O clima na mansão Dumont, que durante anos foi de uma harmonia quase coreografada, começou a dar sinais de fissura sob a pressão do amadurecimento. A independência de Aurora, simbolizada por sua tarde na biblioteca com Felipe, agia como um catalisador para as frustrações acumuladas de Dante. Acostumado a ser o centro do universo de sua tia e melhor amiga, o jovem de quinze anos não sabia lidar com a sensação de ser deixado em segundo plano.​Na noite de quinta-feira, o jardim da mansão estava mergulhado em uma penumbra suave, iluminado apenas pelas luzes embutidas no gramado que destacavam as silhuetas das esculturas de mármore. Aurora estava sentada no balanço de madeira, revendo suas anotações de história, quando o som seco das rodas de um skate contra o pavimento anunciou a chegada de Dante.​Ele parou o skate com um movimento brusco, prendendo-o sob o braço. Seu rosto estava vincado por uma irritação que ele mal tentava esconder.​— Você demorou para responder hoje — começou Dante

​A noite na Mansão Dumont parecia ter sido tecida com fios de seda e mistério. O imponente casarão exalava o perfume das flores do jardim, mas no andar superior, o ar estava carregado com a eletricidade de um segredo recém-descoberto. Aurora estava sentada em sua cama, os dedos traçando distraídos os bordados do lençol, enquanto sua mente repetia, como um filme em câmera lenta, o exato momento em que os lábios de Felipe tocaram os seus.​Não era como nos filmes de Julian Vane. Não havia a trilha sonora orquestrada ou a chuva dramática. Havia o cheiro de asfalto quente após o sol da tarde, o som distante de um carro passando pela avenida e o batimento frenético de seu próprio coração. Foi real. Foi sólido. E foi a primeira coisa em seus dezesseis anos que pertenceu apenas a ela, sem a interferência do sobrenome Dumont.​A porta do quarto se abriu com um estalo suave. Luna entrou sem pedir licença, fechando a porta atrás de si com uma eficiência conspiratória. Ela cruzou o quarto com pa

​A tarde de segunda-feira na Escola Internacional de São Paulo declinava em tons de âmbar, mas para Dante, a luz do sol era apenas um detalhe técnico. Ele não seguiu para o treino de skate nem para a casa de seus pais, Enzo e Sophie. Em vez disso, buscou o isolamento de um dos terraços superiores da escola, um lugar onde a brisa abafava o som dos outros alunos. Ele precisava pensar, e pensar como o Bisavô Arthur lhe ensinara: com a frieza de quem observa o tabuleiro antes de mover a primeira peça.​Dante pegou o celular e discou o número de Theo em Boston. Ele sabia que o irmão mais velho estava mergulhado em uma rotina exaustiva de estudos, mas também sabia que certas notícias não podiam esperar.​— Ele a beijou, Theo — disse Dante, sem preâmbulos, assim que a ligação foi completada.​Houve um silêncio pesado e prolongado do outro lado da linha. Dante podia quase ouvir o som do gelo quebrando na voz de Theo quando ele finalmente respondeu.​— Você tem certeza disso, Dante? Ou é apena

​​O inverno em Boston era uma punição silenciosa. Do lado de fora da biblioteca da universidade, a neve caía em flocos pesados, abafando o som da cidade e isolando Theo em sua própria fortaleza de livros e cálculos. No entanto, o frio que o incomodava não vinha do clima, mas do visor do celular que brilhava sobre a mesa de carvalho. A mensagem de Enzo era curta e definitiva: "Ele passou, Theo. Felipe Garcia de Alencar é digno de nota. Aurora irá ao evento na sexta."​Theo fechou os olhos, sentindo uma pontada de derrota. O sobrenome "Garcia de Alencar" mudava as regras do jogo. Se Felipe fosse um qualquer, Theo já teria movido as peças para removê-lo do caminho. Mas os Garcia de Alencar eram o espelho jurídico do poder financeiro dos Dumont. Ele apertou entre os dedos o pingente de safira que trazia no bolso — o amuleto que o ligava a Aurora — e sentiu o peso da promessa que fizera a si mesmo: proteger a paz da família, mesmo que isso custasse a sua própria felicidade.​— Você quis a

​​A sexta-feira em que Theo desembarcou em Guarulhos não trazia o frio de Boston, mas o calor úmido de São Paulo parecia igualmente denso. Ele fora recebido no aeroporto pelo motorista da família, mas sua primeira parada não foi a Mansão Dumont. Theo precisava do chão de sua própria casa, da presença de Enzo e Sophie, e da energia familiar que seus irmãos sabiam trazer para o ambiente.​Ao entrar na casa moderna e envidraçada dos pais, Theo sentiu o peso dos ombros baixar por um instante. Sophie foi a primeira a abraçá-lo, sentindo que o filho voltava um pouco mais homem, com o olhar mais sério, mas ainda com a essência que ela tanto zelava. Enzo veio logo atrás, com um aperto de mão firme e um abraço de poucas palavras, mas carregado de orgulho.​No segundo seguinte, os gêmeos Noah e Maya surgiram no corredor. Já bem crescidos e cheios de vivacidade, eles cercaram o irmão mais velho com entusiasmo, disparando perguntas sobre Boston e sobre a vida universitária americana. Theo os abr