El humor de Xavier era extrañamente bueno cuando entró paseando en el gran vestíbulo de la finca familiar. Saludó a todos con una sonrisa auténtica, muy distinta de su habitual indiferencia, mientras avanzaba junto a las imponentes columnas de mármol y los retratos de los antepasados. El personal se miró con desconcierto; su joven amo, normalmente estoico, estaba actuando de una manera completamente impropia, y su voz animada reverberaba por los techos altos.—Buenos días, señora Potts —llamó Xavier a la ama de llaves, con una voz suave, aunque con un matiz que dejaba claro que él mismo no terminaba de sentirse cómodo con aquella nueva cercanía.La respuesta de ella, una sonrisa cautelosa acompañada de un gesto de sorpresa, fue registrada pero no reconocida mientras él subía las escaleras hacia el despacho de su padre.Xavier se plantó ante la enorme puerta de roble y llamó con firmeza, con la contundencia de quien sabe perfectamente quién es y de dónde viene. Empujó la puerta sin esp

Los dedos de Cathleen flotaban sobre la colección de volúmenes encuadernados en cuero que alineaban su despacho, con el silencio roto solo por el zumbido del teléfono sobre el rico escritorio de caoba. Lo cogió de inmediato, entrecerrando los ojos al ver el identificador: el nombre de su suegro brillaba en la pantalla. Una oleada de pensamientos le inundó la cabeza. ¿Le había dicho Xavier a su padre que ella ya no estaba en la casa matrimonial? Pero al responder, la voz áspera y exigente del viejo la sorprendió con una petición: una comida familiar al día siguiente. Cathleen terminó la llamada con un asentimiento seco y un suspiro pesado, temiendo la incomodidad inevitable del encuentro.—Maldito seas, Xavier —murmuró.Solo pensar en él le encendía un incendio por dentro. El olor de su piel, la fuerza de sus manos… la perseguían como una caricia fantasmal que la dejaba tambaleándose. Y, sin embargo, la imagen de él enredado con otra mujer, especialmente con Olivia, vertía veneno sobre

El amanecer apenas había roto cuando la voz de Xavier cortó la quietud de la mansión.—Coged el día libre —ordenó al personal de la casa, con un tono que no admitía discusión.Se dispersaron con asentimientos silenciosos, dejando la mansión a su amo y a su ama.Retirándose a sus aposentos, Xavier se despojó de los restos de la noche, dejando que el agua resbalara por su cuerpo mientras se duchaba. Cada gota parecía revitalizarlo, alimentando la anticipación de cómo se desarrollaría aquel nuevo día.Recién aseado y vestido con ropa informal impecable, Xavier bajó la gran escalinata. El aroma de algo cocinándose llegaba desde la cocina, guiándolo hasta allí. Y allí encontró a Cathleen, con la silueta marcada por un vestido que se ceñía a sus curvas bajo un delantal. El deseo le subió por dentro, no invitado pero innegable.—¿Qué estás preparando? —preguntó, entrando en la cocina, con los ojos bebiéndose su figura.El silencio le respondió; entre ellos colgaba un muro de resentimiento le