وجهة النظر: آيريس— معك حق، أيها الملك الليكان. — زممت أنفي، وما زلت أسيرة قبضته. ضغطت أصابعي على معصمه دون جدوى. — في المرة القادمة التي يدخل فيها لسانك فمي، سأنتزعه بأسناني.لمعت عيناه الترابيتان، وكأنهما مستمتعتان.— قد يعجبني ذلك، أيتها الفريسة الصغيرة. — خرج صوته منخفضًا، يحمل تهديدًا خفيًا وشيئًا أكثر خطورة.أفلتني دايمون ببطء، وكأنه يريد أن يوضح أنه يتركني فقط لأنه يريد ذلك. بقيت هيئته مهيبة، يراقبني من الأعلى بتعجرف.— ارتدي ملابسكِ واتبعيني.تصلب فكي.— إلى أين؟لمست عنقي، حيث كانت يداه قبل لحظات. كان بإمكانه خنقي لو أراد. هو الملك الليكان. لا أحد سيعترض. لا أحد سيأتي لإنقاذي.لكنه لم يفعل.لماذا؟لقد تحديته. صفعت وجهه. كان أقل ما يمكن أن يحدث أن أفقد يديّ.«ليست نيته أن يؤذينا.»ابتلعت بصعوبة، دافعة الفكرة بعيدًا.استدار دايمون نحو الباب، وصوته العميق أعادني إلى الواقع.— قد تكونين مجرد بشرية، لكنكِ تربيتِ كلوبيّة. — زمجر بنفاد صبر، دون أن ينظر إليّ حتى. — أنتِ تعرفين التسلسل. عندما يتكلم ألفا، تطيعين وتتبعين.انقبضت يداي في قبضتين.خرجت ضحكة ساخرة من حلقي قبل أن أتمكن من كب

**وجهة نظر: دايمون**فينرير لا يطلب. بل يأخذ.في ليالي اكتمال القمر، كان جوعه مطلقًا. كان والدي، القشرة القديمة لوحشي، يقول دائمًا:"طبيعة فينرير لا تُروَّض. إنه ذئب بدائي، شرس ونهم. لكنه ذكي. يعرف ما يريد. أكمل الرابط واصبحا كيانًا واحدًا."قادني فينرير إلى ذلك المزاد. لم يكن من المفترض أن أكون هناك، لكن شيئًا ما كان ينادينا. وعندما رأيت تلك البشرية الصغيرة، أصبح كل شيء واضحًا. رائحتها… وطعم تلك الليلة لا يزال في داخلي. كنا نبحث عنها. منذ ذلك الحين.وها هي أمامي.كان خوفها ملموسًا، كعطرٍ حلوٍ مرّ يزيدني إثارة. لكن لم يكن ذلك فقط. كانت مختلفة. لم تنحنِ، لم تتقلص كالبقية. كان هناك شيء أعمق، شيء مكسور، لكنه ما زال يقاتل ليبقى واقفًا."القدر قادنا إلى المختارة. المنتظرة منذ آلاف السنين." زمجر فينرير في ذهني، مضطربًا.نظرة واحدة كانت كافية لأفهم.عيناها… ذهبيتان بشدة، بريتان. مزيج من المقاومة والخوف. كان هناك رعب، نعم، لكن أيضًا كبرياء. روح قوية جدًا بالنسبة لبشرية عادية.همست إلهة القمر في أفكاري، كأمرٍ إلهي:"لقد حان الوقت. أوفِ بجزئك من الاتفاق."ارتجف فينرير بداخلي. لأول مرة، لم يرد ف

**وجهة نظر: آيريس**كان دفء جسده إدمانيًا. وكأن الحرارة ارتفعت عمدًا حين وضعت رأسي على فخذه.كنت أعلم أنني أخاطر كثيرًا، لكنني لم أهتم. فضّلت ذلك على أن أتجمّد ليلة أخرى. إذا كانت الأرواح في الجحيم تُدفأ، فلماذا أنا، مجرد أسيرة بشرية، يجب أن أتجمد؟"إنه دافئ… إنه آمن…" كان عقلي يكرر، مثقلًا بالإرهاق، يسحبني بعيدًا، نحو اللاوعي.في آخر ومضة من وعيي، شعرت بجسدي يلتصق أكثر، فلففت ذراعيّ حول ساقيه القويتين، أبحث غريزيًا عن مزيد من الدفء. قشعريرة سرت في بشرتي عندما همس صوت عميق قرب أذني:— صغيرة، أنا لستُ شخصًا يستحق التعلّق به…تسللت أصابعه إلى شعري، تغوص في خصلاته بحركة تدليك بطيئة، ممتعة، انتزعت مني تنهيدة لا إرادية. غمرني عطره بالكامل، دافئًا وثقيلًا، كأنه يتشرب في جلدي.فجأة، تغيّر كل شيء من حولي.رمشت عدة مرات عندما رأيت ضبابًا كثيفًا يملأ المكان، وعندما رمشت مجددًا، لم أعد في المقصورة. وجدت نفسي أمام سرير في وسط العدم، والظلال من حولي بدت وكأنها تتحرك، وكان هناك رجل مهيب مستلقٍ، يحدّق إلى الأعلى.دقّ قلبي بعنف داخل صدري.خطوت خطوة مترددة، أشعر بالبرد يخترق بشرتي. خلفي، تحرّكت ظلال ب

**وجهة نظر: دايمون**"قلتُ لك إنها ستكرهك." ضحك فينرير في ذهني، مستفزًا. "هل ستخبرها بالحقيقة؟"تجاهلت استفزازه وركزت على المرأة أمامي، وعيناها تشتعلان.— ستتجمدين هنا في الخارج. — خرج صوتي عميقًا، زمجرة من نفاد الصبر. كان جسدها يرتجف، وشفاهها تميل إلى الزرقة، والغضب كان يهتز في عروقي، لكنه لم يكن غضبها."إنه غضبنا." نقر فينرير بلسانه. "مثير للاهتمام."مددت يدي ولمست ذراعها، أشعر ببرودة بشرتها تحت أصابعي الدافئة. ابتعدت آيريس بحركة مفاجئة، متراجعة عدة خطوات.— لا تكوني عنيدة، صغيرة. — حذّرت، مدركًا أنني لن أتحمل المزيد من العصيان.— لن أذهب معك! — صرخت، تلهث، أنفاسها ثقيلة في الهواء الكثيف، وأنفها يتسع. قبضتاها مشدودتان، وعيناها تشتعلان بالتحدي. — إذا كنت سأموت على أي حال، فليكن ذلك بطريقتي!"لقد أغضبتها حقًا." نفخ فينرير، مستمتعًا.شدّدت فكي، أشعر بالغضب يغلي تحت جلدي. صبري كان ينفد. مررت يدي على وجهي، أفرك عينيّ بانزعاج قبل أن أطلق زمجرة منخفضة.— كما تريدين.قبل أن تتمكن من الرد، أمسكت ساقيها ورميتها فوق كتفي. اصطدم جسدها بجسدي، وخرجت منها أنّة حين شعرت بالصدمة.— أنزلني، أيها اللع

**وجهة نظر: آيريس**بقيتُ لبعض الوقت متكوّرة داخل كابينة الحمام، جالسة تحت الماء الساخن، أحاول السيطرة على مشاعري. بدا جسدي حارًا أكثر من اللازم الآن، وكدتُ أشتاق لبرودة الثلج في الخارج.— كيف يمكنني أن أرغب في وحشٍ مثله؟ — همستُ، رافعة وجهي تحت الدش، أتمنى لو أن الماء يجرف ارتباكي إلى المصرف. — يا إلهة… أنا أجنّ.خرجتُ من الحمام وتوقفتُ أمام المرآة. كانت بشرتي لا تزال ترتجف حيث لمستها يداه. أملتُ عنقي جانبًا ورأيتُ العلامات — مصّات وعضّات — تتباين مع بشرتي الشاحبة. ارتجفتُ عندما مرّرت أطراف أصابعي فوقها."يَسمُكِ كأنكِ له."ترددت تلك الكلمات في ذهني، وامتدّ دفء إلى أسفل بطني.— أنا لستُ له! — اعترضتُ، أفرك الجلد المعلَّم بقوة. ازداد احمرار المكان. وبإحباط، ضربتُ قبضتي على المغسلة. — لستُ ملكًا لأي ألفا أو لايكان. يجب أن أهرب."لكننا لا نريد ذلك."اضطربت أفكاري، متناقضة. التقت عيناي بانعكاسي في المرآة، متسعتين. كان اللون مختلفًا، أصفر أكثر كثافة. شيءٌ في عمق المرآة لفت انتباهي، فأرسل قشعريرة على طول عمودي الفقري.اقتربتُ أكثر من المرآة الكبيرة، ولاحظتُ ظِلًّا خافتًا في الخلف.— لكن ما