O escritório estava em silêncio.Não o tipo de silêncio que acalma.Mas aquele… que pesa.Matteo estava parado diante da mesa, o copo de bebida esquecido ao lado, o líquido âmbar intocado há minutos — ou talvez horas. Ele já nem sabia ao certo. O tempo parecia ter perdido a forma desde que saiu da sala de jantar.Desde que saiu de perto dela.Ele soltou um suspiro lento, passando a mão pelo rosto, como se pudesse afastar os pensamentos. Mas eles estavam ali. Firmes. Insistentes.E, para o incômodo dele… cada vez mais nítidos.Matteo abriu a gaveta da mesa sem pensar muito.Era quase automático.Como sempre era.Seus dedos encontraram o porta-retrato antes mesmo de seus olhos o verem.Ele o puxou.Colocou sobre a mesa.E ali estava ela.Elena.O sorriso suave, os olhos vivos, o tipo de presença que parecia aquecer qualquer ambiente sem esforço.Por um instante… o ar mudou.Ou talvez fosse só a mente dele tentando voltar para um lugar que não existia mais.Matteo apoiou as mãos na mesa,

Os dias seguintes ficaram… estranhos. Não houve outra discussão. Nenhum novo confronto. Nenhuma aproximação. E, de alguma forma, aquilo parecia pior. Lívia passou a evitar Matteo de propósito. Se escutava os passos dele no corredor, mudava de direção. Se ele estava na sala de jantar, inventava qualquer desculpa para comer no quarto. Quando ele surgia perto demais, ela imediatamente encontrava alguma coisa para fazer. Porque depois daquela noite na cozinha… Depois daquele quase beijo… Tudo tinha mudado. Agora ela sabia. Não era confusão. Não era Helena. Não era bebida. Era ele. E isso tornava tudo mais perigoso. Muito mais. Naquela manhã, Lívia estava sentada no jardim com Maria, observando algumas mulheres da vila organizarem cestas de flores próximas à fonte central. O vento soprava leve, balançando os fios escuros do cabelo dela enquanto Maria contava alguma história exagerada sobre um dos cozinheiros da casa. Pela primeira vez em dias… Lívia riu. Um riso pequeno

O escritório estava silencioso naquela manhã. Silencioso demais. A chuva fina do lado de fora batia contra as enormes janelas de vidro enquanto Matteo permanecia sentado atrás da mesa escura, observando alguns papéis sem realmente enxergar nada escrito neles. Sua mente estava em outro lugar. Nela. De novo. Aquilo estava começando a irritá-lo profundamente. A forma como Lívia ocupava seus pensamentos já não parecia ocasional. Não era mais um deslize causado pela semelhança com Elena. Não podia ser. Porque agora ele percebia coisas específicas demais.. A maneira como mordia discretamente o lábio inferior quando ficava nervosa. O som da risada dela na cozinha. Os olhos brilhando ao experimentar doce de morango. Elena não fazia nenhuma dessas coisas. Então por que diabos ele continuava pensando nela? A batida na porta interrompeu seus pensamentos. — Entre. Maria apareceu segundos depois. Ela entrou calmamente, fechando a porta atrás de si. — O senhor queria falar comigo?

A chuva havia começado ainda de madrugada.Fina.Persistente.O céu cinzento deixava a mansão inteira mais escura do que o normal, e Lívia percebeu aquilo assim que abriu os olhos naquela manhã.Ela ficou alguns segundos encarando o teto.Em silêncio.Tentando ignorar a sensação estranha que havia dentro do peito desde o dia anterior.A ausência de Matteo.Ridículo.Ela virou o rosto irritada consigo mesma e se levantou da cama.Tentou seguir a rotina normalmente.Café da manhã.Conversa com Maria.Um pouco de leitura.Mas nada parecia prender sua atenção.Toda hora seus olhos automaticamente buscavam algum movimento no corredor.Algum som da voz dele.Passos.Qualquer coisa.E não havia nada.—No começo da tarde, Maria estava ajudando Teresa na cozinha principal quando Lívia resolveu sair para respirar um pouco no jardim.A chuva havia parado.O cheiro de terra molhada preenchia o ar.Ela caminhava lentamente pelos caminhos de pedra, abraçando os próprios braços por causa do vento f

O coração de Lívia batia tão forte que ela conseguia ouvir o próprio sangue pulsando nos ouvidos. “Você ficou com medo de me perder hoje?” A pergunta continuava ecoando dentro dela. Pesada. Íntima. Perigosa demais. Ela permanecia parada diante da porta, segurando a maçaneta com força, sem coragem de olhar para trás imediatamente. Porque se olhasse… tinha medo do que encontraria nos olhos dele. Ou pior. Medo do que ele encontraria nos dela. Lívia engoliu seco. — Você levou um tiro, Matteo. A voz saiu baixa. Instável. — Qualquer pessoa ficaria assustada. — Você não respondeu minha pergunta. Ela fechou os olhos por um segundo. Droga. Ele fazia aquilo de propósito. Apertava. Encurralava. Como se quisesse arrancar dela respostas que nem ela mesma entendia ainda. Lentamente, Lívia virou o rosto por cima do ombro. Os olhos deles se encontraram de novo. E foi então que ela percebeu. A faixa branca em volta do abdômen dele estava ficando vermelha outra vez. Sangue.