POV DE SOFIAPermanecí inmóvil de rodillas entre las piernas desnudas de Alejandro, con mi frente descansando suavemente contra la piel cálida y limpia de su clavícula. El latido constante y pesado de su corazón tronaba contra mi mejilla, anclándome en la quietud oscura de la habitación de la torre alta. El olor a agua de cobre, humo de cedro, y tierra húmeda colgaba espeso en el aire alrededor de nosotros, pero por primera vez en semanas, el peso aplastante en mi pecho se sentía manejable.Entonces, el ritmo bajo mi mejilla cambió.El corazón de Alejandro saltó un latido, luego comenzó a martillar fuerte y rápido contra sus costillas. La tensión en sus hombros cambió, los músculos de sus muslos tensándose bajo mis brazos.Antes de que pudiera mover la cabeza, un repentino y duro montículo de c

 POV DE PATRICKLa jarra de arcilla se estrelló contra el frío rellano de piedra, rociando vino tinto barato y lavado triturado de corteza de sauce por mis botas de cuero. Líquido carmesí oscuro se acumuló sobre las losas, goteando por el escalón superior hacia el foso de arena abajo.No me moví. No podía moverme.Mi mano se quedó congelada en el aire, aún con la forma de sostener el asa de la jarra rota. Mi garganta estaba tan apretada que no podía tomar un aliento completo del aire húmedo y sulfuroso que se quedaba en la bóveda subterránea.Abajo, en el centro de la arena amarilla profunda, Alejandro estaba de pie inmóvil entre cuatro postes objetivo de roble destrozados.Sostenía dos pesados espadones de hierro en un agarre de combate inverso apretado. El sudor brillaba a través de sus hombros desnu

 POV DE PATRICKMe alejé de la mesa de Íñigo y salí de la sombra del arco de piedra.El viento frío de la mañana azotaba a través del patio superior, llevando el fuerte olor metálico de hierro húmedo, virutas de pino, y estiércol de caballo desde los establos inferiores. Abajo, en el suelo de tierra del círculo interior, media docena de carpinteros martillaban furiosamente vigas de soporte de madera en su lugar para las plataformas de espectadores. Thack. Thack. Thack. El golpeteo rítmico sonaba como un lento tambor contando las horas hasta que la arena fuera alimentada con sangre.No había avanzado cinco pasos por el paseo de piedra cuando una sombra masiva y de hombros anchos salió de detrás de un pilar tallado, bloqueando mi camino.Santiago.El luchador de pica occidental se elevaba sobre mí, su cuello gr

POV DE PATRICKPisé las losas mojadas, empujando pasado a dos guardias de la casa que se demoraban para colocarme directamente entre el Arco-Anciano Melchor y el Anciano Crespo. Crespo todavía sostenía su pergamino rechazado contra el pecho, su rostro pálido de desesperación frenética, pero no le di otro segundo para envenenar los oídos de los observadores con su parloteo aterrado.—Arco-Anciano Melchor —dije, inclinando la cabeza con precisión militar nítida—. Señor Esteban. Señor Gonzalo. Soy el Capitán Patrick. Superviso la seguridad de la fortaleza interior y los terrenos de la arena. Si me siguen, sus aposentos han sido preparados en el salón oriental, y el pergamino de desafío está listo para su inspección formal.Melchor apartó sus ojos fríos y grises de Crespo, dándome un solo asentimiento rígido. —Guíe el camino, Capitán. No tenemos deseo de demorarnos en patios abiertos escuchando quejas administrativas.A su lado, el Señor Gonzalo, un observador occidental severo y marcado

 POV DE ALEJANDROLa pesada puerta de madera en la base de la escalera subterránea crujió al abrirse, admitiendo el aire húmedo y sulfuroso de la bóveda subterránea.Era el amanecer. La tenue luz gris de la mañana temprana apenas se filtraba a través de los altos respiraderos de piedra, tragada casi por completo por el espeso resplandor ámbar de las antorchas de resina montadas a lo largo de los muros húmedos de roca.Entré a la arena amarilla.No llevaba mis dobles vainas de cuero ni mis pesadas hombreras de hierro. Solo llevaba una túnica oscura de lino, pantalones sueltos, y mis suaves botas de combate de cuero. Mi talón izquierdo se plantaba en la tierra con peso sólido y sin esfuerzo. No había fiebre, ningún ardor en mis nervios, ninguna agonía aguda y punzante en mis costillas. Mi piel se sentía el&eacu