*—Chris:—¿Ocurre algo? —preguntó Jefferson apenas cruzó la puerta, percibiendo de inmediato la tensión que inundaba la oficina.Chris abrió la boca con intención de responder, pero Cassadee se adelantó antes de que pudiera pronunciar una sola palabra.—¿Qué significa todo esto, papá? —exigió saber, con la voz temblando entre la rabia y la incredulidad—. ¿Desde cuándo estoy comprometida? ¿Desde cuándo decidiste que voy a casarme con este hombre?Jefferson sostuvo la mirada de su hija durante varios segundos sin responder. Después desvió lentamente los ojos hacia Chris. Cuando sus miradas se encontraron, Chris simplemente sonrió con tranquilidad y negó apenas con la cabeza, haciéndole entender que la conversación no había salido precisamente como esperaban.—Este compromiso fue acordado hace bastante tiempo —comenzó Jefferson con un tono sereno, como si estuviera hablando de un simple contrato comercial—. Un viejo amigo de la familia Bryant y yo hicimos una promesa. La unión entre el h

*—Cassie:Cassie dirigió la vista hacia Holly O'Brien, quien la observaba con una mezcla de tristeza y preocupación reflejada en aquellos peculiares ojos grises que, bajo la luz adecuada, adquirían un ligero tono azulado.Holly pertenecía a una de las familias más prestigiosas del mundo jurídico. Era la menor de tres hermanos y, probablemente, la persona más dulce que Cassie había conocido jamás. Sus hermanos mayores prácticamente vivían para protegerla, la trataban como si fuera una delicada pieza de porcelana que podía romperse con el menor descuido. Holly jamás había tenido que preguntarse si era querida dentro de su hogar porque el cariño de su familia era evidente en cada pequeño detalle.La vida de Cassie era completamente distinta, pues en su casa nadie parecía dispuesto a protegerla. Con Jefferson todo terminaba convirtiéndose en una discusión y su madre y sus hermanas mayores tenían sus propios asuntos, por lo que nadie le prestaba debidamente la atención. Vivir bajo el techo

*—Cassie:Después de que sus amigas se fueran, dejándola a solas con un vorágine de pensamientos absurdos, Cassie permaneció inmóvil unos segundos antes de pasarse una mano por el rostro con evidente agotamiento.—¡Dios! —exclamó Cassie.Todo estaba convirtiéndose en un completo desastre. Solo había querido escuchar una opinión diferente, buscar un poco de apoyo o encontrar una solución que ella misma no estaba siendo capaz de ver. En cambio, la conversación había terminado separando a sus dos mejores amigas.Cassie suspiró nuevamente.A decir verdad, comprendía el punto de vista de Hayley. Había crecido dentro de una familia donde los matrimonios por conveniencia eran algo completamente normal. Para ella, la seguridad económica y el prestigio pesaban mucho más que los sentimientos.Sin embargo, también necesitaba que alguien entendiera su posición.Cassie no podía casarse, no cuando estaba enamorada de otra persona. Aunque ese amor jamás iba a ser correspondido de la forma que ella d

*—Chris:Su mirada se dirigió de inmediato hacia la enorme cama ubicada en el centro de la habitación, donde un cuerpo femenino y completamente desnudo permanecía recostado entre las sábanas desordenadas. La joven, de largo cabello rubio intenso y ojos marrones, giró el rostro al escucharlo entrar y una sonrisa cargada de ilusión apareció en sus labios, como si esperara recibir el mismo gesto de vuelta. Solo que Chris no se la devolvió. Chris la observó apenas un instante antes de apartar la vista con absoluta indiferencia. Comenzaba a estar harto de Tiffany. Su desempeño como asistente era mediocre, cometía errores con demasiada frecuencia y llevaba semanas cuestionándose si realmente valía la pena seguir soportándola. La única razón por la que continuaba trabajando para él era porque, de vez en cuando, también servía para satisfacer sus necesidades físicas cuando no tenía ganas de buscar a otra mujer. No era como si le faltaran opciones, todo lo contrario, siempre había mujeres

*—Chris:Se encontraba conversando con Lucien Bates, uno de los inversionistas más respetados del país y heredero de una influyente familia dedicada al sector financiero, cuando un destello dorado llamó su atención desde la entrada del salón. Chris dejó la frase a la mitad. Sus ojos permanecieron fijos en aquella figura femenina que acababa de cruzar las puertas y, por un instante, todo el ruido del salón pareció desaparecer. —¿Qué demonios…? —preguntó sorprendido.Era Cassadee McKay.Chris volvió apenas un segundo hacia Lucien.—Disculpa, hablaremos luego.Ni siquiera esperó una respuesta. Chris depositó la copa de champaña sobre la bandeja de un camarero que pasaba cerca y comenzó a caminar con paso decidido hacia ella. Cassadee permanecía inmóvil cerca de la entrada, observando el enorme salón con evidente desconcierto, completamente ajena a las miradas que estaba atrayendo. Más de un hombre había dejado de conversar para verla, mientras algunas mujeres la recorrían con una mezc