O silêncio do quarto parecia… diferente. Não porque tinha ido embora. Mas porque, pela primeira vez em dias, Lívia não estava sozinha nele. Ainda assim, ela permanecia rígida na cama, com as costas apoiadas na cabeceira, observando a garota à sua frente como se estivesse tentando decifrá-la. Maria. Ela parecia confortável demais ali. Leve demais. Quase fora de lugar naquele ambiente pesado. — Então… — Maria começou, com um sorriso pequeno — você sempre é assim quietinha? Lívia não respondeu de imediato. Apenas a encarou. Sem confiança. Sem vontade. — Depende — disse por fim. Curta. Seca. Maria assentiu, como se aquilo fosse completamente aceitável. — Justo. O silêncio voltou. Mas não era o mesmo de antes. Não era sufocante. Era… estranho. Novo. Maria respir

Lívia despertou antes mesmo de o sol invadir por completo as cortinas do quarto. Por um instante, permaneceu imóvel, encarando o teto, ainda sonolenta. Então moveu a perna por reflexo — e franziu o cenho. A dor. Ela não estava ali. Sentou-se rapidamente, quase sem acreditar, e apoiou o pé no chão. Esperou. Nada. Nem a pontada habitual. Nem a ardência. Só um leve desconforto, quase imperceptível. Com cuidado, levantou-se. E andou. Devagar no começo. Um passo. Depois outro. E outro. Uma pequena mancada ainda permanecia, mas era tão sutil que mal interferia. Lívia soltou um riso incrédulo. Aquela mulher do vilarejo… realmente sabia o que fazia. Caminhou até o espelho de corpo inteiro perto da janela, admirando a própria imagem como se fosse a primeira vez em semanas. E, pela primeira vez, não enxergou apenas uma garota quebrada. Seu corpo estava diferente. Os hematomas que antes marcavam sua pele em tons escuros e dolorosos haviam desaparecido em grande parte. Resta

Matteo ja havia chegado a sala de jantar e começava a comer seu café da manhã calmamente. Maria passava pelo corredor naquele instante, e Matteo a chamou. — Ela já está acordada — disse Matteo, levando a xícara aos lábios sem alterar o tom. — E andando sozinha. Maria abriu um sorriso genuíno. — Isso é maravilhoso. A pomada da senhorinha na feira realmente fez efeito. Matteo assentiu, pousando a xícara com precisão. Maria observou o patrão por um instante. Mesmo na aparente neutralidade, havia algo diferente nele. Uma atenção incomum. — Quer que eu a ajude a descer? — perguntou. — Não será necessário. Ela se vira, agora ela consegue andar.. Matteo fez uma breve pausa antes de continuar. — Sente-se. Maria hesitou, mas puxou discretamente a cadeira diante dele. — Quero que me diga o que percebeu sobre ela. Maria franziu o cenho. — Sobre a senhorita