لوّن الغروب الإيطالي السماء بدرجات البرتقالي والوردي بينما كانت سيارتنا تصعد طريقًا متعرجًا تصطف على جانبيه أشجار السرو. وبعد اثنتي عشرة ساعة في الطائرة مع أهل زوجي ويوم مرهق في ميلانو، كان جسدي يتوسل إلى الراحة، لكن عينيّ كانتا ترفضان أن تغمضا ولو للحظة، ليس وهناك كل هذا الجمال من حولي."لقد أوشكنا على الوصول،" قال كريستيان وهو يشير إلى المنعطف أمامنا.وعندما تجاوزت السيارة المنعطف الأخير أخيرًا، فقدتُ أنفاسي تمامًا. أمامنا، مغمورةً بذهب الشمس الغاربة، ارتفعت فيلا توسكانية بدت وكأنها خرجت مباشرة من فيلم. كانت مبنية من حجر ذهبي، بنوافذ عالية تؤطرها مصاريع خضراء، وتمتد بهيبة فوق قمة التل. وكانت الكروم المصطفة بإتقان تنحدر عبر الوادي المجاور، مشكلةً نمطًا منوّمًا من الأخضر والتراب."فيلا بيلوتشي،" أعلن كريستيان، وفي صوته مسحة فخر حقيقية نادرًا ما كان يظهرها عندما يتحدث عن منزل العائلة في البرازيل."إنها..." بحثتُ عن الكلمات، لكن كل كلمة بدت غير كافية. "مذهلة."وحين توقفت السيارة أمام المدخل الرئيسي، أحاطتني روائح توسكانا فورًا، إكليل الجبل، والزعتر، والأرض التي دفأتها الشمس، وشيء لا يمك

بقيتُ ممددة بين الكروم، وجسدي ما يزال ينبض بالرغبة بينما ابتعد كريستيان ليرد على اتصال جده. كان الفستان الممزق بالكاد يستر جسدي، واللانجري الأسود ذو التفاصيل الحمراء يلمع تحت ضوء القمر. لامس النسيم الليلي بشرتي الساخنة، وأعادني ببطء إلى الواقع.مرت الدقائق ببطء بينما كنتُ أحدق في النجوم فوقي، وعقلي فوضى من الأفكار المتناقضة.ما الذي كنا نفعله؟هذا الزواج له تاريخ انتهاء، ستة أشهر، لا أكثر.إنه مجرد اتفاق تجاري، لم يكن يجب أن أتورط عاطفيًا.بالنسبة إلى كريستيان، كان الأمر سهلًا.سيظل دائمًا مجرد انجذاب، وجنس.أما بالنسبة إليّ، فلم يكن الأمر بهذه البساطة.عاد كريستيان، وأعاد الهاتف إلى جيبه. كانت خطواته هادئة وهو يقترب، وملامحه تبدو قلقة تحت ضوء القمر."أنتِ تفكرين أكثر من اللازم،" قال، وهو يجلس إلى جواري بين الكروم. "أكاد أسمع التروس وهي تدور في رأسك."رتبتُ الفستان الممزق على جسدي كما استطعت، وشعرتُ فجأة بضعف مكشوف."أظن أنه ينبغي أن نعود،" قلتُ ببساطة، متجنبةً عينيه.قطب كريستيان جبينه، ومن الواضح أن الإحباط قد لمسه، لكنه أومأ."أنا آسف على المقاطعة،" تمتم وهو يمرر يده في شعره. "أنا

شقّ الصوت الهواء كحد السكين، وبدد فورًا الجو الحميم الذي كان قد تشكل بيننا. ابتعد كريستيان، وتصلب جسده كله إلى جواري. وعندما التفتُّ، وجدتُ أمامي الوجه المألوف لفرانشيسكا مونتيرو.كانت فاتنة كما هي دائمًا، شعرها مموج بإتقان، وبشرتها مسمرة بشمس توسكانا، وفستانها الصيفي يبدو بسيطًا من بعيد، لكنني كنتُ أعرف أنه يساوي ثروة. أما ابتسامتها، فلم تصل إلى عينيها الحسابيتين اللتين كانتا تقيّماننا."فرانشيسكا،" حياها كريستيان، وعاد صوته فورًا إلى تلك النبرة الباردة المنضبطة التي نادرًا ما كنتُ أسمعها منه منذ وصولنا إلى إيطاليا. "يا لها من مفاجأة أن أراكِ هنا."ضحكت، وكان صوتها موسيقيًا ومصطنع السحر."مفاجأة؟ أنت تعرف جيدًا أن عائلتي تقضي الصيف هنا دائمًا، يا كريستيان. كما هي حال عائلتك." ثم هبطت نظرتها عليّ. "زوي، يا عزيزتي، كم يسعدني أن أراكِ من جديد. كان الزفاف... غير متوقع إلى هذا الحد. بالكاد تسنى لي الوقت لأتحدث معكِ.""فرانشيسكا،" رددتُ وأنا أومئ برأسي. "لم أكن أتوقع أن أراك بهذه السرعة.""الصيف الإيطالي تقليد عائلي،" قالت وهي تقترب خطوة. "كريستيان يعرف جيدًا كم كنا نستمتع به هنا، أليس كذل

وبينما كنا نعود سيرًا إلى المهرجان، كان صمت مريح قد استقر بيننا. كانت اعترافات كريستيان عن ماضيه مع فرانشيسكا ما تزال تثقل أفكاري، لكنني، على نحو ما، شعرتُ أنه فعلًا فتح لي بابًا نادرًا، وسمح لي أن أرى ضعفًا لا يتيح لأحد أن يراه غالبًا.كانت الساحة المركزية في القرية أكثر حيوية الآن، مضاءة بمئات الفوانيس الملونة المعلقة بين المباني العتيقة. وكانت فرقة محلية تعزف موسيقى إيطالية تقليدية، فيما امتزجت رائحة الطعام الشعبي بعبير العنب الناضج."ما زلتِ ترغبين في البقاء؟" سأل كريستيان، ونظرته متحفظة، كأنه يتوقع أن أطلب العودة إلى الفيلا بعد حديثنا."نعم،" أجبتُ بثبات أكبر مما توقعت. "لن أسمح لأي شيء أن يفسد ليلتنا."وأضاء وجهه بابتسامة حقيقية، تلك الابتسامة النادرة التي تصل إلى عينيه وتلين ملامحه."في هذه الحالة، أظن أننا وصلنا في الوقت المناسب تمامًا،" قال وهو يشير إلى مجموعة صغيرة من الناس تحتشد حول برميل خشبي ضخم. "إنه وقت البيجياتورا تقريبًا.""وقت ماذا؟""Pigiatura. عادة سحق العنب بالأقدام لصنع النبيذ،" شرح وهو يضع يده على خصري ويقودني عبر الزحام. "تقليد قديم لم يعد يمارَس كثيرًا، لكنهم

سكب القمر ضوءه الفضي على الكروم حين شدني كريستيان إلى ذراعيه بعجلة تعكس رغبتي أنا أيضًا. لم تكن هناك كلمات، فقط صوت أنفاسنا المتسارعة بينما كان يخفضني برفق بين صفوف الكروم التي تحمل اسمي.كانت الأرض الناعمة تحت ظهري تناقض صلابة جسد كريستيان فوقي. وكانت يداه تستكشفان تقاسيمي من فوق الفستان الملطخ بالنبيذ، وتتوقفان عند أماكن كانت تنتزع مني تنهدات لا أستطيع كبحها."هذا الفستان يقف في الطريق،" تمتم على عنقي، وأصابعه تجد السحاب عند ظهري."إذًا انزعه،" تحديته وأنا أرفع جسدي قليلًا لأساعده.انزلق القماش عن جسدي، ولم يبقَ عليّ سوى لانجري سوداء اشتريتها في ميلانو. وأظلمت عينا كريستيان وهو ينظر إليّ تحت ضوء القمر، وكانت بشرتي الفاتحة تتباين مع سواد الطقم ومع خضرة الكروم الداكنة من حولنا."يا إلهي يا زوي،" همس وهو يرسم بأصابعه منحنى صدري. "أنتِ مثالية."وحلت شفتاه محل أصابعه، تاركتين أثرًا من نار على كل جزء تلمسانه. وعندما بلغ حافة الصدرية، نزعها بمهارة جعلتني، لثانية، أتساءل كم مرة فعل ذلك من قبل. لكن الفكرة تلاشت تمامًا حين وجدت فمه على صدري، وانتزع مني أنينًا خرج رغم إرادتي."كريستيان..." لهث