​O despertar de Sophia não foi súbito; foi uma emersão lenta e dolorosa de um abismo de sedativos e sombras. O primeiro sentido a retornar foi o olfato: o cheiro estéril de antisséptico misturado ao odor metálico de sangue seco que parecia impregnado em suas próprias narinas. Depois, veio o som: o bipe rítmico e insistente dos monitores cardíacos, o chiado suave do oxigênio fluindo e, mais distante, o murmúrio abafado do corredor do Hospital St. Jude. ​Ela tentou abrir as pálpebras, mas elas pareciam coladas, pesadas como chumbo. Quando finalmente conseguiu, a luz fluorescente e branca do quarto de UTI a cegou momentaneamente, forçando-a a piscar várias vezes. O teto era de placas de gesso brancas; as paredes, de um tom verde-pálido e descascado. ​A primeira coisa que ela sentiu, antes mesmo de se lembrar do que havia acontecido, foi o vazio. Um pânico gelado serpenteou por sua espinha. Ela tentou mover a mão em direção ao ventre, mas algo a impediu. Ela olhou para baixo e viu: seu

​Alexander saiu do quarto 402 com os punhos cerrados e o cheiro de sopa de legumes impregnado em suas mãos. Ele se sentia sujo. Não pela comida, mas pela fração de segundo em que, ao olhar nos olhos marejados de Sophia Cruz, sentiu uma vontade visceral de soltar as algemas e pedir que ela voltasse a ser a sua Sophia de San Valério. Ele odiava essa fraqueza; odiava como o corpo dela, mesmo frágil, ainda exercia um magnetismo sobre o seu. ​Ele caminhava pelo corredor de mármore do Hospital St. Jude quando avistou Isadora. Ela estava encostada na parede, usando um conjunto de alfaiataria impecável, mas com uma expressão que simulava uma preocupação profunda. Ao vê-lo, ela se aproximou rapidamente, o som dos seus saltos ecoando no silêncio do corredor. ​— Alex! Como ela está? Eu soube que você teve que... forçá-la a comer. Isso é terrível. Ela está usando o próprio corpo para te torturar, Alex. Ela sabe que você tem um ponto fraco por esse bebê. ​— Ela está viva, Isadora. É o que impo

​O quarto 402 estava mergulhado em uma penumbra azulada, cortada apenas pelo brilho intermitente dos monitores. O cheiro de ozônio e éter pairava no ar. Sophia Cruz estava desperta, mas sua consciência parecia flutuar em um mar de dor e sedativos. Seu corpo estava exausto, cada fibra muscular protestando contra a imobilidade forçada. O batimento do bebê no monitor era um som fraco, mas constante — a única coisa que a mantinha ancorada à realidade. ​Alexander fora proibido pelo Dr. Aristhos de entrar no quarto. O médico fora categórico: "A presença do senhor é o gatilho para o colapso dela. Se preza pela vida desse feto, mantenha-se atrás do vidro". Alexander, consumido por uma mistura de fúria e uma culpa que ele se recusava a nomear, vigiava a porta como um cão de guarda, mas Isadora conhecia as brechas daquele hospital. ​Subornar o enfermeiro de plantão, um homem jovem e endividado chamado Kevin, fora simples. Enquanto Alexander se afastava para uma reunião de emergência no co

​A Mansão Ravenclaff nunca havia testemunhado tamanha destruição. No grande salão, o lustre de cristal balançava perigosamente enquanto Alexander, possuído por uma fúria que beirava a loucura, arremessava uma estátua de bronze contra a imensa parede de espelhos. O som do vidro explodindo em milhares de estilhaços pareceu um eco de sua própria mente. ​— COMO ELE PODE ESTAR VIVO? — Alexander berrou, as veias do pescoço saltadas. — Cinco anos! Eu carreguei a culpa da morte dele nas minhas costas por cinco anos! ​Isadora observava da escadaria, o rosto pálido e as mãos agarradas ao corrimão de madeira. O pânico a consumia. Se Lucas Miller estava vivo, cada pilar de mentiras que ela construiu estava sob ameaça de desabar. Lucas sabia o que ela tinha feito no passado; ele era o único que conhecia a sua verdadeira face antes de ela se infiltrar na vida de Alexander. ​— Alex, acalme-se! — ela tentou intervir, a voz trêmula. — Pode não ser ele. A imagem estava borrada. Pode ser apenas algu

Capítulo 40: Dois Anos sob o Céu da Suíça ​O tempo não curou Sophia, mas a transformou. Lucas a levara para as montanhas de Interlaken, na Suíça, sob identidades falsas. Durante dois anos, Lucas Miller foi sua sombra, seu enfermeiro e seu único amigo. Ele era o porto seguro que ela nunca esperou ter; ele segurou sua mão durante as crises de pânico noturnas e foi quem a amparou quando as contrações do parto finalmente chegaram. ​Arthur nasceu em uma noite onde a nevasca rugia do lado de fora . No momento em que a criança soltou o primeiro choro, Lucas, que estava ao lado da cama, desviou o olhar. O menino não era apenas um bebê; era a cópia viva de Alexander Ravenclaff. A mesma linha da mandíbula, os mesmos olhos tempestuosos. ​Sophia viveu aqueles dois anos em uma cabana isolada. Lucas trabalhava em segredo, passando horas em frente a monitores, rastreando os passos de Isadora em Nova York. Ele era um homem de poucas palavras, um espectro que escondia uma ferida muito maior. ​Cert