Capítulo 11 A reunião do conselho foi uma névoa de vozes monótonas e gráficos de projeção. Eu estava sentada ao lado de Gustavo, sentindo o calor do seu corpo irradiar uma autoridade que, agora, eu sabia ser construída sobre o sangue e o DNA da minha própria família. Meus olhos fixavam-se na tela da apresentação, mas minha mente mapeava cada saída, cada câmera e cada senha que eu vira no subsolo. Gustavo, ocasionalmente, pousava a mão sobre a minha no tampo da mesa, um gesto que para os conselheiros parecia afeto, mas para mim era um lembrete de que ele sentia o meu pulso acelerado.— A Sra. Almeida irá supervisionar a transição da base de dados da Tecidos Silva para o nosso servidor central — anunciou Gustavo, sua voz cortando o ar como uma lâmina. — Ela tem a minha total confiança.Sorri para os homens de cabelos grisalhos ao redor da mesa. O "total confiança" de Gustavo era o seu maior erro. Ele achava que a chantagem sobre a vida da minha mãe me tornaria um animal adestrado. Ele

Capítulo 13 O anúncio da minha suposta gravidez pairava no ar como uma névoa espessa e sufocante. Os aplausos que se seguiram foram ensurdecedores, mas para mim, soavam como o fechamento de uma tumba. Gustavo mantinha o braço possessivo em volta da minha cintura, sorrindo para as câmeras com a satisfação de um conquistador que acabara de anexar o último território rebelde. Eu sentia o meu estômago revirar; a mentira queimava na minha garganta, mas o olhar dele, fixo nos seguranças que mantinham o estagiário e a comunicação com o subsolo sob controlo, lembrava-me de que o silêncio era o preço das vidas que eu amava.— Estás a sair-te muito bem, Ana — sussurrou ele, os lábios roçando a minha têmpora enquanto fingia um gesto de carinho para os fotógrafos. — O mercado adora herdeiros. As ações do Grupo Almeida vão disparar amanhã de manhã.— Tu és um monstro, Gustavo — respondi entre dentes, mantendo o sorriso plástico para a multidão. — Estás a usar um filho que nem existe para manipula

Capítulo 15O calor no interior do galpão era uma barreira física intransponível. O metal estalando sob a pressão das chamas competia com o barulho da chuva que castigava o telhado de zinco. Eu estava parada no centro do caos, a arma de Gustavo pesando na minha mão direita e o chip de memória na esquerda. De um lado, a saída sul e a liberdade imediata. Do outro, o inferno onde o homem que me comprara tentava agora enfrentar a própria ruína para me devolver a vida.— Gustavo! — gritei, mas a minha voz foi engolida por uma nova explosão de um dos geradores nos fundos do armazém.Meus pés se moveram por instinto. Eu não podia deixá-lo morrer ali. Corri para o labirinto de contentores, desviando de labaredas que subiam pelas caixas de madeira empilhadas. Subi por uma escada metálica lateral, sentindo o ferro queimar as palmas das minhas mãos. Lá no alto, a visão era dantesca. Pérola estava de pé sobre uma plataforma de carregamento, rindo enquanto segurava um maço de papéis amarrados por

Capítulo 17Às sete da manhã, o espelho do banheiro da suíte presidencial não refletia a noiva assustada de semanas atrás. Eu vestia um terno azul-marinho que moldava o meu corpo como uma armadura de seda. O batom vermelho era a única cor num rosto que aprendera a mascarar o cansaço. As queimaduras nas minhas mãos estavam escondidas por luvas de pelica fina, um detalhe que me conferia um ar de mistério. Gustavo ainda estava em coma, mas o seu império não esperaria pelo seu despertar.— A reunião começa em dez minutos, senhora — anunciou o secretário, entrando sem bater. — O conselho está em polvorosa. Os Mendonça já moveram as peças para desvalorizar as nossas ações na abertura do pregão. Eles sentem o cheiro de sangue.— Deixe que tentem — respondi, pegando a minha pasta de couro e sentindo o peso do chip de memória. — Eles acham que o Grupo Almeida está decapitado. Mal sabem eles que a nova cabeça é muito mais afiada e não tem nada a perder.Caminhei pelos corredores com uma escolta

Capítulo 19O helicóptero da segurança do Grupo Almeida cortava o céu noturno sobre a Ilha Bela, avançando em direção às coordenadas do iate dos Mendonça. O vento fustigava o meu rosto através da porta semiaberta, mas eu não sentia frio. A adrenalina agia como um anestésico para o medo. Ao meu lado, Lucas estava algemado ao assento, o rosto iluminado pelos instrumentos do painel. Ele sabia que, se o plano falhasse, eu não hesitaria em deixá-lo cair no oceano.— Vês aquele brilho prateado? — gritou Lucas sobre o barulho das hélices. — É o *Siren*. O iate de luxo dos meus "parentes". Se o Gustavo estiver lá, ele está no convés inferior, onde montaram uma unidade médica improvisada.— Ou uma câmara de tortura — respondi, ajustando o colete à prova de balas por baixo do meu terno azul. — O que a Pérola quer com a Crisálida, Lucas? Ela não tem o intelecto para gerir a fórmula.— Ela não quer gerir, Ana. Ela quer usar. Ela quer apagar a memória do Gustavo e reprogramá-lo para ser o seu fant