NARRADORA O silêncio que se seguiu ao grito de Helena foi sepulcral, interrompido apenas pelos soluços convulsivos que sacudiam o corpo dela. O jardim, que minutos antes era o cenário de um conto de fadas, agora parecia um cemitério sob as luzes decorativas. Coringa não pediu permissão. Ele não olhou para Leonardo, nem para JJ. Ele simplesmente atravessou o círculo de convidados em choque, seus olhos fixos na mancha branca caída na grama. Ele se inclinou e passou os braços por baixo de Helena, erguendo-a com uma facilidade que contrastava com a fragilidade dela. O vestido de noiva, com sua cauda longa e rendas caras, arrastou-se pela terra, sujando-se de lama e pétalas murchas. Helena não resistiu; ela era um peso morto, com a cabeça pendida no ombro de Coringa, os olhos abertos e vazios, fixos em um ponto invisível no horizonte onde o seu futuro acabara de colidir. — Arthur! O que você está fazendo? — Vanessa gritou, correndo atrás dele, o rosto retorcido de ódio e ciúme. — A

NARRADORAA dor que deveria ter destruído Helena acabou por forjar algo novo. O luto não a paralisou; ele a anestesiou. A mulher doce que buscava a paz no subúrbio morreu naquele acidente junto com Gabriel. O que restou foi uma viúva de branco com o coração de gelo, pronta para assumir o único lugar onde ninguém poderia machucá-la novamente: o topo.Semanas depois...Semanas se passaram. Helena não chorava mais. Ela não saía mais para o jardim, nem olhava para as fotos do casamento. Ela trocou os vestidos fluidos e as cores claras por roupas escuras, cortes retos e uma postura que impunha um silêncio imediato por onde passava.Coringa, que achou que a teria de volta como uma "protegida" frágil, percebeu que tinha criado algo que ele não podia mais controlar.— Você não precisa se envolver com as contas do morro, Helena — Coringa disse uma noite, ao encontrá-la no escritório da fortaleza, analisando as planilhas de carga que JJ havia deixado sobre a mesa.— Eu não "preciso", Arthur. Eu

NARRADORAA noite no morro estava estranhamente silenciosa, como se a própria favela prendesse a respiração. Helena estava no escritório da fortaleza, revisando as notas fiscais da comunidade, quando um vulto apareceu na janela. Era Bento, um antigo investigador de polícia que Gabriel ajudava financeiramente em casos de corrupção. Ele estava aposentado, mas devia a vida ao falecido noivo de Helena.Sem dizer uma palavra, Bento deslizou um envelope pardo, lacrado com cera, sobre a mesa. Seus olhos carregavam uma piedade que Helena não via há muito tempo. "O que o Gabriel começou, eu terminei, Helena. A verdade custa caro, mas a mentira custa a alma", ele sussurrou antes de sumir nas sombras da varanda.Helena abriu o envelope com as mãos trêmulas. O primeiro papel era um relatório de quebra de sigilo bancário. O segundo, uma transcrição de áudio. À medida que seus olhos percorriam as linhas, o ar no escritório parecia acabar. O nome de Artur, Coringa, aparecia vinculado ao pagamento f

O som do grave batendo no chão do camarote parecia pulsar no mesmo ritmo que o sangue de Coringa. Ele não conseguia desviar os olhos. A nova Helena era uma miragem letal.Ao lado dele, uma garota loira, visivelmente desconfortável com a presença magnética que acabara de invadir o espaço, tentou marcar território. Ela passou a mão pelo peito de Coringa, forçando um sorriso para Helena.— Arthur, amor, quem é essa? — a garota perguntou, a voz fina tentando competir com a música.Helena nem sequer olhou para o rosto da menina. Seu olhar permaneceu cravado no de Coringa, frio e predatório. Ela deu um passo à frente, invadindo o espaço pessoal dele. O cheiro de perfume caro e perigo emanava de sua pele.— Vaza — Helena disse. A voz era baixa, um sussurro rouco que cortou o barulho do baile como uma navalha.— Como é que é? — a garota tentou retrucar, mas Coringa nem a olhou. Ele estava hipnotizado.— Você ouviu a Patroa — Coringa sibilou, sem tirar os olhos de Helena. — Sai daqui. Agora.A

O clima no camarote estava saturado de pólvora e perfume caro. Enquanto o caos entre Helena e Coringa se deslocava para a saída, o silêncio que sobrou entre TH e Laura era quase ensurdecedor. Eles estavam a poucos passos um do outro, isolados pela redoma de tensão que haviam construído nos últimos dois meses.TH deu um passo à frente, a mão ainda trêmula pelo nervosismo da cena anterior. Ele olhou para Laura, e o impacto foi físico. O cabelo iluminado, o conjunto de seda que não deixava nada para a imaginação e, principalmente, o olhar de quem não precisava mais dele para respirar.— Você está diferente, Laura — TH começou, a voz rouca, tentando manter uma postura que ele já não sentia ter. — Mais... distante.Laura soltou uma risada seca, sem um pingo de alegria. Ela deu um passo lento na direção dele, parando a uma distância onde ele podia sentir o calor da pele dela, mas não podia tocá-la.— O nome disso é liberdade, TH. Você deveria experimentar um dia, em vez de viver como sombr