​A cobertura de Alexander Ravenclaff era um santuário de vidro e aço que, naquela noite, parecia uma jaula. Ele não conseguia se concentrar nos relatórios da fusão com o Vancort Group. Cada vez que fechava os olhos, as íris azuis metálicas do menino no parque surgiam como faróis em uma neblina de mentiras. ​— É impossível — ele rosnou para o silêncio do escritório, virando o terceiro copo de uísque puro. — É apenas uma coincidência genética. Julian deve ter escolhido alguém com traços parecidos... ou ela fez um tratamento... ​Mas a lógica não era suficiente para silenciar o instinto. Alexander caminhou até o console de segurança e acessou os servidores privados que armazenavam as imagens das câmeras que monitoravam o perímetro do Central Park. ​Seus dedos voaram pelo teclado. Ele localizou o horário exato: 15h42. ​Na tela de alta definição, a cena se repetiu. Ele viu Sophia, viu a si mesmo sendo cruel, e viu o menino. Alexander usou o comando de zoom, aproximando a imagem até que

​O silêncio na suíte principal da mansão Ravenclaff era opressor. Isadora estava sentada diante da sua penteadeira de cristal, observando o próprio reflexo enquanto removia a maquiagem com movimentos lentos e mecânicos. Por fora, ela era a personificação da elegância; por dentro, suas entranhas queimavam com uma bile negra. ​O rastreador no celular de Alexander indicava que ele ainda estava no Queens. Duas horas. Ele estava parado no mesmo lugar há duas horas. ​— O que você está olhando, Alexander? — ela sibilou para o espelho, os dedos apertando o frasco de perfume com tanta força que os nós das mãos ficaram brancos. — O que aquela morta-viva tem que ainda te prende naquela rua imunda? ​A raiva de Isadora não era barulhenta; era fria e precisa. Ela se levantou e começou a caminhar pelo quarto, o robe de seda champagne arrastando no tapete persa. Ela não aceitaria ser substituída por uma padeira e um "bastardo" que carregava o rosto do homem que ela considerava sua propriedade e s

​O som das sirenes dos bombeiros estava se tornando um eco distante, mas o cheiro de queimado parecia ter se tornado parte da pele de Sophia. Ela estava sentada no meio-fio, a poucos metros do que fora a "Sabor & Tradição". Onde antes havia o aroma de pão quente e o som da risada de Arthur, agora havia apenas o brilho sinistro das luzes de emergência refletidas na água suja que escorria para o bueiro. ​Sophia olhou para as próprias mãos. Elas estavam negras de fuligem e tremiam incontrolavelmente. Ao seu lado, Arthur estava enrolado na manta que Alexander lhe dera, os olhos arregalados, o silêncio do menino sendo mais doloroso do que qualquer choro. ​— Sophia... — Lucas se aproximou, sua voz era um sussurro rouco. Ele estava coberto de cinzas, segurando uma pequena bolsa que conseguira salvar do furgão. — Acabou. O teto cedeu. Não sobrou nada. ​Sophia levantou os olhos para a estrutura retorcida. — Meus documentos, Lucas... o dinheiro que eu guardei para a escola do Arthur... as

​O Dia Seguinte: O Desespero de Isadora ​Isadora não dormiu. Ela passou a noite monitorando as mensagens de Alexander. Quando soube que ele levou o Dr. Sterling ao Queens, o pânico começou a corroer sua fachada de calma. ​Na manhã seguinte, ela apareceu no café da manhã na mansão Ravenclaff, impecavelmente vestida, mas com os olhos fixos em Alexander. ​— Alex, querido... ouvi dizer que você foi ver "aquela mulher" de novo. Por que se dar ao trabalho de levar um médico particular? — Ela forçou um sorriso doce, mas sua voz tinha uma nota de histeria. ​— Apenas fechando brechas legais, Isadora. Se o bastardo morresse por causa do incêndio, ela poderia me processar por negligência. — Alexander respondeu friamente, lendo o jornal. ​— O médico descobriu algo... incomum? — Isadora perguntou, segurando a xícara de porcelana com tanta força que os dedos tremiam. ​Alexander baixou o jornal e olhou para ela. — O tipo sanguíneo dele é igual ao meu. ​Isadora sentiu o sangue fugir d

​O eco da porta do escritório de Alexander fechando-se ainda ressoava nos ouvidos de Isadora. Ela estava sozinha na sala de jantar, cercada por cristais e restos de um vinho que agora tinha gosto de cinzas. O pânico, que antes era uma onda controlada, tornou-se um tsunami. ​— Ele sabe demais... — sussurrou ela, as unhas cravadas na toalha de linho. — Aquele maldito Miller não morreu. Ele voltou para me tirar tudo. ​Isadora subiu para o quarto, mas não para descansar. Ela sabia que Alexander estava vigiando, então manteve as luzes acesas e moveu-se com cautela. Ela abriu um fundo falso no seu closet de sapatos, retirando uma pequena caixa de veludo. Dentro, não havia joias, mas uma arma de calibre pequeno, silenciada, que seu pai lhe dera anos atrás "para emergências". ​A Decisão Fatal ​Ela não podia contratar ninguém desta vez. O mercenário da padaria falhara e Alexander estava rastreando suas contas. Teria de ser ela. Se Lucas Miller morresse, a única testemunha viva do que acon