Le advertí a Noah. No me creyó. Pronto lo haría.La mansión Stone se alzaba al final del camino como un mausoleo para los vivos. Hermosa, inmaculada y aterradoramente fría. Una metáfora arquitectónica perfecta de las personas que vivían dentro.Apreté la manija del Aston Martin hasta que mis nudillos se pusieron blancos. Las náuseas subieron por mi garganta como ácido caliente.—Respira —dijo Noah. Soltó la palanca de cambios y cubrió mi rodilla con su mano—. Todo estará bien. Lidiaré con tus padres, Aria. Trato con tiburones todos los días.—No me preocupas tú —susurré, mirando las imponentes puertas de roble—. Me preocupo yo.Él me miró, confundido. —Eres la mujer más fuerte que conozco. Construiste un imperio de código. Estás formando a un ser humano.—Tienen el talento de hacerme sentir minúscula —mi voz tembló—. No importa lo que logre. Cuando cruzo esas puertas, vuelvo a ser la decepción de la familia.Noah apretó mi rodilla, transmitiéndome su fuerza.—No mientras yo esté ahí —

El tono de llamada era el mismo —Girls Just Want To Have Fun—, pero el nombre parpadeando en la pantalla ya no me daba miedo. Me provocaba algo mucho más complicado. Lástima.Habían pasado tres días desde la cena del infierno. Tres días desde que Marcus se fue. Tres días desde que mi madre dejó de contestarle las llamadas a Sienna y empezó a contestarle a la prensa, inventando una historia sobre "una separación de mutuo acuerdo por caminos de vida diferentes".Estaba sentada en el sofá del penthouse de Noah, con las piernas encogidas y una taza de té de hierbas calentándome las manos. Noah estaba en su estudio en una llamada de negocios, pero dejó la puerta entreabierta. Podía escuchar el murmullo grave de su voz; un recordatorio constante de que estaba a salvo.Contesté el teléfono.—¿Bueno?—¿Aria? —La voz de Sienna era irreconocible. Era pequeña, rota y húmeda—. Aria, por favor, no cuelgues.—No voy a colgar —dije en voz baja.—Mamá cambió las cerraduras —sollocó. El sonido fue cru

La ecografía de las veinte semanas era la gran prueba. El escaneo anatómico. El punto donde la medicina dejaba de ser abstracta y empezaba a contar dedos en manos y pies.Acostada en la camilla de la clínica, el papel crujió bajo mi peso. Mi camisa estaba levantada, exponiendo el vientre que ya no era un secreto. Era redondo, firme e innegablemente un bebé.Noah sostenía mi mano con tanta fuerza que estaba perdiendo la circulación, pero no me quejé. Su otra mano se aferraba a la barandilla de la cama hasta que sus nudillos se pusieron blancos. Parecía a punto de negociar una adquisición corporativa hostil, no de ver a un feto.—Relájate —susurré, apretando sus dedos—. La doctora dijo que todo estaba bien.—Estoy relajado —mintió Noah, con los ojos clavados en el monitor apagado—. Solo quiero verla.La puerta se abrió y la doctora Martinez entró con su habitual aura de calma.—¿Listos para ver a la señorita Emma? —preguntó con una sonrisa.—Listos —dijimos al unísono.Me aplicó el gel

No fue un gran gesto lo que lo provocó. No fue un collar de diamantes, un viaje en helicóptero sobre la ciudad, o la compra hostil de una empresa rival en mi honor.Fue un martes. Un martes gris, aburrido y lluvioso.Desperté con el olor a café y pan tostado quemado. Cuando abrí los ojos, Noah estaba de pie junto a la cama, sosteniendo una bandeja. Llevaba unos pantalones de pijama de franela y una camiseta puesta al revés. Su cabello era un desastre absoluto.—Intenté hacer pan francés —admitió, dejando la bandeja en la mesa de noche—. Me distraje con un correo del equipo de Tokio y ahora está... estilo carbón.Se veía avergonzado. Se veía cansado. Se veía como la cosa más hermosa que había visto en mi vida.Y así, de la nada, el pensamiento me golpeó con tanta fuerza que me sacó el aire de los pulmones.Lo amo.No era una pregunta. No era un enamoramiento pasajero o el calor de la atracción física. Era un hecho. Tan sólido e innegable como el suelo bajo mis pies o el bebé creciendo

La supertienda de bebés era menos un establecimiento comercial y más un aterrador laberinto de colores pastel diseñado para separar a los padres primerizos de su cordura y de sus ahorros.—Necesitamos un mapa —susurré, aferrándome al brazo de Noah mientras estábamos en la entrada. A nuestra izquierda, una montaña de pañales. A nuestra derecha, un bosque de cunas. Adelante, un mar interminable de ropa diminuta e poco práctica.—No necesitamos un mapa —dijo Noah, con los ojos escaneando los pasillos con la misma intensidad que usaba para analizar proyecciones trimestrales—. Necesitamos una estrategia. Sector uno: Equipamiento. Cochecitos, asientos para el auto, muebles. Sector dos: Artículos blandos. Ropa y blancos. Sector tres: Alimentación e higiene.Lo miré. Llevaba una camiseta negra y jeans, luciendo devastadoramente guapo y completamente fuera de lugar entre las parejas frenéticas que discutían por calentadores de biberones.—¿Sector tres? —bromeé—. Lo haces sonar como una operaci