~ كريستيان ~جلستُ في السيارة وأدرتُ المحرك، لكنني لم أستطع أن أنطلق فورًا. كانت يداي ترتجفان فوق المقود، وما زلتُ أحاول أن أستوعب ما حدث قبل لحظات في الأعلى. كانت صورة وجه زوي، محطمًا، مبللًا بالدموع، وهو ينظر إليّ كأنني غريب عنها، مطبوعة في ذهني.وأخيرًا تمكنتُ من تحريك السيارة، وبدأتُ أقود بلا وعي حقيقي في شوارع ريو. لم تكن لدي وجهة محددة، كنتُ فقط بحاجة إلى أن أبتعد عن تلك الشقة، وعن تلك الزجاجات، وعن تلك البطاقة التي حطمت ليلتنا المثالية.كان المرور خفيفًا نسبيًا بالنسبة إلى مساء الجمعة، ووجدتُ نفسي أقود باتجاه فندق ميلاني، حيث كنتُ أقيم عادة عندما آتي إلى ريو. كان ذلك رد فعل تلقائيًا، فكلما تعقدت الأمور، كنتُ ألجأ إلى العزلة.لكن مع مرور الدقائق، بدأ شعور مزعج ينمو في صدري. لم يكن غضبًا فقط، ولا حيرة فقط. كان شيئًا أعمق، وأكثر اضطرابًا.الذنب.توقفتُ عند إشارة حمراء وأغمضتُ عينيّ للحظة، وتركتُ ما حدث قبل قليل يعاد أمامي من جديد. زوي تقول إنها لا تفهم البطاقة. زوي تشرح أن إدواردو هو من أرسل النبيذ. زوي تتوسل إليّ ألّا أرحل.وأنا... أقارنها بفرانشيسكا.اللعنة.تحولت الإشارة إلى ال

أنزلتني سيارة الأجرة أمام المبنى بينما كانت الشمس قد بدأت تميل نحو الغروب. كان اللقاء مع إدواردو قد تركني بأسئلة أكثر من الأجوبة، ورأسي ينبض وأنا أحاول أن أستوعب ما اكتشفته. هناك من ينتحل شخصيتي، ويخرّب علاقتي بكريستيان، ويستخدم معلومات بيلوتشي السرية لصالح فالي دو سول.صعدتُ درجات مدخل المبنى واتجهتُ إلى المصعد. كل ما كنت أريده الآن هو أن أصل إلى البيت، وأن آخذ حمامًا ساخنًا، وأن أحاول أن أرتب أفكاري. وربما أن أحاول الاتصال بكريستيان مرة أخرى، رغم أنني كنت أعرف أن المكالمة، على الأرجح، ستذهب من جديد إلى البريد الصوتي.وحين فُتح باب المصعد في طابقي، كدتُ أتعثر.كان أليكس مستندًا إلى الحائط بجوار باب شقتي، ويداه في جيبيه، وينظر إلى الأرض كما لو أنه يجمع شجاعته لأمر ما. وحين رآني أخرج من المصعد، اعتدل فورًا، والتقت عيناه بعينيّ بمزيج من التوتر والإصرار."مرحبًا يا زوي."تجمدتُ للحظة.لم أرَ أليكس منذ شهور، منذ حفل الزفاف الذي سكبت فيه إليز النبيذ على فستاني. بدا مختلفًا، أنحف، والهالات السوداء تحت عينيه أعمق، كأن النوم لم يعرف طريقه إليه منذ وقت طويل."ماذا تفعل هنا؟" سألتُ، وخرج صوتي أ

طارت الزجاجة عبر الغرفة وتحطمت على الحائط، فنثر النبيذ الأحمر والزجاج فوق الأرض. منحني صوت التحطم رضا لحظيًا، متنفسًا صغيرًا للغضب الذي كان يغلي داخلي منذ أن غادر أليكس.التقطتُ الزجاجة الثانية من صندوق فالي دو سول ووزنتها في يدي. ست زجاجات من نبيذ رديء أرسلها أحدهم ليدمر حياتي. وقد وجدها كريستيان واستعملها دليلًا ضدي."إلى الجحيم،" تمتمتُ وأنا أرمي الزجاجة الثانية بقوة أكبر.دوّى صوت الزجاج المتكسر من جديد في الشقة، وانسابت بقع حمراء على الحائط الأبيض مثل الدم. كان في ذلك شيء بدائي ومُرضٍ، نوع من التحرير الفوضوي. كل زجاجة تتحطم كانت تخرج قليلًا من غضبي معها.كنتُ ألتقط الزجاجة الثالثة عندما سمعتُ المفتاح يدور في القفل.تبًا.كنت قد أعطيتُ آن نسخة من المفتاح قبل أسابيع، لكنني نسيتُ ذلك تمامًا.انفتح الباب ودخلت آن وهي تتكلم:"زوي، نحن بحاجة إلى أن... آآآه!"أطلقت صرخة صغيرة عندما طارت الزجاجة الثالثة عبر الغرفة وانفجرت على الحائط، فأرسلت شظايا الزجاج والنبيذ في كل اتجاه."آسفة!" قلت بسرعة وأنا أضع الزجاجة الرابعة على الطاولة. "أنا فقط... أفرغ غضبي."نظرت آن حولها إلى الغرفة، وعيناها م

ضربني الارتياح كموجة هائلة، قويًا إلى درجة أنني كدتُ أسقط من الكرسي. كان كريستيان مستيقظًا. عيناه، رغم غشاوة الدواء والارتباك، كانتا مفتوحتين وتنظران إليّ. كان حيًا، واعيًا، ويتكلم معي."كريستيان،" همستُ، وكان صوتي مكسورًا من كثرة الدموع التي لم أعد قادرة على كبحها. "الحمد لله، أنت بخير."رمش ببطء، كما لو كان يحاول أن يركز عليّ أكثر، ثم حاول أن يتحرك في السرير. مرّت على وجهه تكشيرة ألم."بهدوء،" قلتُ بسرعة وأنا أقترب أكثر. "لقد أجريتَ عملية جراحية. لا تتحرك كثيرًا.""أنتِ..." خرج صوته أجشًا، على الأرجح بسبب الأنابيب التي أزيلت للتو. "أنتِ هنا."كان في الطريقة التي قال بها ذلك شيء من الدهشة والارتياح معًا، وجعلني أعي أنه ربما لم يكن يتوقع أن يراني. فآخر ما كان بيننا هو شجار مرير. كنتُ قد اتهمته بأنه لا يثق بي، وهو خرج من شقتي وهو يعتقد أنني خنته.وقفتُ إلى جانب السرير فجأةً غير واثقة من نفسي.كنت أريد أكثر من أي شيء أن ألقي بنفسي بين ذراعيه، أن أعانقه، أن أتأكد من أنه بخير حقًا.لكنني لم أكن أعرف إن كان من حقي أن أفعل ذلك.ولا إن كان ما يزال مجروحًا مني."أنا..." بدأتُ، ثم توقفت، عاجزة

بدا الصمت الذي تلا كلمات كريستيان ممتدًا إلى ما لا نهاية. حدقتُ في وجهه المكدوم وأنا أحاول أن أستوعب ما قاله للتو.لم يكن حادثًا.كان هناك من حاول قتله عمدًا."كيف يمكنك أن تكون متأكدًا؟" سألتُ أخيرًا، وصوتي خرج أضعف مما أردت.أغمض كريستيان عينيه للحظة، كما لو أنه يعود من جديد إلى تلك الليلة الرهيبة."لأن السيارة كانت تتبعني،" قال ببطء. "حين خرجتُ من شقتكِ، لاحظتُ أن سيارة رياضية متعددة الاستعمالات بلون داكن كانت خلفي منذ عدة شوارع."مرّت قشعريرة باردة في عمودي الفقري."وأنت متأكد أنها كانت السيارة نفسها؟""متأكد تمامًا،" قال وهو يفتح عينيه وينظر إليّ بجدية زادت خوفي. "في البداية ظننتُ الأمر صدفة. شوارع ريو مزدحمة، حتى ليلًا. لكن عندما بدأتُ أراقب، أدركتُ أنها تحافظ على المسافة نفسها، لكنها لا تختفي أبدًا."حاول أن يغيّر وضعه قليلًا على السرير، فمرت على وجهه تكشيرة ألم."وأثناء قيادتي باتجاه فندق ميلاني، بدا كل شيء طبيعيًا. كانت السيارة تبقى على مسافة، كما لو أنها فقط... تراقب. أعني، في تلك اللحظة لم أنتبه بوضوح. كان من الممكن أن نكون فقط في الاتجاه نفسه. لكن عندما قررتُ العودة إليكِ،