El despertador aún no había sonado.En realidad, faltaba bastante para que sonara. Pero mis ojos se abrieron en la oscuridad absoluta de la habitación, pegados al techo como si pudieran ver a través de la pintura.4:38.El reloj digital del móvil-ladrillo de Paulo emitía un brillo rojo fantasmal.Intenté cerrar los ojos, forzar el sueño. Pero la ansiedad era un animal vivo, royendo mis entrañas.Mi respiración se volvía corta y los pensamientos giraban en un carrusel sin fin: el móvil aplastado, la mirada del viejo rico, el olor del perfume de mi abuela, la deuda del medicamento, la imagen de Laura riendo, y por debajo de todo, el rostro cansado de mi padre en aquella sala de visitas helada.No podía. La cama se convirtió en una trampa.Me levanté en silencio, poniéndome el primer abrigo que encontré sobre la silla y calzándome las sandalias. Necesitaba aire, espacio y algo más grande que las cuatro paredes de aquel cuarto de servicio.La casa era un silencio de tumba. Cada paso en e

Cap.43 - El interior era sombrío, iluminado por las pantallas de las máquinas tragaperras que parpadeaban con luces de colores y emitían ruidos electrónicos mareantes.Unos pocos hombres y mujeres mayores, con la mirada perdida, se agolpaban en las máquinas o en una mesa de cartas al fondo.Y entonces, lo vi.Sentado en un taburete alto en la barra del bar, con un vaso de cerveza a medio terminar delante, y la mirada perdida en la pantalla de una televisión vieja que emitía una carrera de caballos.Luis Eduardo.Estaba más delgado y envejecido que en la foto que había visto en los archivos antiguos de la empresa.Pero su postura era de derrota. Alguien que simplemente había aceptado lo que el destino le dio.Mi corazón dio un vuelco en el pecho.Era una mezcla de asco, por haberse metido en esa mierda que hundió a mi padre, y una pizca de… ¿pena? No. Él eligió.Me acerqué sigilosamente, rodeando la sala para no entrar en su línea de visión.Encontré una mesa vacía a unos metros detrás

Cap.45 - El alivio inicial dio paso a una incomodidad extraña, pero no del todo desagradable. Él estaba allí, sentado, y parecía que no iba a irse en breve.Seguí comiendo, intentando parecer natural, pero sentía el peso de su mirada sobre mí entre bocado y bocado.—Entonces, señorita. ¿A qué te dedicas? Además de salvar gente de ahogarse y hacer diagnósticos sobre relaciones fallidas.La pregunta era ligera, pero directa. Levanté la vista del plato.—Estoy estudiando Informática.— respondí, sin dar muchos detalles. —Pero ahora mismo estoy trabajando de niñera. Para pagar unas cuentas, ya sabes.Mentí por omisión.No mencioné a Rodrigo, ni a Éclat. Esa información formaba parte de un mundo que no quería mezclar con este encuentro aleatorio de playa.Era un rico cualquiera. Mejor mantener las cosas genéricas.—¿Niñera?— repitió, y pareció genuinamente interesado, no condescendiente. —Debe de ser un trabajo complicado.—Sí. Pero también es bonito. La niña es… especial.— la imagen de Lau

Cap.47 - —Eso no estaba acordado, Claudemir.Claudemir simplemente lo miró, con esa mirada firme de quien llevaba las riendas de la razón… y probablemente del testamento del abuelo.—Es la solución más viable, Adriano. Por favor.Adriano tragó saliva, con los músculos de la mandíbula tensándose. Me miró, y vi el odio brillar detrás de esa frialdad controlada. Le estaban obligando a ceder. Por mi culpa.Se levantó de repente, con la silla chirriando contra el suelo.—Espero que pueda adaptarse a los nuevos plazos, Ferreira.— escupió mi apellido como si fuera un insulto, y sin esperar respuesta, se dio la vuelta y salió de la sala, cerrando la puerta con más fuerza de la necesaria.El abogado suspiró, cerrando la carpeta.—Él… es joven. Entusiasta. A veces se le escapan los matices del negocio.— intentó justificarlo, pero sonó débil.—Los matices de la decencia también, por lo visto.— respondí, seco. —Envíe el contrato revisado a

Cap.49 - Mi corazón dio un salto.No. Por favor, no.El último viaje en su coche había sido un túnel de tensión y silencio incómodo.—Ah, no hace falta, Laura, yo cojo el autob…— empecé a decir, con la voz un poco acelerada, pero me callé cuando su voz me cortó.—Está bien.Su tono fue seco, sin ningún entusiasmo, pero… al menos no mostró resistencia. ¿Por qué?Me giré para mirarle.Rodrigo estaba sentado, elegante como siempre, comiendo con clase e ignorándome por completo.Pero su expresión estaba más fría de lo habitual, y eso ya era decir mucho. Sus ojos oscuros pasaron por mí sin detenerse, fijándose en Laura.—¡Papá!— gritó Laura, feliz. —¡Nos vas a llevar!Él solo asintió co