(POV: Sophie)O tempo, naquele quarto escuro, havia se tornado um conceito abstrato. Havia apenas a escuridão, o cheiro de mofo e o som do meu próprio coração.A ameaça do homem chamado Bastos ecoava em minha mente: *você não vai gostar de como eu faço isso.* Aquelas palavras eram uma mordaça mais eficaz do que qualquer violência explícita. Então, eu não gritava.No início, o pânico me consumiu. Eu andei em círculos no espaço confinado, abraçando meu próprio corpo para conter os tremores.Mas a eternidade naquele escuro começou a cobrar seu preço.A sede. Começou como uma secura, mas evoluiu para algo torturante. Minha garganta parecia em chamas. Meus lábios racharam.Depois, a fome. Um buraco em meu estômago que se transformou em cãibras agudas. A fraqueza veio de uma vez. Minhas pernas cederam antes que eu pudesse lutar contra isso. O chão frio me recebeu como uma sentença.Tentei andar até a porta. Não para gritar. O medo ainda era muito real. Em vez disso, pressionei meu ros

(POV: Alexandre)As portas da sala de reuniões se fecharam, deixando para trás um conselho atordoado. A minha máscara de controle, no entanto, não podia vacilar. Não ainda.— Alexandre.A voz do meu pai, fria e imperativa, cortou o ar. Ele não havia saído com os outros. Estava parado perto da porta, em sua cadeira de rodas, o rosto uma máscara de desprezo.— Quero falar com você, em meu escritório. Agora.Rir sem humor, que ridículo. Ele nem tinha mais escritório ali, mesmo assim o segui. Era o momento que eu esperava. O teste final.De volta ao meu escritório, ele se posicionou no centro da sala, como um rei inspecionando um território usurpado. Eu permaneci de pé, perto da porta, projetando uma calma que estava longe de sentir.— Tenho que admitir, foi uma performance impressionante na reunião. — Começou ele, a voz gotejando sarcasmo. — Destruir metade do patrimônio da família para salvar a própria pele. Cruel. Admiro isso.— Era o movimento lógico — respondi, o tom neutro.

(POV: Caleb)O aceno de mão do meu avô, dispensando a preocupação com a vida de Sophie como se fosse um detalhe insignificante, ecoava em minha mente.Saí do escritório dele sentindo o gosto amargo da bile na garganta. Fui para o meu quarto, mas a imagem de Sophie, sozinha em algum lugar escuro, com fome e com sede, não me deixava em paz. A culpa me corroía. Eu a havia traído. Eu a havia magoado. Mas nunca, em meus piores pesadelos, eu desejaria isso para ela. Isso não era um jogo. Era tortura.Meu avô estava se divertindo. E meu tio não dava a mínima para ela, para mim, isso estava mais do que claro. A calma dele na reunião só confirmou isso. Meu avô estava errado, e Sophie estava sofrendo por nada.— Não. Eu não posso aceitar isso. Eu preciso ajudar ela!Fiquei pensando em como eu poderia ajudar ela, até que lembrei que meu avô nunca trancava o escritório.A arrogância do meu avô seria o erro dele hoje. Ele sempre deixava o telefone, que usava para falar com o tal do Bastos, no

(POV: Bastos)O tédio era a parte mais difícil do meu trabalho. A violência é rápida. A espera é eterna. Eu estava sentado em uma sala de monitoramento improvisada no andar de cima do prédio abandonado, observando as telas que mostravam os corredores e a entrada. O trabalho era simples: manter a "encomenda" segura e seguir as ordens do cliente.O cliente, Heitor Drummond, era um homem de uma crueldade metódica, o tipo de crueldade que, como profissional, eu sabia reconhecer e até admirar pela eficiência. O plano era sólido: vinte e quatro horas de privação para quebrar o alvo secundário e desestabilizar o primário. Mas então surgiu a variável inesperada: o neto, Caleb. A visita dele foi uma complicação, um amador agindo por emoção. A ordem para alimentar a garota ia contra o protocolo, mas a ameaça velada dele me forçou a uma decisão tática. Obedeci. Variável contida. Além disso, as vinte e quatro horas já haviam passado, e Heitor ainda não havia autorizado a liberação da garota.Meu

(POV: Sophie)A minha consciência foi retornando aos poucos, como uma luz fraca se infiltrando em um quarto escuro. Não havia mais o cheiro de mofo, nem o frio do concreto. Em vez disso, o aroma sutil de lençóis limpos e algo que eu reconheci vagamente como o perfume de Alexandre. Meu corpo, no entanto, ainda era uma prisão de dor. Cada músculo protestava, a cabeça latejava em uma pulsação lenta e a garganta parecia forrada de cacos de vidro.Abri os olhos, mas a luz suave do quarto pareceu um ataque. Pisquei, tentando me acostumar. O teto era alto, branco. As paredes, de um cinza elegante. Eu conhecia aquele lugar. Era o quarto de Alexandre. A confusão era uma névoa densa. Como eu cheguei aqui? A última coisa de que me lembrava era... o rosto dele.Um som baixo me puxou de volta à realidade. Vozes.Virei a cabeça no travesseiro, um esforço que pareceu monumental. Perto da porta, duas silhuetas masculinas conversavam em um tom baixo e urgente. Uma delas eu reconheci imediatamente, mes