Vitória não respondeu. O olhar passou por Rafael apenas o suficiente para registrar sua presença, sem prolongar o olhar, nem demonstrar qualquer reação que pudesse ser interpretada como interesse ou disposição para conversa. Era como se, naquele momento, ele ocupasse o mesmo espaço que qualquer outro objeto na sala — visível, mas irrelevante. Sem dizer nada, ela seguiu adiante, atravessando o ambiente e entrando na cozinha com passos firmes, ainda com o celular na mão, embora já não estivesse mais lendo absolutamente nada. A diferença entre os dois ambientes era quase imediata. Enquanto a sala carregava um silêncio pesado, cheio de coisas não ditas, a cozinha tinha vida. O som leve de utensílios, o cheiro da comida sendo preparada, a presença de Sônia e Jéssica… tudo ali parecia mais real, mais próximo, mais seguro. Sônia foi a primeira a notá-la. Virou-se levemente do fogão, ainda com a colher em mãos. — Já estou terminando patroa. Vitória se aproximou da mesa, puxando a cadeir

A pergunta saiu direta, sem elevação de tom, mas carregada de uma impaciência controlada. Helena inclinou levemente a cabeça, observando-a com atenção, como se estivesse medindo cada reação. — Esperando você. Não havia provocação aberta na voz. Isso tornava tudo pior. Vitória não respondeu de imediato. Apenas manteve o olhar, firme, deixando claro que não tinha interesse em sustentar jogo nenhum. — Fala logo. Helena deu um pequeno passo à frente, encurtando a distância entre as duas sem pedir espaço. — Você deveria parar — disse Helena, simples e direta. Vitória franziu levemente o cenho, mas não recuou. — Parar com o quê? Helena sustentou o olhar por mais um segundo antes de responder, sem desviar, sem suavizar: — De procurar coisa onde você não entende. Dessa vez, Vitória reagiu. Não com medo — mas com atenção. Os olhos se estreitaram de leve. — Interessante… — murmurou, quase mais para si do que para Helena. — Então tem coisa para encontrar. Helena não sorriu. — Você

Vitória não abriu os arquivos de imediato. O celular ainda estava na mão, a tela acesa, o e-mail aberto, mas os olhos parados sobre aquelas linhas como se o simples ato de tocar nos anexos fosse suficiente para mudar alguma coisa que ainda não tinha nome. A respiração vinha irregular, não por cansaço, mas por antecipação, e foi só depois de alguns segundos — ou mais — que ela finalmente tocou no primeiro arquivo. A tela mudou, revelando uma sequência de imagens — fotos que, no começo, não pareciam fora do lugar. Eram registros comuns demais para carregar qualquer tipo de peso — entradas de restaurantes, saídas de bares, calçadas mal iluminadas, fachadas que não diziam muito sobre onde exatamente ficavam. Helena aparecia em todas elas, em ângulos diferentes, dias diferentes, roupas diferentes, mas sempre dentro do mesmo padrão que demorou alguns segundos para ficar claro o suficiente para incomodar. Ela estava quase sempre sendo amparada por alguém. Em algumas imagens, o braço apoi

Ela ficou alguns segundos parada, encarando a porta como se pudesse atravessá-la com o olhar. Tentava manter o controle das emoções para então abrir a porta. — O que você quer? Rafael estava exatamente como ela esperava — postura contida, expressão difícil de ler — mas havia algo diferente no olhar dele, algo mais atento, como se estivesse procurando alguma coisa nela antes mesmo de responder. — Posso entrar? Vitória hesitou por um instante, breve, quase imperceptível, mas suficiente para quebrar o automatismo que existia antes entre eles. Ainda assim, deu espaço. Ele entrou sem dizer nada, caminhando alguns passos para dentro do quarto, o olhar passando pelo ambiente com discrição, mas atenção demais para ser casual. Vitória fechou a porta atrás dela, mas permaneceu onde estava, observando cada movimento dele, cada gesto, como se estivesse tentando antecipar qualquer coisa que pudesse vir. Quando Rafael se virou, o olhar não encontrou o dela de imediato. O olhar desce e parou

Naquela noite, Vitória estava sozinha na casa. Os funcionários já tinham ido embora — decisão dela. Não via necessidade de manter ninguém ali o tempo todo, e, nos últimos dias, o silêncio tinha se tornado menos incômodo do que qualquer presença. Do lado de fora, apenas o segurança permanecia no posto. Ela deixou a biblioteca e seguiu pelo corredor, descendo as escadas em direção à cozinha. O corpo sentia o cansaço acumulado da semana, mas não era só isso. Havia um desgaste mais profundo, mais constante, vindo daquilo que ela vinha segurando em silêncio. Esconder a gravidez. Aquilo pesava mais do que deveria. Não porque não quisesse — pelo contrário. Em vários momentos, a vontade de contar vinha forte demais, quase impulsiva. Queria dividir, queria falar, queria parar de tratar aquilo como um segredo que precisava proteger o tempo todo. Ainda assim, se manteve firme. Por segurança — Entrou na cozinha ainda presa nesses pensamentos, pegou um copo e se aproximou da bancada. O ge