Marcus se abalanzó sobre mí.El fuerte hedor a cerveza rancia y piel sin lavar me sofocó cuando sus gruesas manos se aferraron a mi cintura, su peso corporal empujándome hacia atrás. La parte posterior de mis rodillas golpeó el borde del sofá y ambos caímos en una maraña de extremidades.—¡Para! —grité, con la voz desgarrándome la garganta.—Vamos, Rory —gruñó. Su aliento caliente y fétido bañó mi rostro mientras inmovilizaba mis caderas con sus rodillas—. No te hagas la difícil. Te has estado paseando con esos pantaloncitos toda la semana. Me debes esto por soportar los lloriqueos de tu madre.Mi pulso rugía en mis oídos, ahogando todo excepto el frenético tamborileo de mi instinto de supervivencia. Me superaba por cien libras. Si dejaba que inmovilizara mis brazos, todo habría terminado.Impulsé mi rodilla hacia arriba, apuntando a ciegas a su entrepierna. Golpeé la parte interior de su muslo, fallando mi objetivo por un centímetro, pero golpeando lo suficientemente fuerte como para

Intenté parpadear para quitar la lluvia helada de mis pestañas, absolutamente segura de que el frío de la tormenta finalmente había quebrado mi mente. Los hombres con trajes de diseñador y autos de medio millón de dólares no se detenían por chicas descalzas y golpeadas en el puente industrial a las dos de la mañana. Pasaban de largo. Siempre pasaban de largo.Pero este hombre no volvió a subir a su coche.Se movió con el andar aterrador y deliberado de un depredador acorralando a su presa. Dos zancadas imposibles cerraron la enorme distancia entre nosotros.—Yo… yo no iba a saltar —logré decir con dificultad. Mis dientes castañeteaban tan violentamente que casi me muerdo la lengua.—Aléjate.No levantó la voz. No lo necesitaba. El peso invisible de su orden golpeó mi pecho como un impacto físico, obligando a mi espalda a enderezarse por completo.Un muro de calor puro y radiante chocó contra mí. Era antinatural, sofocante. Rechazó el viento cortante de diciembre, envolviendo mi cuerpo

Las pesadas puertas de hierro de la Finca Blackwood se tragaron el Maybach, dejando fuera la tormenta de invierno y al resto del mundo con un clic metálico y ensordecedor.El coche se deslizó hasta detenerse sobre los adoquines mojados. Keon no esperó una orden. Apagó el motor, salió bajo el aguacero helado y abrió mi puerta.Dudé, encogiendo los dedos desnudos de mis pies en las lujosas alfombrillas del coche. La finca que se alzaba ante mí no parecía un hogar. Era una extensa fortaleza gótica de piedra oscura, chapiteles afilados y ventanas estrechas y sombreadas.—Afuera, señorita Vance —cortó Keon, con sus ojos pálidos totalmente desprovistos de calidez—. Está goteando sobre el cuero.Salí a trompicones, apretando la enorme chaqueta de traje gris carbón de Darius alrededor de mis hombros temblorosos. La lluvia helada golpeó mis piernas desnudas al instante, pero antes de que pudiera procesar del todo el frío, las imponentes puertas dobles de roble de la mansión se abrieron hacia a

—Aguanta la respiración.La gélida orden provino de la estilista principal, una mujer que no había sonreído ni una sola vez en las últimas tres horas. Tiró de los cordones ocultos del corsé en la parte baja de mi espalda.La seda esmeralda se ajustó al ras de mi caja torácica, ciñéndose como una segunda piel. La tela era inimaginablemente pesada, cayendo en cascada hasta el suelo con una atrevida abertura que dejaba al descubierto mi muslo izquierdo. Mi cabello, normalmente un desastre encrespado y caótico por la humedad de la cafetería, caía sobre mis hombros desnudos en ondas lisas y pulidas.Me miré en el espejo de piso a techo del vestidor, totalmente incapaz de reconocer a la mujer que me devolvía la mirada. La camarera magullada y exhausta del puente había desaparecido, enterrada bajo capas de un contorno impecable y millones de dólares del dinero de los Blackwood. Parecía el costoso secreto de un hombre peligroso.—Hemos terminado —anunció la estilista principal, cerrando de go

—Ahora, necesitan un espectáculo.Darius no le dio a mi cerebro ni un solo segundo para procesar la advertencia. Antes de que la tensión asfixiante de la retirada de Lord Corvan pudiera disiparse por completo, el cuarteto de cuerdas en la esquina cambió abruptamente de ritmo. La música de fondo clásica, cortés y vacilante, se desvaneció, reemplazada por un vals arrebatador y agresivo que exigió la atención de toda la sala.Darius invadió mi espacio, borrando por completo la última fracción de pulgada entre nosotros.No me ofreció su mano cortésmente para bailar. La tomó. Su enorme mano derecha se aferró a mi cintura, y sus dedos largos y encallecidos se abrieron por completo sobre la seda esmeralda en la parte baja de mi espalda. Su otra mano se tragó mis dedos temblorosos, agarrándolos con una certeza de hierro que no dejaba lugar a la duda.Con un solo y fácil tirón, me atrajo de bruces contra su rígido pecho y me arrastró directamente al centro del salón de baile.—Darius, no sé ba