O silêncio que se instalou no carro de Enzo na viagem de volta para casa era tão denso quanto a neblina que começava a subir nas avenidas de São Paulo. No banco de trás, os pensamentos de Theo pareciam colidir com a mesma força do treino exaustivo que fizera antes de viajar.​​A viagem de volta para a casa de Enzo e Sophie foi feita sob um silêncio cirúrgico. Sophie, conhecendo bem a intensidade dos homens da sua vida, manteve os olhos fixos na paisagem urbana através da janela, enquanto Dante apenas observava o movimento das luzes da cidade pelo vidro oposto. No banco da frente, Enzo mantinha as duas mãos firmes no volante, mas seu olhar pelo retrovisor interno estava fixado em Theo.​Assim que estacionaram o carro na garagem da residência, Sophie e Dante desceram na frente, deixando espaço para o diálogo que sabiam ser inevitável. Theo fez menção de abrir a porta, mas a voz calma e imponente do pai o deteve.​— Espere um momento, Theo.​O jovem universitário soltou a maçaneta e rec

​Com o retorno de Theo para os Estados Unidos, o ar na Mansão Dumont pareceu finalmente perder a densidade que a vigilância dele impunha. Sem carros de apoio a dois quarteirões de distância ou olhares gelados interrompendo as conversas na varanda, o namoro com Felipe ganhou o espaço necessário para florescer de verdade.​Na escola e nos fins de semana, a proximidade entre os dois aprofundou-se de uma maneira que Aurora nunca havia experimentado. Eles se buscavam a todo momento. Onde antes havia apenas o toque tímido de mãos dadas, agora havia uma necessidade física e doce de estarem colados. Felipe a cercava em abraços demorados logo após o sinal das aulas, escondendo o rosto no pescoço dela, respirando o seu perfume e apertando-a contra o peito como se o mundo ao redor pudesse desaparecer.​Felipe, com seu jeito atencioso e a maturidade que surpreendia a todos para os seus dezessete anos, gostava de demonstrar o que sentia. Eram beijos repletos de saudade e urgência, trocados nos cor

​A semana do simpósio avançou como um jogo de xadrez de alta velocidade, e a sala de reuniões do Grêmio Estudantil tornou-se o epicentro de um embate que já havia deixado de ser meramente institucional. Para o restante do comitê organizador, os encontros diários entre Theo Dumont e Helena Vance eram um espetáculo de alto nível: dois intelectuais brilhantes disputando cada centímetro de orçamento e cada minuto da grade horária.​No entanto, para quem prestasse atenção de verdade, o que estava acontecendo ali era uma colisão de órbitas muito mais perigosa. O ar entre eles começava a se saturar de uma eletricidade pesada, um magnetismo cru que surgia toda vez que as vozes se calavam e as posturas se aproximavam.​Naquela quinta-feira à noite, a biblioteca do campus já estava praticamente vazia quando os dois se isolaram em uma das salas de estudo reservadas. O restante da equipe havia cedido ao cansaço, mas Theo e Helena se recusavam a deixar o trabalho pela metade. Pilhas de relatórios,