Ariella O endereço era na Via Montenapoleone. Eu conferi três vezes no celular antes de acreditar. A rua mais cara de Milão. O tipo de lugar que eu passava longe porque até olhar as vitrines parecia crime quando não se tem dinheiro nem para um café. O ônibus me deixou a duas quadras de distância. Fui andando devagar, sentindo cada passo como se o chão pudesse me engolir a qualquer momento. Meu vestido preto, o mesmo do enterro dos meus pais, era a única coisa minimamente apresentável que eu tinha. Coloquei uma sandália de salto baixo que comprei numa liquidação há três anos e prendi o cabelo num coque mais arrumado que o de costume. Não parecia uma mulher que ia para uma entrevista na zona nobre da cidade. Parecia uma garota fantasiada de adulta. O prédio era comercial. Fachada de vidro e aço, moderna, com o logo da D'Montenegro Enterprises em letras prateadas na entrada. Um segurança me orientou até a recepção, onde uma moça loira me entregou um crachá de visitante e indicou o

AriellaO almoço foi servido pontualmente ao meio-dia.A sala de jantar formal tinha uma mesa comprida o suficiente para doze pessoas, mas éramos apenas nós cinco. Alessandro na cabeceira, eu à sua direita, Sofia ao meu lado, Rafa e Beto do outro lado, ainda meio encolhidos nas cadeiras estofadas.A Signora Rossetti supervisionou o serviço com discrição. Uma arrumadeira chamada Giulia colocou as travessas na mesa — massa fresca, legumes salteados, frango assado — e se retirou em silêncio.Sofia cutucou a comida com o garfo.— Non mi piace — não gosto — murmurou.— Non hai nemmeno provato — você nem provou — Alessandro respondeu, paciente.— L'ho provato con gli occhi — provei com os olhos.Rafa soltou uma risada abafada. Sofia olhou para ele, surpresa.— Cos'è? — o que foi?— Nada — Rafa desviou o olhar, corando. — É que minha irmã fala a mesma coisa.— Tua sorella? — sua irmã?— Ari — ele apontou para mim com o queixo. — Ela vive dizendo que prova comida com os olhos.Sofia me encar

Ariella A sala de audiências era maior do que eu imaginava. Paredes claras, madeira escura nos bancos, o brasão da República Italiana atrás de uma mesa elevada onde um juiz de cabelos grisalhos nos aguardava. Ele usava óculos de aro fino e tinha uma expressão que não entregava nada. Nem simpatia. Nem antipatia. Apenas... neutralidade. Do lado esquerdo, uma mesa ocupada por dois advogados e um casal de idosos. Os avós de Sofia. A mulher era pequena, cabelos pintados de loiro, roupa cara mas sóbria. O homem era alto, magro, com olhos que me avaliaram como se eu fosse um inseto. Desviei o olhar. Sentei ao lado de Alessandro. Moretti à nossa direita, pastas abertas, caneta em punho. O juiz tossiu. — Udienza preliminare per la custodia della minore Sofia D'Montenegro Bianchi — Audiência preliminar pela guarda da menor Sofia D'Montenegro Bianchi. — Presenti le parti — Presentes as partes. D'Montenegro Bianchi. O sobrenome dela carregava os dois lados dessa guerra. A voz do juiz

AriellaA primeira semana passou normalmente.Pelo menos no sentido que "normal" podia ter dentro de uma mansão italiana, com um casamento contratual, dois irmãos adolescentes se adaptando a uma vida que nunca imaginaram e uma criança de sete anos aprendendo a confiar em adultos novamente.Rafa e Beto começaram na nova escola. Particular, obviamente. Uniforme novinho, material comprado, motorista particular levando e buscando. No primeiro dia, eles estavam tão tensos que mal falaram no café da manhã. No segundo, já reclamavam do tamanho do dever de casa. No terceiro, Beto trouxe um amigo para conhecer os cavalos.Numa noite, encontrei os dois no quarto do Beto, conversando baixo.— Lembra quando a mãe fazia a gente estudar na mesa da cozinha? — Rafa disse.— Lembro. Ela ficava olhando, fazendo cara de brava — Beto respondeu.— Mas não era brava. Só queria que a gente aprendesse.— Ela queria tudo pra gente.— E o pai? — perguntei da porta.Eles se viraram.— O pai sentava no canto, l

AriellaA terceira semana chegou sem avisar.Não que eu estivesse contando os dias. Mas era impossível não notar como as coisas tinham mudado. O quarto que antes parecia de hotel agora tinha meus livros na mesa de cabeceira. O armário que estava vazio agora guardava minhas roupas. A cama que era só minha agora tinha uma criança dormindo na metade dela toda noite.Sofia aparecia sempre entre dez e meia e onze.Eu já nem esperava ela bater mais. A porta simplesmente abria, um vulto pequeno atravessava o escuro, e a cama afundava de um lado.— Ariella? — ela sussurrava, toda noite.— Tô aqui, piccola — respondia, toda noite.Ela se aninhava contra mim, Lina no meio, e dormia.Naquela noite, porém, ela não dormiu na hora.Ficou quieta por um longo tempo. Eu já estava quase pegando no sono quando ela falou:— Ariella?— Dimmi.— Posso te perguntar uma coisa?Virei de lado no escuro.— Claro. O que foi?Ela hesitou. Os dedos pequenos brincavam com a orelha da Lina.— Por que você veio mora