El peso del papelElara se sentía atrapada. La habitación parecía cerrarse a su alrededor — las paredes, el escritorio, el aire mismo presionando contra su pecho como un puño. Se levantó de su silla lentamente, como si su cuerpo aún no hubiera decidido si creer lo que sus ojos acababan de leer.Esto no puede ser verdad.Se movió sin pensar, caminando de un lado a otro por su oficina, de ida y vuelta, de ida y vuelta, el ritmo siendo lo único que la mantenía en pie. Y entonces se detuvo. Se giró para mirar a Victor, que estaba sentado con la particular quietud de un hombre que se había preparado exactamente para este momento.“¿Crees que—” comenzó, pero su voz se quebró en los bordes. Se recompuso. “No te creo. Ni una sola palabra de esto. Esto es una mierda, Victor, y quiero que sepas que tengo la intención de llamar a mi abogado.”Victor la miró con una expresión tan compuesta que resultaba irritante.“Llámalo,” dijo simplemente.Ella cruzó hacia su escritorio. Sus dedos se movieron

JulianNo se sentó cuando ella se lo contó. Se quedó de pie con los brazos cruzados y la mandíbula tensa, como cuando estaba esforzándose mucho por no decir lo primero que se le venía a la mente.“Por qué, Elara.” No era exactamente una pregunta. “¿Por qué estás permitiendo esto? Puedes decir que no. Aún puedes presentar — puedes firmar los papeles tú misma y disputar todo esto, hay abogados que se encargan exactamente de esto.”“Julian.” Ella se puso de pie. Su voz no era cortante, pero era final. “Lo sé. Sé todo lo que estás diciendo y no te equivocas en nada.” Hizo una pausa, eligiendo las palabras con cuidado. “Pero ahora mismo tengo las manos atadas. No puedo rechazar al señor Alaric. No puedo. Él no se parece en nada a su hijo, en nada. Es amable, es bueno, y cuando yo estaba en mi punto más bajo, cuando no había nadie—” Se detuvo. Empezó de nuevo, más bajo. “Él estuvo ahí. Fue el único que estuvo ahí. Si ahora tengo la oportunidad de devolverle algo, no la voy a desperdiciar.”

—Quítate. De. Encima.— siseó Elara, su rostro tornándose de un rojo intenso. Retrocedió apresuradamente, casi tropezando con el dobladillo de su bata de seda mientras se alejaba hasta el otro lado de la habitación.Victor se incorporó lentamente, apoyándose sobre los codos. El cansancio del hospital seguía allí, pero en sus ojos brillaba un destello peligroso y juguetón.—Tú fuiste la que se lanzó sobre mí, Elara. Yo solo estaba sentado aquí, ocupándome de mis propios asuntos.—¡Estabas sentado en mi cama, en mi casa! —susurró con furia, señalando hacia la puerta con un dedo tembloroso—. El sofá. Ahora. Antes de que llame a Julian y le diga que venga con un bate de béisbol.La sonrisa de Victor no desapareció, pero se volvió más afilada.—Julian no es a quien Padre espera ver salir de esta habitación por la mañana. Y a menos que quieras que Alaric tenga otro “episodio” al escuchar a su nuera gritarle a su esposo, te sugiero que bajes la voz.Elara le lanzó una almohada decorativa a la

Elara caminaba de un lado a otro por el pasillo del hospital como un animal atrapado, los tacones golpeando el suelo pulido en un ritmo frenético. Su vestido, blanco esa mañana y ahora manchado de un rojo profundo, se pegaba a su cuerpo mientras presionaba el teléfono contra su oído por segunda vez.Contesta. Por favor, contesta.—¿Dónde estás? —respiró apenas cuando la línea se conectó—. Victor, mi padre está en el hospital. ¡Ven rápido, por favor! —Su voz se quebró en la última palabra, mientras las lágrimas caían libremente por sus mejillas.Se dejó caer en una de las sillas de plástico de la sala de espera y juntó las manos.Dios, por favor. No lo dejes morir. No esta noche. No así.Victor llegó doce minutos después, ligeramente sin aliento, sus ojos recorriendo el pasillo hasta posarse sobre ella y el vestido empapado de sangre.—Elara —cruzó rápidamente hacia ella—. ¿Qué pasó? ¿Dónde está?Ella se levantó, intentando mantenerse firme.—Lo encontré al pie de las escaleras. Debe d

Víctor se despertó lentamente.Por un momento, simplemente se quedó mirando el techo, reuniendo las piezas de dónde estaba y por qué. Luego giró la cabeza y encontró la manta. Colocada con cuidado sobre él, bien acomodada en los bordes.Se incorporó y miró al otro lado de la habitación.Elara estaba dormida en la silla opuesta, con la cabeza apoyada en la mano, su respiración lenta y uniforme. Había vuelto. En algún momento de la noche, sin decir una palabra a nadie, había regresado — lo había cubierto, había tomado su lugar junto al padre de él y se había quedado.Me odia, pensó, observándola. Pero nunca lo había odiado.Lo había sabido, en algún lugar debajo del ruido de la voz de Martin y de su propia duda momentánea. Lo había sabido y aun así casi deja que se le escapara.Se levantó en silencio, tomó su manta y cruzó la habitación. La colocó sobre ella con el mismo cuidado que ella le había mostrado — suavemente, para no despertarla — y se quedó un momento observando su rostro, su