〚KATERINE〛Me pongo de pie, intentando proyectar la calma que no siento. Por fuera, mi postura es firme, mi espalda recta, la mirada decidida. Por dentro, un fuego de ansiedad y rabia recorre cada fibra de mi cuerpo. Todo lo que creía sólido, todo lo que he construido como princesa heredera, como imagen pública, ahora amenaza con desmoronarse.El golpe ha sido preciso: mi tío ha revelado mi relación con Gianluca al mundo. Lo que para mí es un vínculo de confianza y cariño, para los demás será escándalo, una mancha sobre el linaje que defiendo desde que nací. Sé lo que va a decir la gente, lo que van a escribir, lo que van a pensar: que la princesa ha caído en la corrupción del deseo, que mi juicio está comprometido, que mi corazón y mi cabeza no pueden coexistir. Y mientras mi cuerpo mantiene la compostura, la tensión en mi pecho se aprieta con cada segundo que pasa.Siento un toque en mi hombro. Es Gianluca, y su presencia calma un poco la tormenta que siento por dentro. Su voz es fi

〚KATERINE〛Me mantengo cerca de Dante mientras avanzamos entre las estanterías metálicas que parecen interminables, el eco de nuestros pasos resuenan apenas en las paredes insonorizadas. La luz fría del techo brilla sobre superficies limpias y frías, y el aire cargado de humedad mezcla un olor metálico con el perfume inconfundible de la tecnología y los químicos desinfectantes. Cada paso que doy, mi corazón late un poco más rápido, una mezcla de ansiedad y fascinación que no sé si es agradable o no.—Vamos a por los archivos de la realeza —dice Dante, con esa voz firme que no admite réplicas, y comienza a desplazarse hacia un sector de computadoras, todas alineadas, encendidas, listas para ser consultadas. Sus movimientos son precisos, como si cada tecla y cada comando fueran parte de un ritual que él realiza desde hace décadas.Me acerco a una de las máquinas y lo observo introducir palabras clave. “Realeza británica”, teclea con firmeza, y la pantalla reacciona de inmediato: carpeta

〚KATERINE〛Cada carpeta que se abre, cada documento que se despliega, me hace sentir un vértigo de poder y peligro al mismo tiempo. No puedo evitar un escalofrío; estoy entrando en la mente de mi tío, en sus secretos más cuidadosamente guardados, y siento que estoy jugando con fuego.—Mira esto —dice Dante, señalando un archivo con el pulgar—. Es un acuerdo financiero con un grupo que históricamente ha intentado sabotear a la corona. Londres, hace apenas tres años, transacciones discretas, transferencias que nunca habrían sido aprobadas oficialmente.Me inclino más cerca de la pantalla, la luz fría iluminando mi rostro mientras leo con incredulidad. Los documentos no son simples cuentas ni contratos rutinarios: incluyen aportes directos a una organización que, públicamente, está bajo investigación por abusos a menores. Víctimas, registros policiales, denuncias filtradas a los medios: todo meticulosamente documentado. Mi corazón se acelera, y un escalofrío recorre mi columna vertebral.

〚KATERINE〛Todo ocurre demasiado rápido. Un segundo está de pie, con la tablet entre las manos, y al siguiente su cuerpo simplemente cede.La alcanzo por pura inercia.—¡Katerine! —mi voz sale más brusca de lo que esperaba.La sostengo antes de que golpee el suelo con fuerza, aunque parte de su cabello cae desordenado sobre su rostro mientras su cabeza se inclina hacia atrás, completamente inconsciente.Por un instante, el cuarto entero parece quedarse en silencio.Ese tipo de silencio horrible.El silencio que viene cuando algo anda terriblemente mal.Alexei deja de respirar un momento.Literalmente.Lo veo quedarse congelado frente a nosotros, como si apenas estuviera procesando lo que acaba de ocurrir.—Joder… —murmura—. No pensé que fuera a reaccionar así.—¿Qué mierda fue lo que le mostraste? —gruño, mirándolo con rabia.Él traga saliva y se pasa una mano nerviosa por el cabello.—Lo siento, Gianluca. Pero... Pensé que necesitaba enterarse de inmediato.Aprieto la mandíbula con f

〚NARRADOR〛El palacio de Kesington respira solemnidad, un aire pesado de formalidad y tristeza que se filtra por los corredores, impregnando cada sala con la certeza de que la muerte ha marcado un antes y un después.Fuera de las ventanas, los jardines están en calma, pero dentro, los sirvientes se mueven con pasos medidos, cargando coronas de flores, arreglando tapices, preparando cada detalle para el funeral del rey. Todo es impecable, todo es exacto, todo sigue un protocolo aprendido y repetido durante siglos, el corazón de la casa late con la maquinaria silenciosa del deber y la tradición.En medio de ese ritual de respeto y apariencia, Ernest permanece sentado, inmutable, reclinado en su sillón de cuero oscuro, con la mirada fija en la ventana que da al patio principal. Observa cómo los criados colocan arreglos florales, cómo los heraldos revisan cada registro, cómo los músicos afinan sus instrumentos para el toque fúnebre. Su rostro, sereno, apenas revela una sombra de emoción.