A sensação do chão gelado já era familiar para Benjamin. mas, não deveria ser.Ninguém deveria conhecer tão bem a temperatura específica de um corredor escolar — aquele frio que sobe pelo joelho e chega até a espinha antes que você decida se levantar, aquele frio que existe antes que o embaraço chegue e que de certa forma é mais honesto que o embaraço. Benjamin conhecia aquele frio como se conhece um lugar que se frequenta mais do que se gostaria — com aquela familiaridade involuntária, indesejada, que se instala antes que você pense em resistir.Conhecia o peso específico dos livros espalhados ao redor — cada um caído num ângulo diferente, como se houvessem decidido independentemente onde iam parar. Conhecia o som das risadas que chegavam de longe e de perto ao mesmo tempo, com aquela qualidade de eco que os corredores escolares têm quando estão cheios e que multiplicava tudo ao redor sem que ele pudesse identificar de onde vinha cada parte.Conhecia a forma como o tempo desacelerava

O nome de Veronica Castelli havia sido chamado no meio do intervalo.Ela não havia demonstrado nada ao se levantar — pegou a bolsa com calma, ajustou o cabelo com dois dedos, saiu da mesa com a postura de quem foi convidada e não convocada. Era um hábito construído ao longo de anos: nunca deixar que ninguém visse a hesitação antes de você entender o que estava enfrentando.A sala da coordenação ficava no corredor administrativo, separada do resto da instituição por uma porta de vidro fosco que filtrava o barulho mas não o apagava. Veronica empurrou a porta sem bater.E parou por um segundo.A coordenadora que ela esperava encontrar não estava lá. No lugar dela, do outro lado da mesa, havia uma mulher que não deveria ter mais de trinta anos. Cabelos castanhos soltos até os ombros, presos de um lado por um grampo simples que parecia mais descuido do que escolha — e funcionava. Óculos de armação fina que descansavam levemente descidos no nariz, como se ela tivesse esquecido de ajustá-los

O silêncio que se seguiu foi diferente de todos os anteriores. Mathis demorou alguns segundos antes de falar.— Benjamin — ele disse, com uma gentileza que era pior do que qualquer provocação. — Você não está descrevendo alguém que odeia. Você está descrevendo alguém que conhece de um jeito que assusta você.— Ela me trata mal há quatro anos.— Sim. E você passou quatro anos memorizando o segundo antes do veneno, a curva dos lábios antes da fala, o riso que ela fecha rápido demais. — Uma pausa. — Isso não é ódio, meu amigo e você sabe o que é...e pode ser bem dificil admitir.— Não é o que você está pensando também.— Então o que é?Benjamin ficou em silêncio. A resposta não veio em sua voz, mas em sua mente, ele não queria admitir nem para si mesmo. Não porque não existia — mas porque existia, e tinha uma forma que ele não estava pronto para dar nome ainda.— Boa noite — ele disse.— Benjamin—— Boa noite, Mathis.— O destino não se agenda — Mathis disse, rapidamente.— Dorme bem — K