La estridente alarma destrozó el silencio, sacudiéndome del sueño. Mis ojos se abrieron de par en par, y la confusión me recorrió al darme cuenta de que no estaba en mi piso. El pánico hormigueaba en los bordes de mi mente antes de que mis sentidos reaccionaran. La lujosa habitación a mi alrededor aún conservaba su familiar aroma a lavanda, reconfortante en su constancia. Sin embargo, Rafayel no estaba por ningún lado. Su ausencia a esta hora era inquietante.Justo cuando alcancé mi teléfono para mirar la hora, la puerta de vidrio esmerilado del baño privado se abrió con un chirrido. Me quedé helada a medio movimiento, la respiración atrapada en mi garganta. Rafayel emergió, su cabello húmedo pegado a la frente, gotas de agua trazando caminos por su pecho, desnudo salvo por la toalla que colgaba baja alrededor de su cint

Fue entonces cuando finalmente abordamos los problemas centrales que nos habían mantenido separados durante tanto tiempo. Estaba sentada sola en el columpio de teca, contemplando la serena belleza del lago artificial detrás de la opulenta mansión de mi padre.—Parece que te gusta la tranquilidad —dijo una voz, haciendo que me sobresaltara. Me giré para ver quién era.—¿Qué te hizo pensar eso, Fae? —pregunté, encogiéndome de hombros.—Has estado sentada aquí como una hora —dijo, acercándose y ofreciéndome un batido de fresa—. Toma.—Gracias —susurré, el batido de repente supo agridulce—. ¿Dónde está Xavier?La voz de Rafayel fue baja, casi vacilante. —Está con sus nuevos primos, jugando.Metió una mano en el bolsillo, un gesto que parecía delatar un nerviosismo que no había notado antes.Asentí, un nudo formándose en mi garganta.—Qué bien —logré decir, sintiendo las palabras inadecuadas—. Necesita amigos.Rafayel me miró, su mirada intensa.—Escucha —dijo, su voz espesa de emoción—, g

—Soy un maestro del bufón —declaró el hombre, con demasiada confianza.Tosió, ligeramente avergonzado por el gélido "Qué tragedia" de Bianca, y señaló la carta de bebidas. —Entonces, ¿qué van a tomar?Molesta, tiré del brazo de Bianca. —Bi, ¿puedes dejar de hacer que nos miren como si fuéramos bichos raros? Solo deja que se disculpe.Bianca miró al hombre y dijo: —Un latte de chocolate con menta, por favor.Respondí: —Un caramel macchiato para mí, y dos postres con fresas, por favor.El hombre asintió secamente, el movimiento rápido y eficiente, antes de volver a la barra. No me miró, sus manos ya moviéndose con práctica destreza mientras pulía un vaso, el rítmico roce del paño haciendo contrapunto al suave zumbido del refrigerador.Suspiré, un tembloroso suspiro que se me atragantó en el pecho, luego saqué un pañuelo y me limpié la sangre de la nariz otra vez, la mancha carmesí aferrándose obstinadamente al delicado papel.—No siempre tienes que ser tan amable, Leslie —espetó Bianca—

—Esto es bastante impresionante. Debo admitir que nunca me había encontrado con una formulación de cuidado de la piel tan bien pensada proveniente de alguien sin un título en farmacia —comentó la Dra. Pérez, su tono reflexivo mientras estudiaba las notas frente a ella. Su frente se frunció ligeramente en concentración, y asintió lentamente, como si estuviera meditándolo.—Haré que el departamento de investigación investigue esos ingredientes herbales tradicionales que has incluido, pero me gustaría tu opinión sobre si estas combinaciones son seguras para la piel adolescente. Ese es el público objetivo de este producto, después de todo. Los adolescentes están en plena pubertad, y su estado de ánimo puede verse fácilmente influenciado por lo efectivo—o inefectivo—que un producto de cuidado de la piel los haga sentir —expliqué, inclinándome ligeramente hacia adelante.—Pensamiento inteligente, Leslie —intervino Leticia, su voz cálida con aprobación—. La piel durante la pubertad es increí

Una lenta sonrisa se dibujó en mis labios. La luz de las velas atrapó el destello de diversión en mis ojos.—Es solo que... Bianca es... bueno, no es exactamente... convencional —tartamudeó él, escogiendo sus palabras con cuidado.—No entiendo por qué dices que Bianca es un poco extraña.—Mira... Bianca McHugh una vez se registró como presentadora en una aplicación de citas dudosa que creé —dijo Rafayel, visiblemente nervioso.Casi me atraganto con la cena cuando Rafayel soltó esa bomba, mis cejas se dispararon mientras intentaba sonsacarle más información.—El perfil de Bianca está en la lista de empleados de SexBomb Entertainment —solté Rafayel de golpe.—¿Se registró ella misma? —presioné.Rafayel se frotó la barbilla pensativamente. —Creo que fue a través de alguna agencia o algo así.—¿Hablas en serio, colega? —Levanté una ceja hacia él.Rafayel se quedó callado un momento, luego asintió. —Raymond lo ha comprobado montones de veces y está completamente seguro de que es Bianca, pe