La puerta se cerró detrás de Chris con un clic amortiguado.Allen Hale no levantó la vista de inmediato.En cambio, estaba de pie junto a la ventana, de espaldas, el teléfono pegado al oído, la voz baja y cortante. La ciudad se extendía detrás de él—acero y vidrio londinense, ordenado e implacable. Hale Tower desde dentro.Chris esperó.Sus manos relajadas a los lados. La espalda recta. El corazón firme. Contó sus respiraciones como Mia le había enseñado. Inhala. Sostén. Exhala.Allen terminó la llamada y se giró.De cerca, se veía exactamente como en las fotografías que Derek le había enviado—traje a medida, contención costosa, la confianza como una segunda piel. Sin grietas visibles. Sin culpa en la superficie. Solo poder y control."¿Sí?" dijo Allen, finalmente. "Eres el consultor."Chris inclinó ligeramente la cabeza. Respetuoso. Neutral. "Buenos días, señor Hale."Allen hizo un gesto hacia la silla frente a su escritorio. "Buenos días. Siéntate."Chris lo hizo.Allen tomó su prop

Allen no se molestó en bajar la voz.Esa fue la primera cosa que Chris notó.Se quedó justo fuera de la pared de cristal de la oficina de Allen, la tablet bajo el brazo, postura relajada, rostro inescrutable. Derek estaba a su lado, manos entrelazadas detrás de la espalda, escuchando."Denle acceso," dijo Allen, girando el bolígrafo entre sus dedos. "A todos los documentos financieros. Cuentas. Préstamos. Acciones. Todo."Derek asintió. "¿Acceso total, señor?"Los ojos de Allen se dirigieron a Chris.Y se quedaron allí."Sí," dijo Allen lentamente. "Pero ten cuidado."Chris lo sintió—sintió el peso de esa palabra.Cuidado.Allen se recostó en su silla. "Vigílalo de cerca. No quiero sorpresas."Derek inclinó la cabeza. "Por supuesto."La mirada de Allen volvió a Chris. "¿Entiende la discreción, señor Argent?"Chris sostuvo su mirada sin titubear. "Es mi profesión."Allen sonrió levemente. "Bien."Hizo un gesto despectivo con la mano. "Puede irse."Fuera de la oficina, la puerta se cerr

Chris salió de Hale Tower justo cuando la multitud de la hora del almuerzo comenzaba a derramarse sobre la acera como hilos sueltos de una costura. Trajes. Tacones. Llamadas telefónicas lanzadas al aire frío. El ritmo habitual de la supervivencia corporativa. Aflojó ligeramente su corbata, exhalando mientras el viento invernal de Londres rozaba su rostro — frío, nítido, real.Estaba a medio camino de las escaleras cuando un sedán negro elegante se detuvo silenciosamente cerca de la entrada.Su mirada se desvió hacia él sin pensar.Y se congeló.El conductor salió primero, rodeando el coche y abriendo la puerta trasera con precisión mecánica. Un par de tacones color nude tocaron el pavimento. Lento, elegante, deliberado.Evelyn Carter bajó como si el mundo le debiera espacio.Chris no se movió. No parpadeó. Solo observó.Su abrigo era marfil. Estructurado, caro sin necesidad de presumirlo. Su cabello caía en suaves ondas que atrapaban la luz opaca como seda pulida. Sonrió levemente a a

La habitación del hotel estaba en silencio. Afuera, el murmullo de Londres subía desde la calle, distante, irrelevante. Dentro, Chris y Derek estaban inclinados sobre la pequeña mesa que se había convertido en su centro de mando—papeles dispersos, pantallas de portátiles brillando en la luz tenue. El olor a café rancio se mezclaba con tinta y adrenalina.Chris volvió a mirar la hoja de cálculo, con la mirada afilada, siguiendo líneas de números y códigos como si intentara leer la mente de Allen a través de ellos."Lo está planeando," dijo finalmente, en voz baja, casi como un gruñido. "Cada transferencia, cada cuenta… está trazado. Está moviendo los fondos restantes al extranjero."Derek no se inmutó. Tenía esa mirada tranquila y aguda que hacía que Chris se sintiera al mismo tiempo agradecido e inquieto. "Sí."Chris empujó un papel hacia él. "Doble encriptación. Derek, ¿estás seguro de que estos son los cronogramas más recientes?"Derek se apoyó contra el marco de la ventana, teléfon

El almuerzo fue idea de Allen.No la cafetería del personal. No el salón ejecutivo de paredes de vidrio que pretendía transparencia. Un lugar más tranquilo. Más cuidado. Un restaurante a dos calles de Hale Tower—madera cálida, luz tenue, mesas discretas lo suficientemente separadas para que los secretos respiraran.Chris registró todo en el momento en que entraron.La forma en que Allen se detuvo el tiempo justo para que el maître d’ lo reconociera. El asentimiento. La sonrisa familiar intercambiada como moneda. La autoridad sutil que no necesitaba imponerse."Buenas tardes, señor Hale," dijo el maître d’."La misma mesa," respondió Allen."Por supuesto."Los guiaron hacia el fondo, donde la luz del sol se filtraba por las ventanas altas y suavizaba todo lo que tocaba. Allen apartó su silla y se sentó con la facilidad de un hombre que nunca ha dudado de su lugar.Chris se sentó frente a él, ajustándose los gemelos. No se apresuró. No miró alrededor como turista. Se mezcló.El silencio