّ أخيرًا، أمي ترتب شعرها بتوتر، وأبي يحاول أن يبدو عاديًا بينما لا يستطيع أن يخفي انبهاره بالمكان."زوي!" لفّتني أنيليز بعناق محكم قبل أن تبتعد وتفحصني بنظرة ناقدة. "أنتِ تبدين رائعة! الزواج السريع يليق بكِ!""آن،" تمتمتُ، لكنني لم أستطع منع ابتسامة من الظهور.جاءت أمي بعد ذلك وعا

كان الإفطار في منزل آل بيلوتشي الفخم يحمل طابعًا يكاد يكون غير واقعي. قاعة الإفطار الأنيقة، بنوافذها الواسعة التي تسمح لضوء الصباح بأن يغمر المكان، بدت كأنها خرجت من مجلة ديكور. كنتُ أحاول الحفاظ على رباطة جأشي بينما أراقب والدة كريستيان، إيزابيلا بيلوتشي، وهي تقطع شريحة خبز بعناية متناهية، كما لو أنها تجري عملية جراحية دقيقة.لم تتوقف عن الكلام منذ أن نزلت إلى الإفطار، وكانت لهجتها الإيطالية الخفيفة تشتد كلما خدمها ذلك، خصوصًا حين تتحدث عن "أهمية التقاليد العائلية". كل كلمة كانت منتقاة بعناية، وكل حركة محسوبة تمامًا. وعلى عكس جوزيبي، الذي كانت نبلته تأتي من صدق طبيعي، كانت إيزابيلا تشع أرستقراطية مصطنعة، كما لو أنها تذكّر الجميع بمكانتها في كل ثانية."من المؤسف أننا لم نصل إلا البارحة،" علقت وهي تنظر إليّ مباشرة. "بالكاد حصلنا على وقت لنتعرف إلى عروس ابننا.""سيكون لدينا وقت كافٍ لنتعرف إلى بعضنا بعد الزواج،" أجبتها بابتسامة مهذبة، وأنا أشعر بنظرة كريستيان المتيقظة علينا."طبعًا، طبعًا،" قالت وهي تلوح بيدها بأناقة. "مع أنني ما زلتُ مندهشة من كل هذه العجلة. عندما اتصل بنا كريستيان بخص

كان صمت الغرفة يتناقض تمامًا مع الفوضى التي استقرت في رأسي. لقد جاء صباح الزفاف أخيرًا، وكنتُ جالسة أمام المرآة أحدق في انعكاسي كما لو أنني أنظر إلى امرأة غريبة. كان الفستان الأبيض، ذلك الفستان نفسه الذي اشتراه لي كريستيان قبل أشهر، ينسدل في طبقات ناعمة حول جسدي، ويلتقط الضوء الذي يدخل من النوافذ الواسعة."أنتِ مذهلة تمامًا!" قالت أمي وهي تدخل الغرفة، وعيناها تلمعان بدموع محبوسة. "ابنتي... عروس."حاولتُ أن أبتسم، لكن حتى أنا شعرتُ بأن الابتسامة مصطنعة. لم يكن ما أشعر به مجرد توتر، أو على الأقل ليس ذلك النوع العادي من توتر العروس. كان شيئًا أكثر تعقيدًا، مزيجًا من الذنب، والقلق، والمفاجأة من تلك الومضة الخفية من الترقب التي لم أكن أتوقعها."واو!" توقفت أنيليز عند الباب، وفمها نصف مفتوح من الدهشة. "هناك شخص ما سيصاب بأزمة قلبية عندما يراكِ بهذا الفستان، وأنا لا أقصد جوزيبي.""آن!" وبختها أمي، لكنها لم تستطع أن تخفي ابتسامتها.بدأتا تدوران حولي بحيوية، تعدلان الطرحة، وتعلقان على تسريحة شعري، وتبديان آراءهما في الحلي والمكياج. كانت فرقة كاملة من المحترفين قد مرّت على الغرفة في وقت أبكر، و

لم تُفارق عينا كريستيان عينيّ لحظة واحدة وأنا أتقدم على السجادة، وأبي إلى جواري. كان المزيج في وجهه لا يوصف، دهشة، وإعجاب، وشيء أعمق لم أستطع تحديده. وعندما وصلتُ أخيرًا إلى المذبح، ضغط أبي على يدي للمرة الأخيرة قبل أن يسلمها إلى كريستيان."أنتِ أجمل عروس وأكثرهن غرابة رأيتها في حياتي،" همس، وابتسامته الصادقة أضاءت عينيه."ظننتُ أنه سيناسب موضوع نبيذ بيلوتشي،" أجبتُ، محاولةً أن أبدو عادية رغم قلبي المتسارع.ضحك كريستيان بخفوت، ذلك النوع من الضحك الذي لا يسمعه سواي."مفاجِئة دائمًا، يا زوي أغيلار. وهذا أكثر ما يعجبني فيكِ. أنا لا أعرف أبدًا ماذا أتوقع، لكنني أعرف دائمًا أنه سيكون استثنائيًا."بدأ المحتفل بالمراسم يتحدث، وكان صوته هادئًا يتردد بين الكروم. كان ضوء شمس العصر ينسكب علينا بلون ذهبي، خالقًا أجواءً تكاد تكون سحرية. أبقيتُ نظري ثابتًا على كريستيان، خائفة من أن ألتفت إلى الحضور فأرى وجوه إيزابيلا وفرانشيسكا الرافضة، أو ابتسامة إليز المتعالية.وعندما جاء وقت النذور، فاجأني كريستيان مرة أخرى. بدلًا من أن يقرأ شيئًا عامًا ومحفوظًا، تكلم مباشرة من قلبه، من دون ورقة."زوي، عندما دخل

استيقظتُ على أول خيوط الشمس وهي تتسلل عبر الستائر نصف المفتوحة، وكان رأسي ما يزال ثقيلًا من نبيذ الليلة الماضية. احتجتُ بضع ثوانٍ لأستوعب أين أنا، والأهم، مع من.كان كريستيان نائمًا بعمق إلى جواري، وذراعه لا تزال ملتفة بخفة حول خصري. راقبتُ وجهه المسترخي في النوم، وكان مختلفًا تمامًا عن تلك الملامح المنضبطة التي يحملها وهو مستيقظ.وبحذر، تخلصتُ من عناقه ونهضت.كان علينا أن نلحق برحلة.إلى إيطاليا.الفكرة نفسها بدت ما تزال سريالية، شبه هزلية. أنا، التي لم أغادر البرازيل يومًا، كنتُ على وشك السفر في شهر عسل إلى مونتيبولتشانو.ولحسن الحظ، كان لدي جواز سفر ساري. فقد أصر إدواردو يومًا على أن يكون لدى كل فريق العلاقات العامة في وادي الشمس وثائق دولية جاهزة، مبررًا ذلك بإمكان السفر إلى معارض نبيذ خارجية. واحدة من قليل من الأشياء المفيدة التي فعلها من أجلي، في النهاية.وبينما كنتُ أرتدي ملابسي، استيقظ كريستيان، والتقت عيناه بعينيّ بتلك الشدة التي كانت دائمًا تخلخلني من الداخل."صباح الخير يا زوجتي،" تمتم، وصوته ما يزال أجش من النوم."صباح الخير يا زوجي،" أجبتُ، وقد فاجأتني سهولة الكلمة على لس