~ كريستيان ~

سمعتُ خطوات زوي تقترب من المطبخ، لكنني لم أستطع أن أشيح بنظري عن الصندوق الخشبي داخل المخزن، وعن الظرف المثبَّت على غطائه.

"ماذا هناك؟" جاء صوت زوي من خلفي مشدودًا.

حملتُ الصندوق ووضعته فوق رخامة المطبخ، وانتزعتُ الظرف بقوة أكبر مما ينبغي.

"هل تريدين أن تشرحي لي ما الذي يفعله هذا هنا؟" سألتُها، وكان صوتي أشد قسوة مما أردت.

"كريستيان..." بدأت، لكنني كنت قد فتحتُ الظرف بالفعل.

أخرجتُ البطاقة، وكانت الكلمات الذهبية تلمع تحت ضوء المطبخ كأنها حكم بالإعدام:

"إلى أكثر متعاوناتنا قيمة،

شكر