«Quítate de mi camino.»Las palabras llegaron como una bofetada.Empujó a la mujer embarazada a un lado mientras atravesaba la puerta. Su espalda golpeó el marco, un agudo jadeo se escapó de sus labios mientras el dolor recorría su cuerpo. Dio unos pasos tambaleantes, una mano volando hacia su estómago, la otra aferrándose a la pared para mantener el equilibrio. Por un momento, el mundo se inclinó, pero ella se obligó a estabilizar su respiración.«¿Cuántas veces te he dicho que no me esperes?» espetó. «Llego a casa estresado todos los días, y luego me veo obligado a mirar tu patética cara. Solo empeora todo.»Maya tragó saliva.Sus ojos brillaban, pero no lloró. Lentamente, con cuidado, extendió la mano hacia él, sus dedos temblando al tocar su muñeca. Con la otra mano, señaló la pequeña mesa cercana con el plato de comida que había mantenido caliente para él. Luego hizo un gesto de nuevo, sus movimientos suaves, preguntándole por qué había llegado tarde… pidiéndole que comiera, al m

Después de ver partir a su madre, Damson no regresó a casa.En cambio, condujo hasta un apartamento caro, mucho más lujoso que la casa que compartía con Maya.Se quedó fuera de la puerta por un momento, con ansiedad marcada en su rostro, luego tocó.La puerta se abrió para revelar a una mujer hermosa, impecablemente vestida.—Hola, cariño —ronroneó, abrazándolo—. ¿Qué te hizo tardar tanto?Lo besó sin esperar respuesta, llevándolo adentro. La puerta se cerró detrás de ellos.Se besaron de nuevo, profundo y familiar, hasta que ella de repente se apartó.—Espera —dijo, su expresión endureciéndose—. ¿Qué le dijiste a tu estúpida esposa muda antes de venir aquí?—Vamos, Bella —replicó Damson—. Ella no merece una explicación. Puedo estar donde quiera, con quien quiera.Bella sonrió al principio, claramente complacida, pero luego su rostro se volvió serio.—Escucha atentamente, Damson —dijo con frialdad—. No le hablaré a mi padre sobre darte ese gran puesto en la empresa hasta que la dejes

Maya se movió por la cocina lentamente, su cuerpo pesado por el agotamiento. El agua aún se pegaba a su ropa, fría contra su piel, pero no se atrevió a cambiarse. No se atrevió a quejarse. Discutir ya no era una opción, no después de que Bella se había dejado perfectamente claro. Mientras Maya permaneciera en la casa que Bella pagaba, ella haría lo que quisiera. El recuerdo dolía. Cuando llegó la factura del alquiler, Maya la había apartado, diciéndose a sí misma que pagaría más tarde, diciéndose que habría tiempo para conseguir más dinero. Pero no hubo tiempo. Todo se había derrumbado de golpe, y así, Bella tomó el control de la casa… y de ella. Ahora, Maya estaba frente a la estufa, obligándose a cocinar. Suspiró suavemente mientras removía la olla, sus manos temblando. Sabía que no se trataba de comida. Nada de esto lo era. Todo lo que estaba pasando tenía la intención de empujarla fuera, de romper su espíritu hasta que se fuera por su cuenta. Y, sin embargo, no tenía a dón

Maya estaba de pie en el pequeño jardín detrás de la cabaña, con las manos enterradas en la tierra. El abultamiento pesado de su embarazo había desaparecido, una ausencia física que sentía cada mañana como un dolor hueco en el pecho. Pero donde antes había duelo, ahora había una resistencia silenciosa, disciplinada, y rabia. Había pasado estos meses ayudando a la Abuela Nan a cultivar los Lirios White Frost, flores raras y delicadas que solo florecían en las altitudes más altas. Eran difíciles de cultivar, pero Maya tenía un don. Les hablaba cuando pensaba que Nan no escuchaba, vertiendo sus secretos susurrados en los pétalos. “Tenemos suficiente para el puesto de hoy,” dijo Maya con calma, echando un vistazo a la Abuela Nan. “¿Estás segura de que llevarás todo tú sola?” preguntó la anciana, con preocupación marcando su rostro arrugado. “Por supuesto,” respondió Maya suavemente. “He estado haciendo esto durante meses. Estoy acostumbrada y no son tan pesados.” Ofreció una s

Maya rechazó la oferta de inmediato.“Lo siento mucho, señor. No puedo aceptarla.”Marcus soltó un suspiro silencioso y luego asintió.“Está bien.”Sacó una tarjeta y la colocó suavemente en el puesto.“Mi nombre es Marcus Blare,” dijo. “Me hospedo en el Hotel Springs. Me iré esta noche. Guárdela por si cambia de opinión.”Sin esperar respuesta, se dio la vuelta y se alejó, sin presionarla ni una vez, sin mirar atrás ni una sola vez.Maya permaneció inmóvil, sus palabras resonando en su mente.Matrimonio.Solo el pensamiento la inquietaba. No quería tener nada que ver con eso. Y apenas conocía al hombre; nada de él le parecía seguro, nada estaba asentado.Aun así, dobló cuidadosamente la tarjeta y la guardó.Por otro lado, Marcus no mostró su decepción, pero estaba ahí. Silenciosa, pesada.No había querido aprovecharse de ella. Para él, habría sido una transacción, nada más. Y aun así, no estaba en contra del matrimonio. Simplemente estaba acorralado por ello, presionado por todos lad