〚GIANLUCA〛Es uno de los amaneceres más nefastos para mi familia. La casa aun huele a humo, como si la explosión de anoche hubiese dejado su marca en las paredes mismas. No fue solo el estruendo, no fue solo el daño físico que ocasionó: es la advertencia silenciosa de la Yakuza, la manera en que nos recuerda que ha llegado el momento de pagar la deuda. Casi nadie pudo conciliar el sueño. Y yo… yo menos.Aproximadamente a las ocho de la mañana, el convoy llega. Su sonido rompe el silencio de la villa como un puñal atravesando el aire. Se estaciona frente a la entrada, impecable, silencioso… amenazante. Son invitados, sí, pero no gratos. Cada uno de sus movimientos parecen amenazas. La tensión es tangible, casi puedo tocarla en el aire. Mi corazón late con fuerza, un tambor que marca el ritmo de la ira que me consume por dentro.Mientras nos dirigimos a la puerta, no puedo evitar sentir un deseo irracional de saltar sobre el primero que ose tocar a Erika. Mi padre lo nota, lo percibo en

〚KATERINE〛Estoy de pie cerca del ventanal, apartada del centro del salón, y miro cómo la luz de la tarde baña la alfombra roja y los paneles de madera oscura. La sala del Palacio se ha llenado de murmullos contenidos, del roce delicado de vestidos largos y chaquetas impecables, del tintineo de las cucharillas sobre la porcelana de las tazas. Un té real, dicen los asistentes, uno de esos eventos simbólicos que el Palacio organiza para mostrar la fortaleza de la monarquía y estrechar lazos con otras casas reales y figuras diplomáticas.A mi alrededor, los invitados van llegando en un desfile silencioso de protocolo: príncipes extranjeros, ministros, diplomáticos, incluso actores y cantantes de renombre que, a pesar de su fama, caminan con la compostura medida que exige el protocolo. El primer ministro se aproxima con un saludo impecable, y detrás de él, un par de duques y duquesas intercambian sonrisas contenidas mientras se colocan en sus lugares. Mi mano aprieta la de Andrew con un ge

〚KATERINE〛Camino de regreso con la espalda erguida y el pulso todavía ligeramente acelerado por la conversación con Natasha. Cada paso es digno de quien ha sido observada toda su vida. Pero por dentro… todo se mueve. Todo se reacomoda.El murmullo del evento comienza a crecer antes de que siquiera cruce el umbral. No es el murmullo elegante de tazas de porcelana ni de conversaciones diplomáticas. Es distinto. Más alto. Más desordenado.Frunzo levemente el ceño mientras sigo avanzando en dirección a mi mesa, pero noto que Andrew no está donde debería estar.Y que hay mucha gente aglomerada en un area del salón.Algo no está bien.Las voces se superponen. Hay movimientos bruscos. Personas girándose, levantándose de sus asientos. Abanicos que se detienen a medio gesto. Tazas que quedan suspendidas en el aire.Mi mirada se desliza de un lado a otro, intentando entender. Buscando una razón. Un punto de origen.Y entonces lo entiendo.El mundo no se detiene.Pero yo sí.Mi padre está en el

〚KATERINE〛El silencio es pesado, casi opresivo, interrumpido solo por el tic-tac constante del reloj de pared. Estoy al borde de la cama, observando sus manos sobre la colcha blanca. Están frías, temblorosas, como si parte de él ya se hubiera apagado. Quiero recordar la fuerza de aquel hombre que siempre parecía invencible, el Rey que sostenía al mundo sobre sus hombros, pero la imagen frente a mí lo contradice. Su rostro pálido, apenas animado por un hilo de vida, me rompe desde adentro.—No… no puede ser… —susurro, temblando—. Esto… esto tiene que ser un error. Deben hacerse más pruebas, más análisis… algo tiene que estar mal.Él aprieta mi mano con suavidad, pero con firmeza.—Katerine… —me dice, y su voz, aunque débil, retumba con autoridad—. Está confirmado. Tres especialistas lo han diagnosticado.Me quedo rígida, como si el suelo se hubiera desvanecido bajo mis pies. No, no, no, no… no puede ser verdad. Mi garganta se cierra, el mundo se detiene y repito en mi mente: no, no, n

〚GIANLUCA〛Cada paso que doy me recuerda la magnitud de lo que debo asumir. Cada decisión que tome, cada movimiento, cada mirada, tiene consecuencias. Y sin embargo, mientras miro los jardines y las pequeñas vidas que se desarrollan aquí, siento una chispa de esperanza. Una esperanza que mi padre logró mantener viva, incluso en medio de la oscuridad y la violencia.Los pasos me llevan a un pequeño puente que cruza el riachuelo que atraviesa la villa. El agua corre clara y fría, reflejando el cielo que empieza a teñirse de naranja y rosa. Me detengo, inclino la cabeza y dejo que mis pensamientos fluyan, intentando encontrar claridad en medio del ruido constante de las responsabilidades que algún día recaerán sobre mí. Y por un instante, imagino a Katerine aquí, caminando a mi lado, sonriendo...—Basta —me digo en voz baja, mientras aparto la visión de ella de mi mente—. Ella no pertenece a mi mundo. Debo centrarme en lo que importa: el clan, la estabilidad, la fuerza. Todo lo demás pue