الفصل 102: احتفظ بالسربعد أن شاهدت كل شيء، جلست لبضع دقائق في الغرفة المظلمة، أحاول أن أفهم في أي نقطة بالضبط فقدت السيطرة على نفسي. ليس جسدياً فقط. بل معنوياً. نفسياً. عاطفياً.مررت يدي عبر شعري، أحاول كبت الغضب على نفسي.نهضت.عرفت ما يجب أن أفعله.خرجت من الغرفة وذهبت مباشرة خلفهم - رودريغو ودونوفان وجاسي. كان الثلاثة في المطبخ، يضحكون على شيء تافه ما. خفتهم المعتادة... دخلت، وسقط الصمت كالنصل.نظر إليّ، جادين. ربما كانوا يتوقعون حتى أن أنفجر.لكنني لم أنفجر."أحتاج منكم أن تحتفظوا بسر كل هذا... في الوقت الحالي."كان دونوفان أول من تحدث، خافضاً نظره وكأن هذا الطلب لم يكن شيئاً."بالتأكيد. إذا كان هذا ما تريده..."أومأ رودريغو برأسه. أومأت جاسي برأسها فقط.توقفت أمامهم، ذراعاي متقاطعتان. كانت نبرتي أكثر حدة الآن."وقبل أن تعتقدوا أن هذا يتعلق بي فقط... استمعوا جيداً." تنهدت بعمق، محدقاً في الثلاثة. "من الجيد أنني اكتشفت هذا في الوقت المناسب. لأن ما أفعله مع أورورا... حتى بدون وعي... خطأ."تضيق عينا رودريغو قليلاً، قلقاً."أندروز...""أنا أغزو مساحتها. خصوصيتها." تابعت. "لمستها... ب

الفصل 104: أندروز يستيقظلم أرد أن أعرف.لم أرد أن أعرف ما إذا كان سائراً أثناء النوم أم لا.لم يهمني، ليس الآن. لأن... شيئاً ما كان مختلفاً. لم يكن فقط في الليل.كانت الطريقة التي ينظر بها إلي خلال النهار. الطريقة التي يتحدث بها معي، حتى وهو يحاول الحفاظ على تلك النبرة الحازمة البعيدة... كان هناك شيء جديد. شيء لم يكن موجوداً من قبل.وكان يتسرب من نظراته، من إيماءاته، حتى من صمته. كان يصبح من الصعب الفصل بين أندروز الذي ينام... وأندروز المستيقظ.وهذا كان يجعلني... متحمسة. متفائلة. قلبي يدق بنفس إيقاع سرع على وشك الكشف. لأول مرة منذ وقت طويل، سمحت لنفسي... أن أحلم بأنني قد أقترب منه دون أن يكون فاقداً للوعي.تجهزت ببطء، وكأن كل إيماءة كانت طقوساً مقدسة.مشطت شعري بهدوء، وسرحت كل خصلة وكأنني ذاهبة إلى موعد. تمنيت لو أنه لم يغلق الباب.اخترت ثوب النوم الفيروزي، ذو القماش الخفيف، مع ذلك الرداء الحريري الذي يأتي معه، ينزلق على جسدي كلمسة.أردت أن أشعر بالجمال. أردت أن أشعر بالحياة. وأكثر من كل شيء، أردت أن يراني هكذا.لو كان بإمكانه رؤيتي فقط عندما يكون مستيقظاً. لكن بهذه الطريقة... لا يزا

الفصل 106: خلاف أكثر حباًاستيقظت مع ضوء الشمس يخترق نوافذ الغرفة، يغمر وجهي بدفء لطيف. للحظة، ظننت أنني لا أزال عالقاً في حلم ما، من تلك الأحلام المشوشة، الغامضة، التي تبدو أبدية. لكن الألم في مؤخرة رقبتي كان سريعاً في تذكيري بالواقع. بالتأكيد، لم أكن أحلم. لم أتخيل أبداً أن هناك طريقة أخرى تجعلني أنام غير أدويتي. لكن تلك... كانت مؤلمة جداً. وبقدر ما يبدو سخيفاً... لقد كان الأمر يستحق. ذكرى الليلة السابقة كانت لا تزال تطفو فوقي كحجاب دافئ وكثيف، متغلغل في الجلد، في المشاعر، في الأفكار. كلماتها، عيناها الخائفتان، لمساتها المرتجفة، الطريقة التي دفعتني بها قبل أن ينهار كل شيء... لم أعتقد أبداً أنها يمكن أن تكون قوية بشكل وحشي، حتى لو كنت أكبر منها مرتين تقريباً. لقد استحقيت ذلك. كل سنتيمتر من تلك الدفعة والضربة لعدم إخباري فوراً، عندما كنت متأكداً بالفعل. ربما أكثر. لكن مع ذلك، لم أستطع، ولو لثانية، إخراجها من رأسي. أورورا."يبدو أنه بالنسبة لشخص أغمي عليه وأخافني كثيراً، أنت في حالة ربيعية تماماً، أليس كذلك؟" سمعت صوتها يوقظني من أفكاري، مما جعل ابتسامتي تختفي.نهضت قليلاً في السرير، ش

الفصل 108: أندروز يقدم خاتم الزواج لأورورا"ظننت أنك ستنتظرني بالأسفل... في السيارة" تمتمت، دون أن أعرف ماذا أفعل بيدي، بنظري، بأي شيء.كان أندروز مستنداً إلى الحائط، ذراعاه متقاطعتان وابتسامة خفية على زاوية فمه."كنت أنتظر هنا... بينما كنت أسمعك تصرخين وتجريين من جانب إلى آخر في الغرفة.""سمعتني؟!"تقدم خطوة إلى الأمام، وجسدي تلقائياً تراجع خطوة إلى الوراء، متعثراً في قدميّ."قليلاً فقط. مثل... كل شيء."ضحك.قلبت عيني، أموت داخلياً."إذاً... لنذهب؟" تمتمت، محولة نظري وحاولت السيطرة على احمرار الوجه الذي سيجعلني وردية لمدة أسبوع على الأرجح.فاجأني أندروز بمد يده.رمشت عدة مرات، دون أن أفهم على الفور."أيدٍ متشابكة؟" سألت، مترددة.ابتسم، مقترباً."أعتقد أننا فعلنا أشياء أكثر حميمية من هذا" قال، بصوته العميق اللذيذ، تاركاً الهواء أكثر كثافة بيننا. "أنا فقط أطلب يدك الآن."احمررت حتى أعماق روحي، لكنني مددت يدي، وأمسك بها بلطف، وكأنها إيماءة مقدسة.لكن قبل أن يشبك أصابعنا، قلب أندروز كفي ونظر إليها بانتباه. كانت العلامة لا تزال محمرة للندبة هناك، مكشوفة والتي بالصدفة لا تزال تؤلمني، لم تك

الفصل 110: الزوجة مكشوفةسرعان ما بقينا نحن الاثنين فقط في المصعد، كانت الشاشة تومض مشيرة إلى أن التالي سيكون الطابق الأخير. طابق الإدارة.عندها شعرت. سحبني أندروز بقوة أكبر، ملفّاً إياي لفترة وجيزة بين ذراعيه. قفز قلبي قفزة عالية لدرجة أنني تأكدت من أنه يمكنه سماع دقاته غير المنتظمة."لا تجرؤي على قبول دعوة من أي رجل..." همس بجانب أذني، بصوت منخفض، جليل ولذيذ التهديد. "...إذا كنتِ لا تريدين أن يُطرد. هل هذا واضح؟" بدا صوته لطيفاً، لكن ذراعيه حولي جعلاني أتصلب.حبست أنفاسي، تم التعدي على كلامي وعقلي، على الأرجح، فرغ ذهني في ضباب وكل ما استطعت فعله هو الإيماء، كأحمقة منصهرة تماماً.أطلق سراحي، وبعد ثانية فتح المصعد بدقة خفيفة.قفزت إلى الخارج عملياً، كما لو أن حرية الطابق أعادتني إلى الواقع، أو حاولت على الأقل."أورورا!" ظهرت أليس من العدم، تسحبني بقوة من ذراعي، الهاتف في اليد الأخرى وحاجبيها مجعدين. "تعالي هنا، الآن!""ما الأمر؟!" سألت، لا أزال مشوشة من العناق والهمس، أحاول مواكبة خطواتها السريعة.في هذه الأثناء، كان أندروز يتجه بهدوء نحو غرفته، كما لو أنه لم يشتعل بي حية داخل مصعد شر