〚KATERINE〛Tal cual Gianluca lo dijo, al cabo de dos horas estamos a bordo de un jet privado, a punto de despegar rumbo a Calabria. El avión es impresionante, lujoso hasta en los detalles más pequeños: asientos de cuero impecable, ventanillas amplias, iluminación cálida y tenue que hace que todo el espacio se sienta seguro, casi íntimo, aunque no deja de ser impresionante. Todo está silencioso, salvo el zumbido constante de los motores, un murmullo que me recuerda que estamos en movimiento, dejando atrás la ciudad que he conocido toda mi vida.Gianluca se mueve con la precisión de quien controla cada pieza de su entorno. Cada gesto, cada palabra suya, ha ejecutado el plan de manera rápida, efectiva. Y sin embargo, yo… yo sigo atrapada entre la duda... ¿Estaré haciendo lo correcto? ¿O debería regresar al palacio y enfrentar a mi tío de frente, asumir las consecuencias, arriesgarme?Entonces, las palabras de Gianluca retuban en mi mente, claras, firmes: “Debemos reunir pruebas, construi

〚KATERINE〛Camino lentamente, cada paso midiendo la distancia entre lo que he conocido siempre y este nuevo mundo que se abre ante mí. La camioneta se detiene frente a la villa y respiro hondo. La brisa cálida me envuelve, cargada con el aroma de tierra húmeda, cipreses, olivos y… pan recién horneado. Ese olor me golpea de una manera inesperada, me recuerda a la sensación de hogar, a algo cálido y real, tan diferente a los pasillos fríos de los palacios donde crecí, siempre impregnados de lavanda y de una neutralidad distante. Aquí, incluso el aire tiene un sabor distinto, un sabor a vida.Observo a mi alrededor y noto a los hombres que nos rodean. Hay muchos, más de los que jamás he visto acompañando a alguien fuera de la realeza. Sin embargo, hay algo en su energía que me desconcierta y me tranquiliza a la vez. Están atentos, observan, protegen, pero no juzgan. No hay miradas que me midan ni susurros que me evalúen. No siento el peso de la vigilancia que siempre he conocido, la sens

〚GIANLUCA〛Siento un peso en el pecho al notar cómo se tensan los músculos de mi madre al observar a Katerine. Esa mirada, afilada y calculadora, esa forma de medir cada gesto, cada palabra… sé que la está evaluando, analizandola, intentando descubrir quién es realmente la mujer que se ha ganado mi corazón. Y Katerine, por su parte, no se deja intimidar. Sus hombros están erguidos, la mirada firme, desafiante incluso.Respiro hondo. Esto no puede salirse de control. Ambas son importantes para mí, y no pienso permitir que un primer encuentro se transforme en un choque que pueda marcar negativamente la relación entre ellas.Me acerco un poco más a Katerine, de manera que pueda sentir mi presencia sin invadir su espacio. La tomo suavemente del brazo, no para controlarla, sino para anclarla, para que sienta que estoy allí, que no está sola y miró a mi madre, trazando sutilmente un limite.—Madre —hablo con firmeza—. Ella es Katerine, mi novia.Katerine me mira con sorpresa y gratitud, y p

〚NARRADOR〛Dante hace un pequeño gesto con la cabeza hacia Gianluca, apenas un movimiento sutil, cargado de intención. Es la señal: ha llegado el momento de pasar a lo serio. La atmósfera se densifica, y la casa parece contener la respiración; incluso los muros parecen reconocer la transición de lo ceremonial a lo decisivo.Gianluca percibe la señal y gira hacia Katerine, posa sus ojos en los de ella, llenos de calma y control. Con un tono bajo, apenas audible, pero firme, le dice:—Muy bien… ahora pasemos a lo siguiente. Viene la parte incómoda.El mensaje es claro: todo lo que ha ocurrido hasta ahora, la bienvenida de la familia, las presentaciones, las sonrisas, ha sido solo la antesala. La siguiente etapa requiere concentración, prudencia y toma de decisiones.Fabio, Asgeir y Leo, que hasta ese momento habían permanecido en una posición estática, como guardianes silenciosos, captan la señal y rompen filas. Se mueven de manera sincronizada, casi coreográfica, siguiendo el ritmo imp

〚NARRADOR〛El despacho de Dante no necesita adornos ni lujo para imponer autoridad. La mesa central, amplia y de madera oscura, está apenas cubierta con algunas hojas y cuadernos donde se han anotado nombres, contactos y pistas sobre Ernest y sus movimientos. No hay mapas de ciudades, ni diagramas oficiales; todo se centra en la información que Katerine les ha dado, en las brechas que podrían aprovechar, en los aliados que podrían presionar o convencer para acercarse lo maximo posible al consejo real.Alexei, apoyado casualmente en el respaldo de su silla, cruza los brazos y deja escapar un suspiro, más un resoplo de impaciencia que otra cosa:—Y pensar que todo esto se podría arreglar si simplemente abrimos la caja de Pandora.El sonido de sus palabras provoca un instante de tensión. Dante levanta la mirada de su cuaderno y lo observa con un gesto que mezcla desaprobación y advertencia. Svetlana hace lo mismo, girando ligeramente su cuerpo hacia él, los labios apenas apretados, los o